一滴暗红液体顺着石台边缘滑落，在地面砸出微小的凹痕。云璃迅速收回手，指尖残留着黏腻触感。她没有迟疑，立刻将掌心对准晨曦灵蝶。灵蝶双翅轻颤，一道细长的光流垂下，落在那滴液体上。光与液接触的瞬间，发出轻微的嘶鸣，黑烟腾起又迅速消散。
“这东西有毒。”她低声说。
夜无痕已经退到三步外，冰剑横在身前。他抬手一抹，几缕寒丝贴地蔓延，在石台周围画出半圈冰线。“别靠近那里。”
雷鸣拄着雷杖站稳，手臂肌肉绷紧。他盯着石柱残骸，耳朵微动：“刚才那股能量不是自然溃散的，像是被什么东西吸走了。”
林婉儿从幻兽袋中抽出一小截火绳，点燃后甩了两圈。火焰映照下，石台底部的纹路隐约可见，呈螺旋状向内收缩。“这些刻痕……还在发热。”
云璃蹲下身，没有碰触地面，只是借着火光观察。那些符文虽已黯淡，但中心区域仍有极细微的波动，像呼吸般起伏。她回头看向晨曦灵蝶，灵蝶轻轻点头，随即飞至低空，翅尖洒下点点微光，沿着地面裂痕缓缓流动。光迹所过之处，残留的能量路径清晰显现——四道主脉汇于中央，却在最后一刻转向地下。
“阵法没完全断。”她说，“它把最后的力量送进了下面。”
“也就是说，”夜无痕声音冷下来，“我们打碎的是表层结构，真正的核心可能还连着别的机制。”
林婉儿咬了下嘴唇：“会不会是预警？一旦有人破坏晶体，信息就会传出去？”
没人回答。空气沉了下来。
片刻后，云璃站起身，拍掉袖口灰尘。“现在只能往前走。盒子还在台上，钥匙必须拿到手。”她看向三人，“我会用契约语开启，你们盯住四周，有任何异动立刻出手。”
夜无痕点头，冰剑归鞘，右手仍搭在剑柄上。雷鸣将雷杖插进地面，双手交叠置于杖顶，全身气息收敛。林婉儿召回炎狐，让它伏在肩头，鼻翼不停翕动。
云璃缓步向前，每一步都踩得极稳。她绕开冰线范围，从左侧接近石台。晨曦灵蝶飞至她头顶，光芒柔和却不容忽视。当她伸手触碰盒面时，日冕纹微微发亮，仿佛回应她的体温。
她闭眼，低声念出一段古老音节。那是她在古卷上反复推敲才确认的开启之语，每一个音都需与光能共鸣。话音落下，灵蝶双翅猛然展开，一层薄如蝉翼的光膜笼罩整个盒子。
盒盖无声开启。
金白交织的光芒冲天而起，照亮了整间密室。尘埃在光柱中翻滚，墙壁上的裂痕仿佛活了过来，映出扭曲的影。盒中静静躺着一把钥匙，通体泛着星辰般的微光，表面流转着细密纹路，与第一把钥匙的气息完全呼应。
云璃屏住呼吸，右手缓缓探入。她的手指刚碰到钥匙，一股温润的能量便顺着手臂涌入体内，像是久别重逢的问候。她小心地将钥匙取出，放入早已准备好的幻兽皮囊中。皮囊封口的刹那，光芒消失，房间重新陷入昏暗。
“拿到了。”林婉儿松了口气，肩膀微微塌下，“总算……”
话没说完，雷鸣突然抬手。
“别动。”
所有人静止。
地面传来极其轻微的震感，像是远处有重物拖行。石壁上的碎屑开始簌簌掉落，一块松动的岩片砸在地上，裂成两半。
云璃没有回头，声音压得很低：“谁也别放松，守卫可能就在下面。”
夜无痕慢慢抽出冰剑，寒气自剑锋溢出，在空气中凝成霜雾。他的目光锁定洞穴深处那道幽暗通道，通道口被倒塌的石块半掩，缝隙里透不出一丝光。
林婉儿悄悄挪到云璃身侧，火绳握得更紧。“要不要先撤？等恢复些灵力再……”
“来不及了。”雷鸣盯着地面，“震动在加快。”
话音刚落，一声低沉咆哮从洞穴深处传来。那声音不似野兽，也不像人类，更像是岩石摩擦与金属撕裂混合而成的轰鸣。整个房间随之震颤，几块悬在上方的碎石坠落，砸在石台上，发出刺耳声响。
云璃迅速将皮囊系紧，绑在腰间。她抬手召回晨曦灵蝶，灵蝶落在她肩头，翅膀收拢，只留一点微光闪烁。
“背靠背。”她下令。
四人迅速移动，形成防御阵型。夜无痕居左，冰剑斜指前方；雷鸣持杖立于右后，雷兽虚影在身后若隐若现；林婉儿半蹲在前，手中火绳燃起赤焰；云璃站在中央，光剑出鞘，剑尖微扬。
地面震动越来越强，每一次脚步声都像是踩在人心上。通道口的石堆开始晃动，一块巨岩被某种力量从内部推开，滚落一旁。黑暗深处，一双巨大的眼睛缓缓睁开，泛着暗红色的光。
云璃握紧剑柄，指节因用力而发白。她能感觉到钥匙在皮囊中微微发热，像是在预警，又像是在回应什么。
“它来了。”雷鸣低声道。
夜无痕冷笑一声：“等它很久了。”
林婉儿点燃第二根火绳，甩手抛向通道入口。火焰落地瞬间爆开，照亮了那庞然大物的一角——粗壮的肢体覆盖着黑色甲壳，关节处伸出骨刺，每一步踏下，地面都会裂开细缝。
云璃深吸一口气，正要开口。
那只怪物突然停下。
它没有继续前进，而是缓缓低下头，对着地面发出一声短促的低吼。那声音不像攻击前兆，反而像……回应。
紧接着，通道两侧的岩壁开始渗出暗红液体，和之前石台上的一模一样。液体顺着裂缝流淌，在地上汇聚成一条细线，直通石台底部。
云璃瞳孔一缩。
“这不是守卫。”她声音极轻，“这是……信使。”
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