玉盒表面的光晕又跳动了一次，如同沉睡中的心跳，微弱却清晰。 云璃的手指还贴在冰凉的石面上，那波动顺着指尖传入经络，竟与灵蝶翅尖的震颤频率完全一致。她没有收回手，反而将另一只手掌缓缓按向祭坛边缘，灵力自掌心渗出，沿着石纹蔓延。
光丝从她袖中滑出，贴附在符文环的缝隙间，如探路的触须般向前延伸。起初，净化之力尚能压制石缝中逸散的阴寒，可不过数息，那光丝便如被无形之口吞噬，微光一寸寸黯淡下去。云璃眉头微蹙，察觉到地底深处有某种存在正缓慢吸收着净化能量，如同腐肉包裹着未愈的伤口。
“不对。”她低声说，指尖轻颤，“它不是在消散，是在转化。”
夜无痕站在她身后半步，左手仍覆在剑柄上。寒气自经络深处渗出，在皮肤表面凝成细霜。他没有动，只是盯着祭坛底部一道未曾注意的刻痕——那是一圈逆向延伸的五芒星纹，线条扭曲，边缘泛着铁锈般的暗色。
雷鸣将雷矛插进地面，双臂交叉于胸前。他能感觉到脚下地脉的震颤比先前更频繁，像是某种沉睡的生物正在翻身。“这地方不对劲，”他说，“刚才那股动静，不像自然波动。”
林婉儿已翻开残卷，指尖沿着古文轨迹滑动。她忽然停住，目光落在一页残缺的图示上——五芒星中央嵌着一枚倒置符石，旁注小字：“蚀源不灭，回路自续。”
“这不是残留。”她抬头，声音压得极低，“是‘暗蚀回路’。它被种在这里，专门用来储存和释放黑暗能量。就像……余烬里的火种。”
云璃立刻召回灵蝶。幻兽轻盈落在她肩头，双翼收拢，翅尖却不受控制地微微抖动，指向祭坛下方。她闭眼，借由契约连接感知地底能量流，发现那股黑暗并非静止，而是以极慢的节奏脉动，每一次收缩，都伴随着玉盒光晕的同步明灭。
“它在呼吸。”她说。
夜无痕终于开口：“试试逼它现形。”
云璃点头，将光丝重新注入祭坛裂缝。与此同时，夜无痕抽出长剑，寒气自刃尖凝结成霜刃，轻轻划过五芒星一角。雷鸣见状，立刻以雷矛点地，引动雷能共振。三股力量交汇于符文环，刹那间，石面浮现出一圈幽蓝光晕，而那层隐藏在能量底层的黑雾，终于被逼出表面。
一缕漆黑如墨的雾气缓缓升腾，形如丝线，却带着某种生物般的警觉。它在空中游移片刻，避开光丝的照射范围，最终缩回五芒星中心的凹槽处，隐没不见。
“它会躲。”云璃睁眼，神色凝重，“不是单纯的能量残留，它有规避意识。”
林婉儿盯着那处凹槽，忽然道：“这形状……”她没说完，目光转向夜无痕的剑柄。
众人顺着她的视线看去。那道裂痕的边缘，与凹槽的轮廓几乎完全吻合，仿佛曾有一块碎片嵌入其中，而后被人强行剥离。
夜无痕全神贯注地协助云璃感知灵力流动，然而随着灵力逐渐汇聚到五芒星断点处，他体内一股莫名的躁动涌起，仿佛与祭坛底部的暗蚀回路产生了某种隐秘的共鸣。就在这时，他的剑柄突然震动起来，裂痕深处渗出一滴血，坠落在五芒星中心的凹槽上。
云璃低头看着那滴血落入凹槽，瞳孔微缩。血珠接触石面的瞬间，黑雾剧烈翻腾，五芒星纹路骤然亮起暗红色的光，仿佛被唤醒的脉搏。
“它认得这血。”她低声道。
夜无痕缓缓收回手，指尖残留着刺痛感，剑柄上的裂痕似乎更深了些。他没有说话，但眼神中闪过一丝复杂的情绪。他凝视着剑柄裂痕，低声说道：“这血与这祭坛似乎有某种联系，看来要小心行事。”
“不是巧合。”云璃低声说，“它是被布置在这里的‘种子’，等待某个条件触发。而我们的到来，可能已经激活了它。”
雷鸣皱眉：“那就毁了它。留着就是祸根。”
“不行。”云璃摇头，“回路一旦被暴力破坏，储存的黑暗能量会瞬间爆发，波及整片地脉。而且……”她顿了顿，“它现在还在接收信号。你看那脉动频率。”
她指向玉盒。光晕又一次明灭，与黑雾的呼吸完全同步。
“它不是源头。”她继续道，“祭坛只是中继站。真正的控制点在别处。”
