五月十八日，天刚蒙蒙亮，凡便已整装待发。背包里塞满了补给：治疗药水、解毒剂、充足的食物和水，以及镐头、炸弹和武器。他最后检查了一遍装备，深吸一口清晨凉爽的空气，目光坚定地投向远方的矿井入口。
“守好家，各位。”他对围拢过来的动物们说道，“铜壶”似乎感知到主人要去冒险，难得没有撒娇，只是用脑袋蹭了蹭他的腿。
矿井入口依旧阴森寂静，只有滴水声和自己的脚步声在空旷的隧道中回荡。凡没有在熟悉的浅层停留，直接乘坐升降梯，目标明确地向下深入。
40层、50层、60层……环境逐渐变得愈发幽暗潮湿，岩壁的颜色更深，空气中也开始弥漫起一股淡淡的硫磺味和金属锈蚀的气息。熟悉的绿色史莱姆和蝙蝠依旧存在，但出现的频率更高，攻击性也更强。凡紧握着剑，谨慎地应对着，尽量避开不必要的战斗，节省体力和补给。
70层是一个分水岭。这里的灯光几乎完全消失，只能依靠头灯的光芒照亮前方有限的区域。隧道变得更加错综复杂，岔路繁多，很容易迷失方向。温度也明显下降，呵出的气变成了白雾。
“得快点了。”凡喃喃自语，集中精神搜寻着岩壁上可能出现的、带有金色斑点的矿脉。
他在迷宫般的隧道中穿梭，镐头与坚硬岩石的碰撞声在寂静中显得格外刺耳。收获了一些铁矿石和煤炭，但金矿石依然不见踪影。
就在他专注于敲击一处岩壁时，身后突然传来一阵急促而尖锐的“咔哒”声，像是金属零件在高速摩擦！
凡心中一凛，猛地转身，头灯的光束瞬间照亮了来袭者——那是一个悬浮在半空中的、令人不安的机械造物！它由一个圆形的、锈迹斑斑的金属头颅和下方悬浮着的几个尖锐金属部件构成，头颅中央是一个不断旋转的、发出红光的独眼，正死死地锁定着他！
金属脑壳怪！克林特和威利都警告过他要小心的矿井深处的威胁！
根本来不及多想，那金属脑壳怪中央的红光猛地一亮，一颗散发着危险能量的投射物以极快的速度射向凡！
凡几乎是凭借本能向侧面扑倒，险险躲过。那投射物击中他身后的岩壁，发出一声闷响，留下一个焦黑的小坑。
“该死！”凡低骂一声，迅速爬起，举起长剑。那怪物一击不中，发出更刺耳的噪音，再次开始凝聚能量。
不能让它一直远程攻击！凡咬紧牙关，主动向前冲刺，利用矿洞内零散的岩石作为掩体，不断逼近。又一发投射物擦着他的肩膀飞过，带起一阵灼热的风。
靠近了！凡看准时机，在它下一次攻击的间隙，猛地跃出掩体，全力挥动长剑，狠狠劈向那旋转的金属头颅！
“铛！”
一声刺耳的金铁交鸣声响起，火花四溅！长剑被弹开，震得凡虎口发麻，但那金属脑壳怪也被打得向后翻飞，旋转的红眼似乎出现了一瞬间的停滞。
有效！但它的外壳异常坚硬！
怪物被激怒了，发出更高频的噪音，更多的金属碎片在它周围悬浮起来，似乎准备发动更猛烈的攻击。凡不敢怠慢，再次欺身而上，利用它攻击后的短暂僵直，不断挥剑劈砍！每一次碰撞都伴随着令人牙酸的声响和四溅的火花。
这是一场艰苦的消耗战。凡的手臂被震得酸痛，汗水浸湿了内衣。怪物的外壳坚硬，但他的攻击也确实在一点点地削弱它。终于，在一次精准的劈砍后，只听得“咔嚓”一声脆响，那旋转的红色独眼猛地暗了下去，整个金属头颅裂开，冒出一股黑烟，哗啦啦地散落成一堆废铁和几个电池组。
凡喘着粗气，用剑支撑着身体，心脏还在狂跳。他捡起那几个还在微微放电的电池组，心中后怕不已。这深处的怪物果然危险重重。
然而，危险往往伴随着机遇。就在金属脑壳怪散架的地方后方，他头灯的光束照到了岩壁上一条不起眼的缝隙，里面隐约闪烁着诱人的金色光泽！
