正午的戈壁滩，太阳悬在头顶，毫不留情地向大地倾泻着灼热与刺眼的光。古潼寨中心的广场，空气被灼热的阳光炙烤得扭曲，地上的砂石变得无比滚烫，隔着靴底都能感受到那份灼人的热度。风，卷着沙砾，呜咽着从西边的“鬼哭沙”方向吹来，带着干燥呛人的尘土气息。
广场中央，那根饱经风霜、深深嵌入地下的拴马桩上，绑着一个瘦骨嶙峋的老人——黎火。这位古潼寨的活地图，如今像一根枯枝，被粗大的麻绳紧紧捆缚在烫人的木桩上。他花白的头发凌乱地贴在汗湿的额角，脸上布满青紫色的淤伤，嘴角残留着干涸的血迹，一条腿以不自然的角度扭曲着，那是多年前被桑吉带人打断的。他低垂着头，胸膛微弱起伏，仿佛一簇随时会在这毒日头下彻底熄灭生命的火苗。
他的脚下，堆满了干燥的枯草和劈好的柴薪。桑吉站在柴薪堆旁，右手缠着渗血的布带——那是昨夜被“鬼蜂”毒针留下的印记，此刻却成了他煽动仇恨的道具。他左手叉腰，脸上挂着残忍的狞笑，对着周围被召集来的寨民和十几个眼神凶狠、明显不是善类的陌生面孔（沙匪“秃鹫”假扮的寨民）嘶声咆哮。
“你们一个都给老子睁大眼睛看看！看清楚！这个老残废指使他儿子黎阳，勾结那几个从南边来的奸细，昨夜用毒针暗算老子，甚至还要谋害全村！”他挥舞着那只缠着布带的右手，唾沫横飞，“他们伤我，就是伤我们整个古潼寨！今天，午时三刻，太阳最毒的时候，老子亲手点火，烧了这老贼，祭风神！用这老东西的命，告诉那些藏头露尾的鼠辈和企图祸害寨子的看看，这就是下场！”
他的声音在灼热的空气中回荡，带着煽动性的疯狂。巴图和另一个绰号“黑塔”、铁塔般魁梧凶悍的沙匪头目，带着手下和一些被桑吉收买的寨民，手持明晃晃的刀斧长矛，在柴薪堆周围严密警戒，目光鹰隼般扫视着广场边缘每一处可能藏匿的阴影和土屋。气氛紧绷到了极点，空气仿佛凝固的油脂，一点火星就能燃爆。
广场边缘，一座废弃土屋背阴的狭窄缝隙里，几双眼睛正透过风蚀剥落的土砖孔洞，死死盯着广场中央。
黎阳看到父亲那遍体鳞伤的身体，看到桑吉那张扭曲的嘴脸，看到巴图等人手中雪亮的刀刃，愤怒的几乎要将指甲抠进坚硬的土坯里，“该死，你们都该死！”他咬牙切齿道。
这时，一只冰凉且沉稳的手按在他剧烈颤抖的肩膀上。苏玉衡的声音在他耳边响起，不高，却奇异地抚平了他脑中沸腾的杀意与混乱，“忍住！风起了，按计划，动手！”
黎阳猛地一颤，赤红的眼睛转向苏玉衡。她的脸庞在阴影里显得异常平静，眼睛亮得惊人，冷静中散发着丝丝寒意。在她身边，萧景珩靠着土壁，脑袋侧偏，目光正紧盯着场中桑吉的每一个动作；王伯佝偻着背，像一头蛰伏的老狼，右手紧握着腰刀刀柄，蓄势待发；小白狐则安静地趴在萧景珩脚边，琉璃般的眼睛警惕地转动着。
黎阳深吸一口气，炙热的空气灼烧着他的喉咙。他强行压下冲出去拼命的冲动，用力点了点头，从怀里摸出一个用油纸包裹的小包，里面是灰黑色的粉末，散发着一股极其辛辣刺鼻的气味。
随后，他像壁虎一样贴着滚烫的土墙，无声无息地朝着广场侧翼，寨民拴狗的区域潜行而去。那里，几条被烈日晒得烦躁不安的土狗正吐着舌头，焦躁地低吠着。
见黎阳动身，王伯在苏玉衡的注视下也开始行动。他如同幽灵，借着土屋和杂物的掩护，向着广场东侧，拴马桩影子所指的方向——寨子堆放干草、废弃木料和几桶备用火油的废料场悄然移动。他的动作带着老兵特有的精准和效率，每一次停顿都完美地藏在了巡逻者的视线死角。
