晨曦灵蝶在半空中展开翅膀，金光微闪即收。云璃抬手一招，它轻盈落回肩头，触须微微颤动。她立刻明白它的意思。
“走。”她低声说。
四人没有多余动作，迅速收拾行装。夜无痕走在最前，脚步踩在冻土上发出轻微的咯吱声，披风边缘凝了一层薄霜。他右手始终贴在剑柄旁，左手抬起时做了个短促的手势——前方气流稳定，可通行。
雷鸣跟在最后，雷杖拄地，每一步都压得脚下的碎石向两侧滑开。他不时回头扫一眼来路，耳朵微微偏转，听着风里的动静。林婉儿夹在中间，背上的行囊比昨日沉了些，但她走得还算轻快，指尖时不时碰一下腰间的兽囊，确认炎狐仍在休眠。
古道蜿蜒向上，两侧山岩渐高，夹出一条狭窄通道。寒风顺着谷口灌进来，吹得人脸颊发木。云璃紧了紧领口，一边前行，一边用余光留意晨曦灵蝶的状态。它翅膀边缘仍有些发白，那是能量未完全恢复的征兆，但至少能维持低空飞行。
行至一处缓坡，地面开始覆上稀疏的苔藓，泛着幽蓝光泽。林婉儿忽然停下脚步。
“你们看那边。”
众人顺着她目光望去。几团毛茸茸的小影子从石缝间窜出，蹦跳着靠近。三只通体银灰、尾尖带光的小兽率先跃到近前，后腿立起，前爪扒拉着地面，眼睛像两粒萤火。紧接着，三只赤红皮毛、瞳孔如炭火的小狐狸也从另一侧绕出来，围着队伍打转。
雷鸣皱眉：“幻兽幼崽？这地方不该有这么干净的能量波动。”
“它们没恶意。”云璃蹲下身，晨曦灵蝶从她肩头飞出，在那些小兽头顶盘旋一圈。其中一只光鼠立刻追着它的轨迹跳起来，尾巴甩出点点星尘般的光屑。
林婉儿忍不住笑了，从怀里掏出一小包蜜果干，捏碎一块放在掌心。一只小焰狐妖试探着凑近，鼻子抽动两下，突然用脑袋蹭了蹭她的手心。
“哎呀！”她低呼一声，差点坐倒，又赶紧稳住身子，“它……它好暖和！”
那小狐狸咧了咧嘴，像是在笑，接着一口叼走果干，蹦到旁边分给同伴。其余两只也胆子大了起来，围着林婉儿转圈，有一只甚至想往她肩上跳。
“别闹。”她笑着挡了一下，却没真推开。
夜无痕站在原地没动，目光仍盯着前方谷道。但他眼角余光扫过这一幕，嘴角极轻地动了一下。
“让它们玩一会儿。”云璃轻声说，“我们赶路的时间多的是。”
她在不远处坐下，靠在一块温热的岩石上。这石头竟能蓄热，显然是某种天然导能矿脉外露。晨曦灵蝶落在她膝上，缓缓闭合翅膀，吸收着微弱的暖意。
林婉儿索性席地而坐，任由三只小焰狐妖围着她嬉闹。她拿出最后一块蜜果，掰成六份，一人一份喂过去。那只最先亲近她的红狐吃得最欢，吃完还不走，蜷在她腿边打起盹来。
“要是能带上一只就好了。”她喃喃道。
“你想收服它？”雷鸣走近几步，低头看着那只熟睡的小狐狸。
“它不怕我，也不怕火。”林婉儿摸了摸它的耳朵，“而且你看，它额头上那道纹路，有点像家族古籍里记载的‘炎心狐’血脉。”
“幼崽期建立情感连接，确实更容易缔结契约。”云璃说，“但它母亲可能就在附近，贸然带走会引发族群反击。”
“我知道。”林婉儿叹了口气，“我只是……有点舍不得。”
她轻轻把小狐狸放回地上。那家伙迷迷糊糊睁开眼，哼了一声，慢吞吞爬起来，朝伙伴们跑去。
片刻后，六只小幻兽聚在一起，齐齐回头看了众人一眼，然后钻进岩缝，消失不见。
林婉儿站起身拍掉裙摆上的尘土，脸上笑意还未散尽。
就在这时，晨曦灵蝶猛然振翅，飞回云璃肩头，羽翼快速抖动两下。
云璃神色一凛。
“怎么了？”
“北面山坡。”她闭眼感应片刻，“有人在高处停留，位置偏左，距离至少三百步。不是偶然路过，是跟着我们进谷的。”
夜无痕已经转身面向那个方向，左手抬起，做了个停止前进的手势。他的呼吸变得极轻，连呼出的白气都几乎静止。
雷鸣不动声色地退到队伍后方，将雷杖插入地面，符纹悄然亮起。他低声唤了一句，雷兽从兽囊中滑出，伏在地上，脊背弓起，随时准备出击。
“别惊动它。”云璃压低声音，“继续往前走，装作什么都没发现。”
四人重新启步，步伐如常，甚至连说话的语气都没变。
“刚才那些小家伙真可爱。”林婉儿笑着说，手却悄悄摸到了兽囊口。
“嗯。”云璃应了一声，目光扫过前方即将进入的峡谷入口。那里两侧岩壁陡峭，中间只容两人并行，是绝佳的伏击点。
“等进了窄道再做打算。”夜无痕终于开口，声音低得几乎被风吹散，“如果对方跟进来，就是有意交手；若停在外面，只是监视。”
“也可能是试探。”雷鸣接道，“说不定不知道我们发现了。”
话音落下，队伍已踏入峡谷。脚下碎石增多，行走声被岩壁反弹回来，显得格外清晰。云璃故意放慢脚步，让晨曦灵蝶在头顶低飞一圈，做出探测地形的姿态。
实际上，她正通过契约链接不断接收灵蝶传来的细微感知——后方百步之外，有轻微的脚步移动，踩断了一根枯枝。
跟上了。
她没有回头，只是轻轻抬手，指尖在储物袋上划过，无声取出一枚备用光石握在掌心。这是信号，一旦捏碎，就意味着全员突袭。
夜无痕忽然抬手扶了扶披风，这个动作看似随意，实则是提醒雷鸣准备后手。雷鸣微微点头，雷兽已悄然绕至岩壁阴影下潜伏。
林婉儿依旧走着，嘴里哼起一段家乡小调，节奏平稳，仿佛毫无戒备。但她的眼角始终瞄着身后通道的拐角。
风从谷口吹进来，带着雪岭的气息。云璃感觉到肩头的晨曦灵蝶再次震动了一下。
它说：那个人，停下了。
她缓缓松开手中的光石，却没有放回袋子，而是贴着大腿外侧垂下，随时可以发动。
“前面快到岔口了。”夜无痕忽然说道，语气恢复正常，“左边通往冰裂谷，右边是旧商道残段。”
“走右边。”云璃答，“老路容易藏陷阱。”
他们一步步接近出口。阳光开始洒在右侧岩壁上，映出长长的影子。只要再往前五十步，就能脱离这段狭窄区域。
就在此时，林婉儿突然“哎”了一声，弯腰捡起什么东西。
是一片红色的绒毛，沾在石棱上，和刚才那只小焰狐妖的毛色一模一样。
她盯着那撮毛，眉头慢慢皱起。
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