“遗忘星河”的坐标刚确定下来，克里斯坦族领地的问题还没想明白，舰桥里还残留着找到目标后那股短暂的兴奋劲儿。林曦的手指在星图上那片还没开发的星域上轻轻滑动，脑子里已经在想象“永恒摇篮”可能长啥样，还有那个能躲开“协调中枢”探测的“静滞空间”该怎么用。
就在这时——
一阵细弱得像蚊子叫的非标准频率提示音，在舰桥的备用通讯频道里响了起来。这声音小得可怜，混在舰船系统正常的嗡嗡声里，差点就被忽略了。
但林曦听到了。
她心里猛地一颤，有种说不出的预感。这频率……是她和顾夜珩才知道的紧急联络通道，而且还是最高优先级的！
“有信号！”她一下子跳起来，动作太快，把身后的椅子都给带倒了，发出刺耳的摩擦声。她冲到通讯控制台前，手指因为紧张而微微发抖，赶紧输入一连串解密指令。
璃和赵烬也被她的动静吸引过来，围了过来。
全息屏幕上，信号强度的条形图低得可怜，在底线上微微起伏，背景是密密麻麻的干扰条纹。一段经过压缩、失真得厉害的信息流被艰难地提取、还原出来。
首先出现的，是顾夜珩的影像。但他不再是那个穿着笔挺军装、银发一丝不乱、眼神锐利如鹰的星际舰队指挥官了。影像模糊又跳动，他的脸色在信号干扰下显得特别苍白，嘴角紧抿，那双标志性的冰蓝色眼眸里，藏着无法掩饰的疲惫和……一丝努力压制的焦灼。他所在的地方昏暗不清，看起来像是个狭小、全是金属的封闭空间，肯定不是他平时待的明亮舰桥或指挥中心。
“……曦……”
他的声音断断续续，还夹杂着刺耳的电流声，每个字都像是在破碎的边缘。
“……联邦……内部……情况……变坏了……霍兰德……全面清洗……”
这些关键词像冰锥一样，狠狠刺进了林曦的耳朵。影像里，顾夜珩的眉头紧锁，语速在信号不稳定的时候加快了。
“……他们……伪造证据……指控……叛国……我已经……被迫……躲起来了……”
“躲起来”这三个字，像是一记重拳，砸得林曦呼吸都停了。那个永远站在光里、用绝对理性和力量掌控局面的顾夜珩，竟然被逼到了这种地步！她能想象那意味着什么——无尽的追捕、信任的人的背叛、在阴影里挣扎求生……
影像猛地闪烁了几下，顾夜珩的脸变得更模糊了，但他的声音在最后一刻突然拔高，带着一种几乎要破音的急促和决绝：
“……保护好自己！不……要……回……来——！”
最后的尾音被拉长、扭曲，最终淹没在一声尖锐的、宣告信号彻底中断的长鸣中。
“嘀————————”
全息屏幕上的影像和波形图一下子消失了，只留下一片死寂的黑暗，映照着林曦突然变得惨白的脸色。
舰桥里，空气好像都凝固了。
林曦僵在控制台前，一只手还悬在半空，保持着想接收更多信号的姿势。另一只手紧紧抓着胸前的衣襟，指节因为用力而泛出青白色。顾夜珩那苍白疲惫的面容、那压抑着焦灼的眼神、那最后的、几乎是喊出来的“不要回来”，在她脑子里反复回荡、放大。担忧像冰冷的藤蔓一样缠紧了她的心脏，随之而来的是无法控制的焦虑，还有对霍兰德派系卑鄙行径的熊熊怒火！他让她不要回来？怎么可能！她怎么可能在他身陷困境、独自面对狂风暴雨的时候，安然地待在外面！
“追踪信号源！”璃最先从震惊中回过神来，她的声音带着金属般的冷硬，双手已经在另一台控制台上飞快地操作起来，想抓住那稍纵即逝的信号源头。“信号用了多重跳跃中继和物理隔离手段，源头很难找……初步定位，指向联邦核心星域边缘的‘卡戎暗区’，那里是三不管地带，走私、黑市和情报交易到处都是，信号环境复杂得要命。”
这意味着，顾夜珩和他的核心团队，很可能就藏在那片法外之地的某个角落，像是在刀尖上跳舞，随时可能被无处不在的敌人发现。
“妈的！”赵烬的怒吼像炸雷一样打破了沉寂，他蒲扇般的大手狠狠一拳砸在旁边的金属控制台面板上，发出“哐”的一声巨响，坚实的台面甚至微微凹陷下去。“老家被人抄了！霍兰德那个阴险的老杂毛！我们还等什么？！难道真听他的，窝在这外面当缩头乌龟吗？！”
他猛地转头，布满血丝的眼睛瞪向林曦，胸膛因为愤怒和激动而剧烈起伏。虽然顾夜珩和他不是一路人，甚至有过冲突，但共同的敌人和这段时间并肩作战的经历，让他无法对那位正身陷绝境的指挥官坐视不理。更何况，联邦如果真的彻底落入霍兰德这种人之手，后果不堪设想。
璃也停下了手中的操作，抬头看向林曦，虽然没有说话，但眼神明确地表达了同样的态度——他们是一个团队，顾夜珩是团队不可或缺的一部分，绝不能抛弃。
林曦缓缓放下僵在半空的手，深吸了一口气，试图压下胸腔里翻江倒海的情绪。她转过身，面向赵烬和璃，苍白的脸上，那双紫色的眼眸却燃烧着前所未有的坚定火焰，像淬火的星辰。所有的担忧、焦虑、愤怒，在这一刻都化为了不容置疑的决心。
“当然不。”她的声音不高，却带着斩钉截铁的力量，在寂静的舰桥内清晰地回荡，“夜珩让我们不要回去，是怕我们卷入危险。但正因如此，我们更必须回去！”
她目光扫过星图上那片刚刚还被他们视为最终目标的“遗忘星河”，又看向联邦的方向，眼神锐利。
“霍兰德不倒台，联邦内部不稳，我们就算去了‘摇篮’，也无法安心对抗‘收割者’。后方起火，前方怎么作战？”她的逻辑清晰而冰冷，指向了最核心的问题，“我们必须先帮夜珩稳定局势，整合联邦的力量！然后，才能没有后顾之忧地去给‘收割者’致命一击！”
问题，在这一刻发生了根本性的转变。
“永恒摇篮”和“协调中枢”依旧是终极目标，但在此之前，一个更紧迫、更关乎生存与根基的任务摆在了面前——回援联邦，营救顾夜珩，粉碎霍兰德的阴谋！
新的征程，或者说，归途，就此定下了。
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