时间在灼热中缓慢爬行。每一秒都像一个世纪般漫长。当太阳无情地攀升，拴马桩的影子一点点缩短，几乎要缩回到木桩的根部时，桑吉抬头看了看天，脸上狞笑更甚，他接过旁边一个沙匪递过来的火把，火苗在正午的强光下显得有些暗淡，但那跃动的红色却象征着死亡的临近。
“时辰到！”桑吉左手高高举起火把，如同一个刽子手，“黎火！你我相识一场，黄泉路上别怨老子！要怨就怨你那个吃里扒外的好儿子和那几个南蛮子！”。说罢，火把带着一股热浪和浓烟，朝着黎火脚下的枯草柴薪堆猛地挥落！
就在这千钧一发的瞬间！
“嗷呜——！汪汪汪！嗷嗷——！”
广场侧翼，拴狗的方向骤然爆发出凄厉到变调的狂吠！声音里充满了极致的痛苦和疯狂！只见土狗眼睛血红，涎水横流，疯狂撕咬着绳索，瞬间就挣脱了束缚，随后像疯魔一般，朝着离它们最近的人——巴图、黑塔和几个站得近的寨民，不管不顾地疯狂扑咬过去！
“啊！我的腿！滚开！畜生！”
“妈的！这狗疯了！”
“快，快砍死它！”
惨叫声、怒骂声以及狗疯狂的撕咬声瞬间炸成一团！广场上那原本秩序井然的警戒圈顿时大乱！巴图和黑塔惊怒交加，一边挥刀砍杀扑上来的疯狗，一边厉声呵斥手下维持秩序，场面一片混乱！几个猝不及防的沙匪和寨民被扑倒在地，手臂、大腿瞬间被撕开血口，惨嚎连连。
这突如其来的的疯狂袭击，像一块巨石砸进了平静（实则紧绷）的水面，瞬间吸引了广场上几乎所有人的注意力！桑吉挥落的火把也因这骤然的混乱而微微一顿！
就是这电光石火的一顿！
“呼——轰！！！”
一声沉闷而剧烈的爆燃声，如同地底的咆哮，猛地从广场东侧——废料场的方向传来！紧接着，是冲天的火光和滚滚浓烟！
只见废料场堆积如山的干草和木料，不知何时被点燃，顷刻间化作一片熊熊燃烧的火海。而此时正巧从“鬼哭沙”吹来更加猛烈的西风，火借风势，风助火威！那炽热的火舌贪婪地舔舐着一切可燃之物，疯狂地扭动着、升高着，浓烟如同狰狞的黑龙直冲云霄，遮天蔽日！热浪伴随着噼啪作响的燃烧声，瞬间席卷了小半个广场！
“着火了！废料场着火了！”
“快救火！火要烧过来了！”
“水！快拿水来！”
这一次，是真正的、足以威胁到整个寨子存亡的恐慌！寨民们再也顾不上看什么“火刑”，也顾不上那些还在撕咬的疯狗，众人彼此尖叫着往四处跑去，或是惊恐地寻找水源，或是本能地想要逃离这片灼热地狱。原本被桑吉和沙匪严密控制的广场，秩序彻底崩溃！
浓烟与混乱，成了最好的掩护！
就在桑吉被东侧冲天大火和西侧疯狗撕咬弄得心神剧震、下意识扭头张望的刹那，一道小小的、快如闪电的白影，从广场边缘一堆废弃陶罐后猛地窜出！是小白狐！它没有丝毫犹豫，如同离弦之箭，径直朝着拴马桩上被绑着的黎火冲去！
“什么东西？狐狸！”桑吉眼角的余光瞥见那抹白色，惊怒回头。
然而，比他目光更快的，是另一道无声的死亡寒光！
“咻——！”
一枚边缘带着细密锯齿的柳叶飞刀，从桑吉侧后方一座土屋半塌的矮墙阴影里激射而出！
“噗嗤！”
飞刀精准无比地没入了桑吉那只握着火把、正欲再次挥向柴薪堆的左手手腕！
“啊——！！！”一道凄厉的叫声从桑吉喉咙里迸发出来，火把“哐当”一声脱手掉落在地。飞刀上附着的阴寒气劲摧毁了他手腕的筋络，整条左臂瞬间耷拉下来，手掌上鲜血汩汩涌出，染红整条衣袖。
“有埋伏！保护村长！”巴图反应最快，目眦欲裂，挥刀劈开一条挡路的疯狗，朝着桑吉的方向猛扑过来。黑塔也怒吼着，带着几个悍匪试图冲开混乱的人群。
但一切都晚了！
现在，好戏开场了。
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