张子瑜和潘小婷的身影如同两道疾电，在幽暗曲折的矿洞中飞速穿梭。身后，那令人心悸的邪异咆哮与冰层碎裂的“咔嚓”声紧追不舍，浓郁的黑暗仿佛活物般翻滚着蔓延，试图将两人吞噬。
“快！出口就在前面！”张子瑜低喝，洞虚之瞳在黑暗中为他指引方向，同时反手打出几道蕴含星辉的“驱邪符”，符光闪烁间，暂时逼退了涌来的部分邪异黑气，为两人争取到宝贵的喘息之距。
潘小婷脸色苍白，连续的高强度战斗和符法消耗让她气息有些不稳，但她依旧咬牙坚持，冰系灵力在身后布下层层冰墙，虽然转瞬即被黑气腐蚀崩碎，却也有效地迟滞了追兵的速度。
终于，前方出现了微弱的天光，以及矿洞口那简陋防御工事的轮廓！
“张师兄！潘师姐！”守在谷口、焦急万分的石破天和赵铁等人，看到两人狼狈冲出的身影，又感受到矿洞内传来的恐怖气息，顿时又惊又喜，连忙接应。
“快！所有人，立刻撤离山谷！退回风雪城！”张子瑜来不及解释，厉声下令。他脸色凝重无比，矿洞深处那邪异存在的强大，远超想象，绝非他们现在能够应对。
众人见他和潘小婷如此神态，不敢怠慢，立刻搀扶起依旧昏迷的墨渊和其他伤员，带上必要的物资，以最快的速度向谷外撤离。
就在最后一人冲出谷口的瞬间，整个矿脉山谷猛地一震！一股浓郁如墨的黑气如同火山喷发般从矿洞深处汹涌而出，所过之处，冰雪消融，岩石腐蚀，发出“滋滋”的可怕声响！谷内残留的妖兽尸体和之前战斗的痕迹，瞬间被这股黑气吞噬、湮灭！
众人回头望去，只见山谷上空已被翻腾的黑气笼罩，连光线都被扭曲吞噬，仿佛化作了一口通往幽冥的魔窟，令人望而生畏。
“我的天…”石破天倒吸一口凉气，后怕不已。若是晚上片刻，他们所有人都将葬身其中。
赵铁等风雪城弟子更是面无人色，他们世代守护矿脉，从未见过如此恐怖的景象。
“走！此地不宜久留！”张子瑜强压下心中的悸动，带头向着风雪城方向疾行。他必须尽快将矿脉深处的发现告知韩厉，这已经不仅仅是矿脉失守的问题，而是关乎整个北境，乃至星辰传承存亡的危机！
一路无话，气氛压抑。直到远远望见风雪城那巍峨的冰岩城墙，众人才稍稍松了口气。
回到分坛大殿，韩厉早已闻讯等候。当他看到狼狈不堪、气息虚浮的张子瑜和潘小婷，以及被抬回来依旧昏迷的墨渊时，脸色顿时变得无比难看。
“张师弟，潘师妹，这…矿脉情况如何？”韩厉声音干涩地问道。
张子瑜没有隐瞒，将矿脉深处的发现——那被邪异能量污染的寒潭、穹顶的诡异裂缝、冰晶星网的考验、以及最终发现的星骸矿心和其传递的警告信息，尽可能详细地叙述了一遍，只是隐去了关于星辰神符传承的具体细节，只说是与某种古老的星辰之力有关。
即便如此，韩厉和殿内其他风雪城高层也已听得目瞪口呆，冷汗涔涔。
“星骸矿心…邪异裂缝…催化妖兽…”韩厉喃喃自语，脸色煞白，“难怪…难怪此次兽潮如此诡异凶猛！原来根源在此！”
他猛地看向张子瑜，眼中带着一丝希冀：“张师弟，你既能通过那古阵考验，获得矿心认可，可能…可能关闭那裂缝，或者净化矿脉？”
张子瑜缓缓摇头，神色沉重：“韩主事，那裂缝后的存在，力量层次极高，远非我等能够抗衡。矿心虽认可我，但我也仅能获得一些基础的沟通与守护法门，且需要时间参悟。以我们目前的力量，强行净化或关闭裂缝，无异于以卵击石。”
大殿内顿时一片死寂，绝望的气氛弥漫开来。连宗门派来的天才弟子都束手无策，难道风雪城乃至整个北境，真的要沦陷在这诡异的邪异浪潮之下？
“不过，”张子瑜话锋一转，目光锐利起来，“我们也并非全无希望。矿心传递的信息中提到，解决问题的关键，或许在‘星陨湖’！那里可能存在克制甚至净化这邪异力量的方法，或者找到关闭裂缝的线索！”
