萧洺懿眉头死死拧紧，问出了盘旋在她心头最大的疑惑：“可……可你既已拥有将萧家连根拔起的原由与实力，为何不顺势而为，向皇帝献上这份足以让你地位更加稳固的‘大礼’，反而要给我萧家留下一条生路？这可不符合你李珩睚眦必报、心狠手辣的作风！我萧家与你，在此之前，并无值得你手下留情的交情吧？”
李珩终于收敛了部分外放的锋芒，他深邃的目光若有似无地扫过一旁紧张得指甲几乎掐进掌心、呼吸都已停滞的萧琳琅，声音低沉了几分，却更显分量，仿佛每一个字都经过千钧之重的考量：
“其一，我与萧家并非死仇，萧家子弟虽良莠不齐，其中蠹虫污吏、罪有应得者甚众，但亦不乏勤恳务实、于国于民尚有贡献之能吏，以及更多懵懂无知、依附家族而生的妇孺老幼。若因少数人之罪而牵连全族，血流成河，实在非我所愿，亦非天道。”
“其二，我与镇远将军萧怀功、昭阳侯萧景琰二位，有些‘前人栽树，后人乘凉’的旧日渊源。看在这份香火情的面上，我愿给萧家核心一脉，留一线生机。”
“其三，”他语气陡然转冷，带着一种桀骜不驯的霸气，“我李珩，从没打算老老实实、做皇帝手中利刃！我自有我自己的路要走！”
“其四……”他再次看向萧琳琅，目光中带着一种不容置疑的、强烈的占有欲和保护欲，“为了琳琅。她已是我的女人。我不愿看到她因家族覆灭而伤心欲绝，更不愿她受到任何牵连。”
萧洺懿身体剧烈一震，虽然心中早已有所猜测他跟琳琅有私情，但被李珩如此当面、毫不避讳地证实，依旧让她心绪复杂难言，她喃喃低语，仿佛瞬间苍老了十岁：“果然……果然如此……”
李珩再次上前一步，气势逼人，如同山岳倾轧，抛出了最终的，也是他隐藏最深的真正目的：“而最重要的一条是，我想与萧家，结个善缘。或者说，希望在未来某日，当我要拿回那本就属于我的东西时，能得到萧家……相助。”
“属于你的东西？”萧洺懿眼神一凛，如同抓住了最关键的一线光芒，急声追问，“什么东西是萧家能帮你拿回的？”
李珩却不再明言。他霍然转身，迈步走向殿门，只留下一个挺拔而充满未知危险的背影，以及一句不容更改的最后通牒：
“明夜此时，我还会再来。希望到时，太妃娘娘能给我一个明确的选择。记住，后日清晨拂晓之前，若我没有收到让我满意的明确指令，针对萧家所有人，与兰陵萧氏祖宅的杀伐将会自动展开，届时，箭已离弦，连我也无法阻止。”
就在他即将踏出殿门、身影即将被外面浓重夜色吞没的刹那，仿佛只是忽然想起一件微不足道的小事，他脚步微顿，头也不回地，用一种平静无波、却足以石破天惊的语调，丢下了一句彻底击溃萧洺懿所有心防的话：
“对了，劳烦太妃娘娘，有机会的话，代我转告杨姝姨妈一声——幻儿还活着，她如今很安全，而且……如今生下了一个健康的女儿。”
萧洺懿如遭五雷轰顶，猛地从座位上弹起，脸色在瞬间变得死灰，瞳孔因极致的惊恐而收缩如针尖，声音尖利扭曲得不成样子，指着李珩的背影颤抖不止：“你……你怎知杨……你此话何意？你到底是谁？你给本宫说清楚！”
李珩停在门槛之外，清冷的月光勾勒出他挺拔而神秘莫测的侧影，他终于微微侧首，半张脸隐在黑暗中，半张脸映着月色，留下最后一句如同魔咒般萦绕在萧洺懿脑海、让她彻夜难安的话：
“明日此时，您自然会知道全部答案。杨姝姨妈于我有恩，是天大的恩情。”
话音未落，他已彻底融入殿外深沉的夜色，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
殿内，萧洺懿僵立原地，如同一尊瞬间失去所有生气的雕像，双目圆睁，空洞地望着李珩消失的方向，脑海中疯狂地、反复地回响着“杨姝姨妈”、“幻儿”、“拿回本属于我自己的东西”、这几个如同诅咒般的词语。
一个被她刻意尘封了近二十年、牵扯着无数隐秘与血泪、她以为早已被时光埋葬的绝密往事，猛地冲破记忆的枷锁，清晰地浮现在眼前。她身体抑制不住地剧烈颤抖起来，仿佛置身于数九寒天，嘴唇哆嗦着，发出了充满了无尽惊恐、难以置信与宿命般绝望的喃喃自语：
“难道……他……他是当年那个孩子？那个本该……已经死了的孩子？那个被杨姝拼死送出去的孩子？……他回来了？！他回来……复仇了？他……他是承煜的孩子？”想到这里，她猛地心头又是一震：“难怪他说跟萧景琰和怀功有‘前人栽树后人乘凉’的渊源！他二人当年可是承煜太子的心腹啊！”
李珩从阴冷潮湿的皇宫密道中悄然步出，身上仿佛还沾染着地底的寒意。他并未返回安国公府，而是身形一转，径直踏入了隐匿于邻近上林苑附近，街道深处的魏氏别院。
北静王妃甄真，如今便被安置在此处静养。这府宅规模着实不小，亭台楼阁一应俱全，然而因只住了甄真、和寥寥十几个丫鬟仆妇，以及一队派驻于此护卫亦兼监视的锦衣女卫，此刻在沉沉夜色下显得格外空旷寂寥。晚风穿过无人行走的游廊，带来庭院深处草木的沙沙声响，更平添了几分清冷。
李珩身后跟着沉默如影的黑云与壮硕的包勇。包勇上前，叩响了门环。化身门房的锦衣卫迅速开门，见是李珩，立刻躬身见礼退让。
李珩未作停留，径直朝着内院正房的方向走去。黑云与包勇则默契地留在了前院，自行寻了处厢房歇脚。
内院之中，甄真已然听闻门上飞传来的安国公到了的消息，连忙领着两个心腹丫鬟迎出房门。这两个丫鬟是李珩特意允准她自己从大牢里带出来的。
甄真约莫二十三、四岁年纪，身形丰腴曼妙，胸前饱满，腰肢纤细，臀股异常丰硕圆润挺翘，一身素雅衣裙难掩其成熟欲滴的风韵，恰似一枚熟透了的蜜桃，汁水充盈，诱人采撷。
她刚匆匆迎至正厅门口，那句“恭迎国公爷”尚未来得及完全出口，李珩便已俯身，一把将她打横抱起，大步流星地踏入内室。
“哎……国公爷……您……”。甄真羞涩不已，毕竟还有两个丫鬟瞧着。
甄真这具尤物般的身躯，其妖娆诱惑，尤在王熙凤之上，更兼她平日看似性情温婉顺从，却在床笫之间暗藏着一丝难以驯服的野性，这矛盾的特质最是让李珩沉迷。
约莫大半个时辰后，烛影摇红，帐幔低垂。两人云雨方歇，正交颈相拥而卧，气息渐匀。
甄明白，如今父亲甄应嘉已远赴西北上任，甄家颓势渐挽，正在逐步复起。弟弟甄宝玉也已暂时安置于金陵桃花山庄。李珩昔日的承诺正一件件变为现实，如今，也到了甄家该兑现诺言的时候。
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