他立刻上前，用镐头小心地扩大缝隙。果然！一条不算太丰富，但确确实实的金矿脉！
喜悦瞬间冲淡了疲惫。他挥舞起镐头，全力开采。汗水再次涌出，但这一次是因为兴奋。一块、两块……最终，他一共收获了六块沉甸甸的金矿石！远超他的预期！
“太好了！”他小心翼翼地将金矿石收好，感觉这趟冒险值了。六块金矿石，足够熔炼一块多金锭了。
但刚才的战斗消耗了他不少体力和一瓶治疗药水。他决定不再贪婪，见好就收。深处的矿洞危机四伏，必须保持足够的状态才能安全返回。
他辨认了一下方向，开始向升降梯的位置撤退。回去的路同样不轻松，又遭遇了几只蝙蝠和一只落单的金属脑壳怪，他利用地形谨慎地周旋，尽量避免正面冲突。
当他终于坐上升降梯，回到相对安全的矿井上层时，才长长地松了一口气。外面已是下午，阳光透过入口照射进来，显得格外温暖。
他没有立刻回家，而是先去了铁匠铺。克林特看到他略显狼狈但眼神发亮的样子，挑了挑眉：“看来有收获？”
凡将六块金矿石拿出来放在柜台上：“差点回不来。下面那些金属脑袋太难缠了。” 克林特检查了一下矿石品质：“成色不错。遇到金属脑壳怪了？能全身而退算你运气好。这些要熔成锭吗？” “熔了吧。”凡点点头。虽然可以直接用矿石熔炼，但克林特的熔炉效率更高。
支付了熔炼费用，约定明天来取金锭，凡这才感到一阵强烈的疲惫感袭来。他拖着沉重的脚步回到农场。
“铜壶”第一时间迎上来，围着他打转，嗅着他身上沾染的硝烟和金属气味。凡简单地冲洗了一下，处理了手臂上被碎石划出的细微伤口，然后几乎瘫倒在椅子上。
晚餐他吃得心不在焉，脑子里还在回放矿洞中的惊险画面。那高速袭来的投射物、刺耳的金属摩擦声、以及劈砍时手臂传来的反震感，都无比清晰。
饭后，他强打精神，坐在工作台前，没有拿出那本旧书，而是拿出了笔记本，借着油灯的光芒，仔细地画下了金属脑壳怪的简笔画，并在旁边标注了它的特点：悬浮、远程攻击、头部坚硬、弱点是攻击后的短暂僵直。他又记录了下到70层后的路线和岔路口特征，以及金矿脉可能出现的地形。
这是他在球队时就养成的习惯——复盘。分析对手，总结经验，为下一次做好准备。
合上笔记本，他感到一种奇异的平静。冒险的刺激与回归农场的安宁形成了鲜明的对比，让他更珍惜眼前的一切。
他走到门廊下，“铜壶”跳上他的膝盖。夜色中的农场静谧安详，与深矿中的黑暗死寂判若两个世界。
他的目光再次投向社区中心，但今晚心中已无太多波澜。深处的矿井已经给了他足够的谜题和挑战去消化。社区中心的秘密，似乎可以再等一等。
他现在更期待明天拿到那块金锭，然后，或许可以尝试制造第七个优质洒水器。
【小剧场：矿工归来】
凡（瘫在椅子上，对“铜壶”说）：伙计，下面可真不是闹着玩的……那些铁疙瘩，差点把我当靶子。
铜壶（小心翼翼地嗅着凡的靴子，被陌生的金属和硫磺味吓得后退一步）：喵嗷！哈！（翻译：什么怪味道！离我远点！快去洗澡！）
凡（苦笑）：好好好，这就去。下次下去得想办法弄点更厉害的装备才行
“将军”（从鸡舍门口探头，发出不屑的鸣叫）：咕咕！咕咕咕！（翻译：冒险？比得上本将军勇斗试图偷蛋的黄鼠狼惊险吗？区区铁疙瘩！）
小星星（平静的哞叫）：哞……（翻译：平安回来就好。牛奶的温度刚刚好，需要来一杯压压惊吗？）
凡（被逗乐了，起身去洗澡）：谢谢各位的关心……还是家里最舒服。明天，明天又是新的一天。
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