“看来，我们的分歧还是太大了。”泰勒终于再次开口，他站起身，整理了一下西装，语气中带着一丝疲惫，“杰里，今天的谈判就到这里吧。森林狼需要时间，来内部评估这笔交易的可行性。我会在48小时内，给你一个明确的答复。”
老巴斯也站起身，他伸出手，与泰勒握了握，指尖传来的力道带着一丝僵硬：“格伦，我希望你能认真考虑。湖人的诚意摆在桌面上，这是森林狼冲击总冠军的最好机会，也是湖人延续王朝的唯一选择。错过这次，恐怕我们双方都要后悔。”
离开酒店时，明尼阿波利斯的天空已经放晴，阳光透过云层洒在街道上，将落叶照得金黄。库普切克坐在车里，看着窗外飞逝的街景，忍不住叹了口气：“老板，森林狼的态度太坚决了，加内特的交易，恐怕没那么容易。”
老巴斯闭着眼睛，靠在座椅上，手指轻轻敲击着膝盖：“米奇，你忘了吗？商人逐利，泰勒最看重的，从来不是什么球队图腾，而是总冠军带来的商业价值。他现在的犹豫，只是在等我们加码。”他睁开眼睛，目光锐利如鹰，“告诉球探部门，立刻整理一份加内特的伤病报告和未来潜力分析，明天一早，我要亲自和泰勒再谈一次。这一次，我会给他一个无法拒绝的理由。”
专车缓缓驶离酒店，朝着机场的方向而去。老巴斯望着窗外逐渐清晰的目标中心球馆，心中暗暗思忖：如果这笔交易能够成功，科比和加内特的组合，将会是联盟的下一个噩梦；如果交易失败，湖人就只能回到原点，面对oK组合愈演愈烈的矛盾，以及摇摇欲坠的王朝。
而在森林狼的会议室里，泰勒和麦克海尔还在激烈地争论着。麦克海尔一拳砸在桌上，低吼道：“格伦，你不能送走加内特！他是我们的一切！”
泰勒却摇了摇头，他拿起那份奥尼尔的技术报告，眼神复杂地看着上面的数字：“凯文，我知道你舍不得。但你想想，如果我们能赢得总冠军，明尼苏达的球迷会原谅我们的。而且……”他顿了顿，嘴角露出一抹算计的笑容，“湖人想要加内特，就得拿出足够的筹码。我们可以再等等，等他们沉不住气，等他们加码到我们满意为止。”
窗外的阳光洒在泰勒手中的报告上，奥尼尔的名字被照得格外刺眼。明尼阿波利斯的秋风还在吹着，而一场关乎两个超级巨星命运，关乎两座城市希望的博弈，才刚刚拉开序幕。
48小时的期限，对于湖人管理层来说，漫长得像一个世纪。
就在湖人管理层焦头烂额之际，森林狼的电话终于打了过来。麦克海尔的声音透过听筒传来，少了往日的强硬，多了一丝疲惫：“米奇，老板已经做出了决定。森林狼同意用加内特，交换奥尼尔。但我们的条件，必须得到满足。”
库普切克几乎是瞬间从椅子上弹了起来，他一把推开办公室的门，朝着老巴斯的房间狂奔而去，嘴里大喊着：“老板！有消息了！森林狼松口了！”
当老巴斯和库普切克再次坐上飞往明尼阿波利斯的航班时，两人的脸上都带着一丝难以掩饰的兴奋。但老巴斯的心里清楚，森林狼的松口，绝不意味着谈判的结束，而是更激烈的博弈的开始。
果然，当双方再次坐在那间熟悉的会议室里时，泰勒提出的条件，依旧苛刻得让人咋舌：“杰里，我可以同意用加内特换奥尼尔，但湖人必须满足三个条件。第一，附加夸梅·布朗和2003年的首轮选秀权；第二，湖人必须承担奥尼尔剩余合同中20%的薪资；第三，交易完成后，湖人不得在未来三年内，与加内特提前续约，必须等合同到期后再谈。”
“这简直是敲诈！”库普切克气得脸色发白，“承担20%的薪资？这意味着湖人每年要多支付近500万美元！还有不能提前续约加内特，这是想断我们的后路吗？”
泰勒却摆了摆手，语气平静得像一潭深水：“米奇，你要明白，我们送走的是加内特。他才25岁，是联盟的未来。而奥尼尔已经30岁了，他的合同还有三年，总价值超过7000万美元，这是一个巨大的薪资包袱。我们承担这个包袱，就必须得到相应的补偿。至于不能提前续约，这只是为了保证加内特在湖人能安心打球，而不是被你们用一份短期合同拴住，影响他的职业生涯规划。”
老巴斯沉默地听着，手指在桌下快速地计算着。承担20%的薪资，三年下来就是1500万美元，这对于财大气粗的湖人来说，并不是无法承受的数字。而不能提前续约加内特，虽然有风险，但以加内特的性格，只要湖人能给他提供夺冠的机会，他没有理由拒绝续约。真正让他犹豫的，是2003年的首轮选秀权——那届选秀有勒布朗·詹姆斯这样的天之骄子，放弃这个选秀权，等于放弃了未来的一个超级巨星。
“格伦，”老巴斯缓缓开口，语气中带着一丝让步的意味，“承担20%的薪资，我可以答应。不能提前续约加内特，也没问题。但2003年的首轮选秀权，我们不能给。我们可以用2005年的首轮选秀权代替，而且是不受保护的。”
“不行！”泰勒毫不犹豫地拒绝，“2003年的选秀权是黄金签，2005年的选秀权谁知道会是什么样？要么给2003年的签，要么这笔交易就免谈。”
谈判再次陷入僵局。这一次，双方都没有再大声争论，而是陷入了长时间的沉默。会议室里只有墙上的时钟在“滴答滴答”地走着，每一声都像是在敲打双方管理层的神经。
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