七月的星露谷，秋季。阳光不再酷烈，变得金黄而醇厚，空气里弥漫着干草和成熟作物的芬芳。斯塔布斯农场迎来了真正的收获季节，凡·斯塔布斯清晨起床的第一件事，便是检查那些安装在树上的树液采集器。这已经成了他新的日常仪式。
果然，那几个简陋的装置没有让他失望。固定在枫树上的采集器里，积攒了薄薄一层清澈粘稠的液体，在晨光下闪着微光——那是珍贵的枫树液。
而挂在松树上的则收集到了颜色更深、质地更厚的松焦油。虽然每个采集器产量都不多，但日积月累，将会是一笔相当可观的资源储备。他小心地将这些初产的树液倒入专门的玻璃瓶中密封好，心里盘算着它们的用途：枫树液是制作优质肥料和某些高级食谱的关键，松焦油则可用于制造鱼饵和某些建筑涂料。这种缓慢而稳定的收获，带给他一种类似于等待作物成熟的耐心和期待。
秋季是慷慨的。南瓜地里的果实日益膨大，深绿色的外皮变得坚硬，需要小心地从藤蔓上割下。蔓越莓丛也开始染上红色，预示着不久后的连续采收。除了大量出售，凡也留出了几个最好的南瓜，准备存放起来用于未来的节日或是烹饪试验。采摘和处理这些秋季作物取代了夏季的浆果，成为每天上午的主要劳作。
午后，天气凉爽宜人。凡想起之前玛妮在纸条上提到的关于海莉遇到的小麻烦——似乎并未解决，而事情与她姐姐艾米丽留下的某件手工艺品有关。他决定去镇上逛逛，或许能“偶遇”海莉，看看是否需要帮忙。
他先去了皮埃尔的杂货店，买了些日常用品，但并未遇到海莉。随后他信步走向小镇广场，却在路过通往法师塔的那座石桥时，意外地看到了一个身影。
是海莉。她正站在桥边，手里拿着一个看起来像是用彩色羽毛和亮片做成的、造型有些奇特的小装饰品，眉头微蹙，对着法师塔的方向张望，脸上带着犹豫和些许困扰的表情。那装饰品看起来确实像是艾米丽会喜欢并制作的东西。
凡走了过去：“海莉？需要帮忙吗？”他想起了玛妮的提示。 海莉闻声转过头，看到是凡，似乎松了口气，但又有点不好意思。她晃了晃手里的羽毛饰品：“是艾米丽做的这个……后面的别针好像松了，我怎么也弄不牢。她最喜欢这个了，要是弄坏了她回来肯定会难过。”她顿了顿，声音低了一些，“我本来想找……法师看看有没有什么办法，但他好像不太欢迎访客。”她指了指那座笼罩着神秘气息的高塔，语气有些踌躇。
凡接过那个小饰品仔细看了看。固定羽毛的金属丝缠绕得有些松散，后面的别针也确实歪了，需要一些工具和巧劲来修复。 “这看起来不需要魔法，”凡笑了笑，尝试着小心地用手指将金属丝拧紧，又把别针慢慢掰回正确的位置，“也许只需要一点耐心和合适的工具。我回农场可以帮你用钳子仔细固定一下，应该能修好。”
海莉看着他熟练的动作，碧蓝的眼睛眨了眨，之前的困扰消散了：“你真的能修？那太好了！”她脸上露出欣喜的表情，“说实话，让我摆弄相机还行，对付这些细小的零件实在不在行。那就拜托你了！”她将饰品交给凡，语气轻快了许多。
“没问题，修好了我给你送过去。”凡将小饰品小心地收好。 “谢啦！”海莉心情明显变好，甚至对他露出了一个堪称灿烂的笑容，“下次我照片洗出来，给你看我在秋天拍到的金色森林！”她挥挥手，脚步轻快地朝着家的方向走了。
凡看着她的背影，觉得能帮上忙的感觉很好。他转身，目光再次落在那座孤零零矗立在森林边缘的法师塔上。高塔一如既往地散发着生人勿近的气息，窗户里透出幽紫或莹绿的光芒。他想起自己在地下室找到的旧钥匙，在矿洞发现的古书，还有森林里那次奇异的献祭体验。这一切似乎都隐隐与这座塔的主人有关。
他犹豫了一下，最终还是没有走上那条通往塔楼的小径。时机似乎还未成熟，贸然拜访一位显然不喜欢被打扰的法师，可能并不是明智之举。他只是站在桥头，远远地望了一会儿，将那份好奇暂时压在心底。
回农场的路上，他绕道去了神秘森林，检查了一下那里的树液采集器，并补充了一些蕨菜和普通蘑菇到背包里——或许哪天又会用得上。
傍晚，他坐在工作台前，用细小的工具仔细修复好了海莉的羽毛饰品。完成后，他看着那个色彩鲜艳、重新变得牢固的小东西，决定明天就给她送过去。
秋夜的微风透过窗户吹进来，已带了些许凉意。凡整理着白天收集到的树液，计划着明天的劳作。生活依旧平静，但人际的纽带和对于未知的浅浅探寻，正像树液一样，缓慢地积累着，为未来某个时刻的质变悄悄做准备。
【小剧场：秋日求助】
海莉的内心选择：
1.求助神秘的法师→风险未知，可能很酷也可能很糟。
2.求助会修罐头、看起来手挺巧的农夫→安全可靠，还能顺便看看新照片。 （果断选择2）
凡：（认真修理羽毛）所以…我现在的身份是农夫+罐头匠+乐器顾问+修理工？这技能树是不是有点歪了？
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