雷鸣握紧雷矛，声音沉下：“那还等什么？等它扩散到整个森林？刚才那些被控制的幻兽，已经够多了。”
“强攻只会让它提前释放。”云璃语气坚定，“我们必须先解析结构，找到回路的断点，才能安全清除。”
“三刻钟。”林婉儿突然说，“残卷记载，‘暗蚀回路’在完全激活前有短暂的静默期，大约三刻钟。过了这个时间，它就会开始主动侵蚀周边生灵。”
云璃点头：“够了。我们分头行动。林婉儿继续对照残卷，找出回路的完整符文序列；雷鸣负责警戒，监测地脉波动；夜无痕，你帮我定位能量节点。”
夜无痕没有回应，只是将剑收回鞘中。寒气顺着剑鞘蔓延，在地面结出一层薄霜。他走到祭坛另一侧，手掌贴上石面，闭眼感知。
云璃则让灵蝶悬浮于五芒星上方，释放出极细的光流。光丝沿着刻痕游走，记录下黑雾每一次移动的轨迹。她发现，那雾气并非随机游移，而是严格按照逆五芒星的路径循环，每一次经过中心凹槽时，都会停留片刻，仿佛在等待某种回应。
“它在等钥匙。”她喃喃道。
就在此时，灵蝶忽然发出一声短促的鸣音，双翼猛然展开，翅尖直指洞穴出口方向。云璃立刻警觉，顺着它的指向望去。
远处林间，一道模糊的身影缓缓移动。那是一只风狐，皮毛泛着不自然的灰白色，双眼半阖，却精准地朝着洞口走来。它的步伐僵硬，耳尖处一道细小的符文若隐若现，边缘泛着微弱的金光，与地蜥颈间的“心傀”印记极为相似，却又透出一丝不同。
林婉儿快步上前，眯眼细看：“它被影响了，但……那金光是怎么回事？”
云璃没有回答。她看着风狐一步步靠近，忽然意识到什么。
“它不是被召唤来的。”她说，“它是被驱赶的。”
话音未落，风狐停下脚步，缓缓抬头。它的瞳孔中闪过一瞬与黑雾同频的暗芒，随即又恢复清明。下一刻，它猛地转身，朝着密林深处奔去，速度极快，仿佛在逃离某种无形的束缚。
“它在逃。”雷鸣沉声说。
云璃盯着它消失的方向，目光渐冷：“黑暗残留已经开始影响周边幻兽，但它无法完全控制。有些个体……正在抵抗。”
林婉儿低声提醒：“如果连风狐都能被波及，那这片区域的其他幻兽呢？”
“必须尽快切断回路。”云璃转身，看向众人，“我们没有时间了。”
雷鸣握紧雷矛：“那就别再磨蹭。你说怎么干，我听你的。”
云璃点头，正要开口，忽然察觉到夜无痕的状态有异。他仍贴手于祭坛，但指尖已泛出青白，寒气自经络逆流而上，蔓延至脖颈。他的呼吸变得极轻，仿佛在压抑某种内在的躁动。
“夜无痕？”她快步上前。
他缓缓睁眼，瞳孔深处闪过一丝暗红，随即恢复清明。“我没事。”他说，声音低哑，“只是……它认得我。”
云璃没有追问。她将一缕光丝缠上他的手腕，另一端连接灵蝶，形成稳定的灵力通道。“撑住。”她说，“别让它影响你。”
夜无痕点头，指尖仍按在祭坛上。寒气与光丝交织，在石面刻痕间形成短暂的平衡。云璃则俯身记录最后一段符文轨迹，确认回路的断点位于五芒星第三角。
“准备好了。”她说，“等林婉儿确认符文序列，我们就动手。”
林婉儿正低头对照残卷，忽然抬眼：“找到了。断点在这——‘蚀枢逆位’，只要用反向灵力注入，就能暂时瘫痪回路。”
云璃深吸一口气：“那就开始。”
就在云璃即将行动之际，祭坛底部的五芒星刻痕突然剧烈发烫，黑雾再次升腾，不再是缓慢脉动，而是剧烈翻滚，仿佛察觉到了即将来临的威胁。
云璃立刻抬手，光丝如网般铺开，试图封锁黑雾扩散路径。夜无痕猛然抽剑，寒气凝成冰刃，直指刻痕中心。雷鸣雷矛高举，雷能蓄势待发。
林婉儿急声道：“就是现在！”
云璃将灵力注入光丝，正要引导净化之力切入断点——
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