第三十天，时至中午，烈日高悬，阳光炽热地洒在众人身上。各门派弟子出谷人数大致已定，各家长老遂着手清点人数。一番仔细统计下来，竟发现除寒剑门的江林外，其余门派弟子皆已安然出谷。
玄玉门的杜长老见状，眼珠一转，开口提议道：“我们不妨先清点各家的收获，如此待最后一人出来时，也能节省些时间。这最后一局，咱们便赌‘哪家收获最多’，收获最多的门派胜出，可赢得三十万灵石，输的门派则需拿出十万灵石。”杜长老语气笃定，眼神中透着一丝胜券在握的自信。
杜长老话音刚落，各家长老略作思忖，并无异议，便纷纷向弟子们收取灵草。在门派之中，交出灵草可即刻兑换门派贡献。这门派贡献就如同门派内通用的货币，凭借它能够换购各类物品，无论是修炼功法、丹药，还是法宝，皆可用门派贡献来换取。而对于那些不谙炼丹之术的弟子而言，灵草留存手中并无大用，换成门派贡献点显然更为划算，因此没有弟子会私自藏匿灵草。
经过一番细致入微的统计，各门派收获如下：
- 玄玉门：紫铃花二十三株、青须草二十一株、暮灵草二十二株，其它灵草一百八十六株。
- 虚云门：紫铃花十六株、青须草十四株、暮灵草十三株，其它灵草一百二十一株。
- 乐兽门：紫铃花十二株、青须草十一株、暮灵草十株，其它灵草一百三十六株。
- 寒剑门：紫铃花九株、青须草七株、暮灵草八株，其它灵草一百零二株。
各家长老统计完毕后，将成绩予以公布。玄玉门杜长老见状，仿佛已经将胜利收入囊中，不禁得意地哈哈大笑起来。其余三家长老则面色略显凝重，虽说江林尚未归来，寒剑门理论上仍存一线希望，但就目前数据来看，即便寒剑门中收获最佳者，三种主灵药每种也不过五、六株，如此一来，玄玉门胜出的概率着实极大。
尽管各家长老表面上仍维持着风度，继续耐心等待，然而他们的耐心正随着时间的流逝逐渐消磨殆尽。此时太阳已然西斜，天边染上了一抹橙红。又是杜长老率先发难，他略带不耐地说道：“你们寒剑门的那个弟子，究竟行不行？要是不行，咱们就算账得了，我们可不想在这儿无休止地等下去了。”
周不群周长老心中不悦，皱了皱眉头，回应道：“时辰还早着呢，你着什么急？”
实际上，周长老心中亦无把握，不经意间转头看向陆长老。只见陆长老神色镇定，泰然自若，仿佛一切尽在掌握之中。可实际上，陆长老内心慌得不行，暗自思忖：江林这小子怎么还不出来，莫不是遇上什么危险了！
……
且说江林，这两日在内谷可谓是大开杀戒，凭借着手中的诛邪剑和新收服的灵宠，斩杀了大半妖兽。同时，他又收获了诸多灵草、妖丹以及兽尸，储物袋都被塞得满满当当。此刻，眼见太阳渐渐西斜，金色的余晖洒在大地上，他正惬意地在一条清澈见底的小河中洗澡。河水清凉宜人，洗去了他一身的疲惫。
小河边燃着熊熊火堆，妖狼小白正熟练地在上面烤着一大块香气四溢的肉排，肉排被烤得滋滋冒油，散发出诱人的香味。江林洗完澡后，神清气爽，收拾妥当，便开始大口吃起烤肉来，一旁的小老虎也欢快地大快朵颐着一大块肉，时不时还发出满足的呼噜声。
……
太阳缓缓接近地平线，天边的晚霞如同一幅绚丽的画卷。谷外众人的耐心已然消磨殆尽，弟子们也开始交头接耳，窃窃私语。
“他是不是死在里面了？”一个弟子小声说道。
“有谁见过他吗？”另一个弟子问道。
“没有。”
“没见过。”
一番询问下来，最后发现只有白宣儿在第一天见过江林，当时二人因江林要前往内谷而分开了。去过内谷的人，竟无一人再见过他。
综合各方信息，众人不禁指向一种可能——江林已死，再等下去似乎毫无意义。
又是杜长老率先打破沉默，他看了看天色，说道：“时辰快到了，我们不能一直在此干等。事先说好的日落必须归队，否则绝无生还可能。如今距离日落大约还有一柱香时间，若一柱香过后，他仍未归来，那我们便只能离开了。”
言罢，杜长老拿出一支香点燃，随手攒起个小土堆，将香稳稳插在上面。那香燃起的青烟袅袅上升，仿佛在倒计时一般。
陆长老和周长老心中焦急万分，他们何尝不想再多等一等，可杜长老所言句句在理，实在无话反驳，只能默不作声，眼神紧紧盯着那支香。
眼睁睁看着那香一点点燃烧，他们多么希望这香燃得慢些，再慢些。香杆在火焰的舔舐下，一寸寸缩短，香灰也随着微风轻轻飘散，仿佛他们的希望也在一点点消逝。
此刻的周、陆二位长老，当真心急如焚。尤其是陆长老，额头上已然挤出了细密的汗珠。各种复杂的念头在他脑海中如潮水般涌动。此时此刻，他只求江林能够平安归来，至于输赢，已然不再重要。
反观玄玉门杜长老等人，稳坐如山岳，闭目养神，静静等待收取灵石后潇洒离去。他们脸上带着轻松的笑容，仿佛胜利已然是囊中之物。
另外两派，自知输局已定，正默默点数灵石，准备交钱走人，神色中透着一丝无奈。
那香已然燃得只剩一寸来长了……
……
再说江林吃饱喝足之后，悠然地欣赏着夕阳洒下的瑰丽余晖。正当他准备通过传送阵离开之时，暮老的声音在他脑海中悠悠响起：“我传授你一种《隐功诀》，待修炼完成后再出去不迟。你需将修为隐匿压制到原先的练气九层，否则你如今的状态出去，太过引人注目。要知道，木秀于林，风必摧之，做人还是低调些为好。”暮老的声音沉稳而有力，带着不容置疑的威严。
江林对暮老肯定是言听计从，至于早一刻出去还是晚一刻出去，他全然不放在心上。又过了一刻钟，江林终于成功将修为稳稳压制到练气九层。
“呵呵，大功告成啦！”江林轻松地说道。
江林收了小老虎和狼妖入灵兽袋，收拾停当，捏碎了传送玉符。
……
“嗡——”传送台上泛起一道耀眼的白光，光芒四射，陆长老的心瞬间提到了嗓子眼。待白光渐渐散去，一个年仅九岁的小男孩身影显现出来，正是江林。陆长老迫不及待地冲上前去，紧紧拉住江林，那模样仿佛生怕他下一秒就会消失不见，急切地问道：“怎么这么晚才回来？”
“我回来晚了吗？”江林一脸疑惑地反问道。
陆长老下意识地看了一眼地上的香，此时那香已然燃得只剩不到一寸长了。
“不晚，不晚，哈哈哈”陆长老大笑道，心中的一块大石头终于落了地。
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