奶奶赵氏那句“等我觉得时候到了，自然会让你们办（温锅）”，像一道紧箍咒，虽然暂时稳住了局面，却也把搬家的主动权牢牢攥在了她手里。沈家二房不敢怠慢，一边更加卖力地经营铺子、完成县学订单攒钱，一边小心翼翼地开始为“温锅”做准备——毕竟，万一哪天奶奶心情好松了口，他们必须能立刻接上茬。
这准备，说起来简单，做起来却处处要花钱、花心思。新房虽然盖好了，但里面还空荡荡的。最基本的桌椅板凳、锅碗瓢盆得置办吧？温锅宴请客，总得有点像样的饭菜吧？这可都是开销。
“他爹，阿辞，”晚上盘账时，周氏看着好不容易又攒起来一点的钱匣子，发愁地说，“这钱……买点像样的肉菜就紧巴巴了，桌椅怎么办？总不能让大家站着吃饭吧？”
沈厚德挠挠头：“桌椅……我先用现成的木头钉几个长条凳凑合一下？桌子……要不先借两张？”
“那怎么行！”周氏立刻反对，“温锅是大事，用借的像什么话！显得咱们多寒酸！”
沈清辞想了想，说：“爹，娘，桌椅的事儿，我倒有个主意。咱们不追求多好，但要干净整齐。我去找李木匠商量商量，看他那里有没有做好的、但样式简单价格便宜的方桌和长凳，咱们先买一两张应应急。等以后宽裕了再换好的。”
“这法子好！”周氏眼睛一亮，“李木匠人实在，说不定有存货。”
沈厚德也点头：“成！明天我去问问。”
第二天，沈厚德去找了李木匠。果然，李木匠那里正好有几张用边角料做的结实方桌和长凳，样式朴素，但打磨得光滑，价格也公道。沈厚德咬牙买了一张方桌和四条长凳，又订做了一个简单的碗柜，钱匣子顿时又瘪下去一块，但心里踏实了不少。
桌椅有了，接下来是吃食。温锅宴请的都是至亲，奶奶、爷爷、大伯一家，还有可能请来作陪的里正或王老五师傅，这饭菜既不能太铺张（也没钱铺张），又不能太寒酸丢了面子。
“肉肯定要有，但大鱼大肉咱也置办不起。”周氏掰着手指头算，“买只鸡？再割点猪肉？配上咱们自己的卤味，炒几个素菜，蒸一锅白米饭，应该差不多了吧？”
沈清辞补充道：“娘，光有肉菜还不够，得有点新意和巧思。咱们的卤味是招牌，可以做个拼盘当头菜。我再想想，能不能用便宜的材料做点看起来体面又好吃的。”
她琢磨了半天，有了主意：“娘，咱们可以做一道‘卤肉白菜卷’！用大白菜叶子焯水后摊平，铺上剁碎的卤肉末和粉丝，卷起来上锅蒸熟，再用卤汁勾个薄芡淋上去。样子好看，成本也不高。再用萝卜刻个花，鸡蛋摊个蛋皮切丝点缀一下，就显得精致了。”
“这个好！”周氏拍手称赞，“还是阿辞脑子活！”
“还有，”沈清辞继续说，“汤也不能少。咱们用买肉搭的猪大骨熬个高汤，里面放点豆腐、青菜，清淡又鲜甜。主食除了米饭，我再发点面，蒸一锅开花馒头，寓意好，又顶饱。”
菜单一定下来，周氏心里就有了底，开始盘算着哪天去买菜最新鲜划算。沈清辞则负责研究菜品的具体做法和摆盘。
就连沈安也有了新任务——负责“美化环境”。小家伙拿着小扫帚，把新房堂屋和院子扫了一遍又一遍，还捡了些漂亮的石子，在院墙角摆了个歪歪扭扭的小图案，美其名曰“装饰”。
一家人为着这个尚未确定日期的“温锅宴”，忙得团团转，却充满了干劲儿。每次悄悄往新房搬一件东西，布置一点装饰，心里就多一分期待和喜悦。
这天，沈清辞正在新房灶间试验卤肉白菜卷的火候，张寡妇来帮忙洗菜，看着收拾得越来越有模样的新房，忍不住羡慕地说：“周家妹子，阿辞，你们这新房可真敞亮！收拾得也越来越像家了！这温锅宴一办，就能搬进来享福了吧？”
周氏一边和面一边笑：“享福谈不上，就是图个宽敞。啥时候办宴，还得听老太太的呢。”
张寡妇压低声音：“要我说，你们这日子过得红火，老太太也该放心了。早点搬过来，你们也轻省点。”
正说着，外面传来沈安急促的“布谷鸟”叫声（约定的暗号）！周氏和沈清辞心里一紧，赶紧放下手里的活。只见沈安气喘吁吁地跑进来，小脸紧张：“娘！姐！奶奶……奶奶和大伯娘往这边来了！”
真是怕什么来什么！赵氏和王氏竟然不请自来了！
周氏顿时慌了神，手忙脚乱地想藏起刚和好的面团和准备好的菜料。沈清辞也心头一紧，但强迫自己镇定下来，低声说：“娘，别藏了，藏不住的。大大方方让她们看，正好让奶奶知道咱们在用心准备。”
话音刚落，院门口就响起了赵氏听不出喜怒的声音：“哟，收拾得挺勤快啊？这是……都准备上了？”
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