“星陨湖？”韩厉一愣，“那地方确实神秘，有天然迷阵守护，以往我们也曾尝试探查，但皆无功而返，反而折损了不少人手。”
“正因如此，才更显其不凡。”潘小婷清冷开口，逻辑清晰，“矿心既与星辰之力相关，又指引向星陨湖，说明两者同源。能布下如此古老强大阵法的存在，留下的传承或手段，或许正是应对此次危机的关键。”
张子瑜点头附和：“不错。留在此地，我们只能被动防守，等待下一次更猛烈的兽潮，最终结果可想而知。唯有主动出击，前往星陨湖，寻找破局之法，才有一线生机！”
他看向韩厉，语气坚定：“韩主事，风雪城的防御还需你主持。我请求带领我的同伴，即刻前往星陨湖探查！这是目前唯一的，也是最好的选择！”
韩厉脸色变幻不定，内心剧烈挣扎。让这几个宗门未来的希望去闯那凶险莫测的星陨湖，他于心不忍，也担不起责任。但固守待毙，同样是死路一条…
片刻后，他猛地一咬牙，眼中闪过一丝决绝：“好！就依张师弟所言！风雪城…就拜托几位了！老夫会倾尽全力，为你们准备好所需物资和星陨湖周边最详细的地图！并在此，为你们守住后方！”
他对着张子瑜四人，深深一揖。
“韩主事放心，我等必竭尽全力！”张子瑜郑重还礼。
决策已定，众人立刻分头行动。韩厉去调集物资，张子瑜和潘小婷则来到墨渊养伤的静室。
石破天正守在床边，见他们进来，连忙问道：“张兄，潘师姐，我们真的要去那什么湖吗？墨老弟他…”
张子瑜检查了一下墨渊的状况，发现他体内的寒毒在丹药和自身星辉之力的持续作用下，已经消散大半，脉搏也强健了不少，只是精神力受创，依旧沉睡。
“墨渊的伤势需要静养，不宜再经历长途跋涉和剧烈战斗。”张子瑜沉吟道，“石兄，你…”
他话未说完，石破天便猛地摇头，打断道：“不行！张兄，你和潘师姐去闯那龙潭虎穴，俺怎么能留下？墨老弟需要人照顾不假，但让赵师兄他们安排人照顾就行！俺石破天皮糙肉厚，那点伤早就好得差不多了！多一个人多一份力，关键时刻，俺这身板还能给你们挡刀呢！”
他看着张子瑜，眼神恳切而坚定：“咱们是兄弟！说好了福祸与共的！”
张子瑜看着石破天那不容置疑的眼神，心中涌起一股暖流，他拍了拍石破天结实的肩膀，重重点头：“好！兄弟齐心，其利断金！那我们便一起去！”
他又看向潘小婷，潘小婷对他微微一笑，一切尽在不言中。
就在这时，床上的墨渊忽然发出一声微弱的呻吟，眼皮颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
“墨老弟！你醒了！”石破天惊喜道。
墨渊的眼神初时有些迷茫，随即迅速恢复清明，他感受了一下自身的状况，又看了看围在床边的三人，声音虽然虚弱，却依旧冷静：“我昏迷了多久？情况…如何？”
张子瑜将之后发生的事情，以及他们准备前往星陨湖的决定，简要告知。
墨渊听完，沉默了片刻，挣扎着想要坐起。
“墨老弟，你伤还没好，别乱动！”石破天连忙按住他。
墨渊摇了摇头，看向张子瑜，眼神锐利：“那邪异能量…诡异非常，我的影符之力与之接触，如陷泥沼。星陨湖之行，凶险倍增。我的伤…无碍根本，调息半日即可。我与你们同去。”
他的语气平淡，却带着不容置疑的决心。影符之术，在侦查、潜行、诡道方面有着不可替代的作用，尤其是在未知的迷阵环境中。
张子瑜看着墨渊苍白却坚定的脸，知道劝阻无用，沉声道：“好！那我们便休整半日，待墨渊伤势稳定，物资齐备，即刻出发！”
兄弟四人，目光交汇，虽前途未卜，凶险万分，但彼此眼中的信任与决心，却比任何时候都要坚定。他们知道，接下来的星陨湖之行，将是一场真正关乎生死的考验，但他们，无所畏惧。
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