清晨的阳光透过窗棂，洒在青鸾司地牢的石板上，却驱不散这里的阴冷。乌勒靠着墙壁，双眼微闭，嘴角那抹诡异的笑容尚未褪去，手腕上的黑色令牌已被他悄悄藏回袖口 —— 昨夜狱卒巡查时的脚步声渐行渐远，他知道，留给自己的时间不多了，而那枚令牌背后的势力，很快便会有所动作。
此时，青鸾司正厅内，沈砚将一张宣纸摊在桌上，纸上画着昨夜从乌勒袖口瞥见的黑色令牌模样。令牌呈不规则的六边形，中央刻着一个扭曲的 “影” 字，线条锋利如刀，透着一股阴森之气。“陛下，这令牌绝非镇国侯余孽所有。” 沈砚指着 “影” 字，语气凝重，“镇国侯府的标识一直是玄鸟，从未有过此类符号，而且据地牢守卫禀报，乌勒昨夜整夜都在摩挲这枚令牌，神色极为怪异。”
丫丫俯身看着宣纸，眉头紧锁：“你的意思是，乌勒背后还藏着另一股势力？可我们之前审讯时，他明明只交代了与镇国侯余孽的勾结。” 话音刚落，殿外传来一阵脚步声，摩罗在御医的搀扶下走了进来，他脸色虽仍苍白，但精神好了许多。“陛下，沈大人，或许我知道这令牌的来历。” 摩罗目光落在宣纸上，瞳孔骤然收缩。
众人闻言，皆看向摩罗。他缓缓开口：“这‘影’字，是西域‘影卫阁’的标识。影卫阁是西域最神秘的组织，成员行踪诡秘，擅长用毒与暗杀，且从不参与西域部落间的纷争，唯独对中原王朝怀有敌意。多年前，曾有西域部落因与大周通商，遭到影卫阁的报复，全族覆灭。”
沈砚心中一凛：“如此说来，乌勒不仅勾结了镇国侯余孽，还与影卫阁有所关联？那他们的目的恐怕不只是颠覆大周，更是要破坏西域与大周的和睦？” 摩罗点头：“极有可能。影卫阁一直视大周为眼中钉，此次借镇国侯余孽之手散播毒物，既想扰乱大周朝局，又能嫁祸给西域使团，让陛下对西域产生猜忌，可谓一箭双雕。”
丫丫站起身，语气坚定：“无论他们目的如何，我们都不能让他们得逞。沈砚，你即刻带人加强地牢守卫，严密看管乌勒，务必从他口中撬出影卫阁的更多秘密。同时，派人前往西域，与西域各部落联系，告知他们影卫阁的阴谋，避免他们被误导。” 沈砚拱手领命，转身快步离去。
随后，丫丫又对摩罗说道：“摩罗先生，如今京城百姓逐渐康复，西域与大周的关系也需要进一步巩固。朕想在半月后举办一场宴会，邀请西域各部落的使者前来京城，一来感谢你为大周所做的贡献，二来也向他们表明大周愿与西域和平共处的决心，不知你意下如何？”
摩罗闻言，眼中满是感激：“陛下英明！若能举办这场宴会，定能让西域各部落看清影卫阁的真面目，也能让西域与大周的关系更上一层楼。我愿亲自写信给西域各部落的首领，邀请他们前来。” 丫丫大喜，立刻吩咐内侍为摩罗准备笔墨。
接下来的几日，京城处处充满了生机。街道上，百姓们三三两两聚在一起，谈论着康复后的生活，脸上洋溢着幸福的笑容。药铺前的长队早已消失，取而代之的是商贩们的吆喝声，市集恢复了往日的热闹。青鸾司内，沈砚对乌勒的审讯仍在继续，可乌勒却像是铁了心一般，无论如何严刑拷打，都不肯透露影卫阁的半个字，只是偶尔嘴角会露出一丝令人捉摸不透的笑容。
这日午后，沈砚正坐在书房中思索对策，一名青鸾司弟子匆匆跑了进来：“大人，西域各部落的使者已陆续抵达京城，摩罗先生正陪着他们在驿馆休息。另外，我们在城外发现了几名形迹可疑之人，他们身上携带的物品中，有一枚与乌勒相同的黑色令牌。”
沈砚猛地站起身：“立刻将他们带回青鸾司审讯，务必小心，他们很可能是影卫阁的人。” 弟子领命而去。沈砚走到窗边，望着远处驿馆的方向，心中暗道：影卫阁的人此时前来，恐怕是想在宴会期间搞破坏，看来这场宴会，注定不会平静。
半月后的宴会如期在皇宫的太和殿举行。殿内灯火通明，西域各部落的使者身着特色服饰，与大周的官员们举杯畅饮，谈笑风生。摩罗坐在丫丫身旁，向使者们介绍着大周的文化与习俗，使者们听得津津有味，不时点头称赞。
就在宴会进行到一半时，殿外突然传来一阵骚动。一名青鸾司弟子快步走进殿内，在沈砚耳边低声说了几句。沈砚脸色一变，随即对丫丫拱手道：“陛下，城外发现大批影卫阁的人，他们手持兵器，正朝着皇宫的方向赶来，看样子是想破坏这场宴会。”
殿内的气氛瞬间变得紧张起来，西域使者们脸上满是惊慌。丫丫却镇定自若，站起身对众人说道：“各位使者不必惊慌，朕早已料到影卫阁会有此一举，已在城外部署了重兵，定能将他们一网打尽。今日这场宴会，不仅要让大家看到大周的诚意，更要让大家看到大周的实力！”
说完，丫丫下令：“沈砚，即刻带人前往城外迎战，务必将影卫阁的人全部抓获，一个都不能放过！” 沈砚领命，转身大步离去。殿内，丫丫举起酒杯，笑着对西域使者们说道：“各位使者，让我们继续饮酒，等待沈砚凯旋的消息！” 使者们见状，也渐渐放下心来，殿内再次恢复了之前的热闹。
城外，影卫阁的人与青鸾司的弟子们已展开了激烈的战斗。影卫阁的人身手矫健，招式狠辣，可青鸾司的弟子们早已做好了准备，个个奋勇杀敌。沈砚手持长剑，穿梭在人群中，所到之处，影卫阁的人纷纷倒地。激战持续了一个时辰，影卫阁的人渐渐体力不支，开始节节败退。
最终，在青鸾司弟子们的奋力厮杀下，影卫阁的人除少数几人逃脱外，其余全部被抓获。沈砚带着俘虏回到皇宫时，宴会仍在继续。当西域使者们看到被押解的影卫阁成员时，无不震惊，对大周的实力也有了更深刻的认识。
宴会结束后，西域使者们纷纷向丫丫表示，愿与大周永结同盟，共同对抗影卫阁。丫丫心中大喜，与使者们签订了和平盟约。摩罗看着这一切，脸上露出了欣慰的笑容，他知道，西域与大周的和平之路，终于迈出了坚实的一步。
然而，地牢中的乌勒得知影卫阁的行动失败后，却并未露出失望之色，反而笑得更加诡异。他再次摸出袖口的黑色令牌，低声自语：“失败只是暂时的，真正的计划，才刚刚开始……”
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