大理太子府，议事厅。
清晨时分，太阳刚刚升起，阳光透过云层洒向大地。在这宁静的时刻，四通商行的各位掌柜们纷纷从四面八方赶来，齐聚于太子府的议事厅。这些掌柜们平日里虽然有所往来，但并非所有人都彼此相识。此刻，他们身着各式各样华丽的服饰，展现出各自不同的体态与气质。
有的掌柜身材消瘦、精明干练；有的则挺着个大肚腩，给人一种憨厚爽直之感；还有些掌柜文质彬彬，浑身散发着书卷气息。他们有的人端正地坐在椅子上品茶，眼神冷漠，静静地观察着周围的一切；而另一些人则三两成群聚在一起，热烈地交谈着，不时发出阵阵欢声笑语。然而，无论他们处于何种状态，每个人都没有放松警惕，始终侧耳倾听着屋外传来的动静，生怕错过任何一丝风吹草动。
没过多久，一阵脚步声由远及近传来。只见段无咎带着他的一众随从缓缓走进议事厅。厅内侍奉的太监见状，赶忙高声唱和道：“太子驾到......”那声音尖锐刺耳，极具穿透力，瞬间传遍整个议事厅。原本还稍显喧闹的场面顿时安静下来，众人齐刷刷地站起身来，紧闭双唇不再言语。待到段无咎跨过门槛踏入大厅之时，众人又一同跪倒在地，恭恭敬敬地行了叩拜大礼，并齐声高呼：“属下，叩见太子殿下！”
段无咎身姿挺拔地稳步走到宽敞而宏伟的大厅正前方，他那锐利如鹰隼般的目光仿佛能够穿透人心，不紧不慢地缓缓扫视了一圈眼前那些跪地叩拜的众人。随后，只见他微微抬起手来，动作优雅却又不失威严，用低沉而富有磁性的声音缓声说道：“诸位，请起吧。”伴随着他的话音如同春风拂过湖面般轻轻落下，众人才小心翼翼地站起身来，挺直了身子，恭敬地垂首而立，静静地等待着段无咎接下来将要下达的指示。
段无咎面带微笑，再次示意让大家都先坐下。待众人纷纷落座之后，他清了清嗓子，然后高声说道：“诸位在此次至关重要的盐务之事上，可谓是费尽心思，付出良多，本王对你们的努力和贡献自然是铭记于心，与此同时，也定会给予相应的奖赏和赏识。要知道，如今我们四通商行发展迅猛，其规模日益壮大，每日所涉及的人员繁杂众多，各种事务更是千头万绪、堆积如山，如此错综复杂的局面，即便是放眼当今天下也是极为罕见的啊！”
说到此处，段无咎稍稍停顿了一下，环视四周，观察着众人的反应。接着，他继续说道：“再加上此次各位在处理盐务时立下的赫赫功劳，本王于昨日已然专门向当今圣上呈递了奏折，并恳请圣上降下旨意。承蒙圣恩浩荡，圣上已经应允将咱们四通商号正式纳入大理内务府旗下。”
段无咎此言一出，原本安静的大厅里顿时响起一阵轻微的骚动，众人不禁面面相觑，脸上露出惊讶之色。他们心里暗自思忖道：这岂不是意味着从此以后自己就要被收编到内务府去了吗？那么以后是不是就得听从内务府的差遣和指挥行事了呢？可这内务府办事究竟有着怎样一套规矩和流程呢？一时间，各种各样的疑问涌上心头，但碍于段无咎在场，谁也不敢轻易开口询问。
看着众人一脸问号，段无咎并没有让众人多猜，继续开口解释道：“虽然是把四通商行并入内务府，但不会排任何内务府的人过来对四通商行的人指手画脚。”
不仅如此，四通商行旗下所属的全部掌柜以及管事人员，皆需被纳入内务府的官员体系之中，领取内务府所颁发的官袍、印信及俸禄。这意味着从今往后，你们已然成为内务府的正式官员，不过仅需专注于处理四通商行内部的各项事务即可。
对于所有的管事而言，他们将会按照内务府官职中的九品官来划分等级，具体细分为上九品和下九品两个层级；而掌柜们则会依照内务府官职里的八品官予以定级，同样区分为上八品和下八品两种。此外，在掌柜这个职位之上，还需要全新设立一个总管之职，其品级设定为内务府七品官。
值得一提的是，这里所说的所有官职待遇均与本朝同级别的其他官员待遇毫无二致。至于总管一职，则会从四海商行的掌柜、管事当中选出。总管的主要职责在于对各位在四海商行内的一切事务进行督促和监督，同时还要直接向本王如实禀报相关情况。
就在本次盐务运作期间，本王通过细致观察，欣喜地发现在座众人中有这样一位出类拔萃者。此人在整个运作过程中展现得异常出色，不仅头脑清晰敏捷，而且行事作风干脆利落，更难能可贵的是，他还具备着敏锐独到的洞察力。基于以上种种优秀表现，本王经过深思熟虑后，决定委任他为四海商行的首位总管。
说到此处，段无咎方才停下话语，目光缓缓扫过在场众人。而此时的众人，则是面面相觑，你瞅瞅我，我瞧瞧你，皆是一脸茫然，全然不知段无咎口中所提及之人究竟是谁。
只见段无咎嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，随后他抬起手臂，伸出手指，朝着后排轻轻一指。众人顺着他手指的方向望去，这才注意到位于后排处坐着一位中年男子。此人面相看上去颇为老实忠厚，身材中等，肤色略显黝黑。
段无咎微笑着开口介绍道：“此乃四通车马行的李掌柜！”话音刚落，原本还有些疑惑不解的众人顿时恍然大悟，他们终于发现眼前这位竟是四通商行的首位总管大人。于是乎，众人纷纷站起身来，双手抱拳向其行礼，同时口中还说着一些恭贺之词。
这位李掌柜，本名为李茂才。他家境贫寒，自幼跟随父亲在车马行里做些杂活以维持生计。然而，正所谓穷人的孩子早当家，李茂才打小就机灵聪慧且勤奋好学。仅仅在十六岁那年，他便凭借自身出色的能力成为了车马行中的一名管事。
在此次至关重要的食盐运作当中，李管事更是展现出了非凡的智慧与谋略。他屡次巧妙地借助车马行的资源优势来进行食盐的运输工作，期间更是多次成功地避开了高家布置下的众多眼线和密探，使得整个食盐运输计划得以顺利实施。
待众人领完官袍和印信后，段无咎留下李茂才和四海商行大理都城掌柜，安排他们准备接手高家盐务商行囤积的食盐，并组织人手运往西南邑、吐蕃、高昌、西夏大辽、金国草原等地的事物。
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