决定了前往伊莎贝尔的研究站获取更精确的指引后，庇护所内的气氛从凝重商讨转向了紧张而有序的行动准备。时间宝贵，他们必须在外界压力找到这个临时据点前完成目标。
“研究站的位置在东南方向，位于横断山脉余脉与南部丘陵的交错地带，距离我们大约三日的路程。”伊莎贝尔在地图上标出一个点，那里远离主要商路和军府控制区，但也并非完全与世隔绝，“路线需要避开军府的巡逻范围和已知的盗匪活动区，我会提供一条相对安全的路径坐标。”
苏晓仔细研究着伊莎贝尔提供的路线，秀眉微蹙：“即便如此，我们一行人目标还是太大。林尘伤势未愈，墨羽和竹翁前辈不擅潜行，伊莎贝尔小姐你的特征也过于明显。”她抬起头，目光冷静地扫过众人，“我建议，由我先出发。”
她指向地图上的几个节点：“我会沿着预定路线提前半日到一日行动。一来，可以清理掉可能留下的痕迹，探查前方是否安全，设置简单的预警标记。二来，路线会经过几个规模不大的边缘集镇，我可以利用云麓商盟的渠道，采购一些我们急需的物资，特别是进入三洲交界处那种绝地可能需要的东西——高等级的避毒丹药、坚韧的绳索、耐用的皮靴、便于储存的干粮和清水净化符。我们的储备不多了。”
“更重要的是，”苏晓压低了声音，“我可以顺便在这些鱼龙混杂的地方，听听风声。烈焱军府和陈家最近的动向，北边战局有没有新的变化，甚至……关于三洲交界处有没有什么新的流言或者线索。信息，有时候比武器更重要。”
这个提议非常合理且必要。巴图尔拍了拍胸膛：“苏晓妹子，你放心去，这里有我！” 他虽然渴望战斗，也迫切的想要回到家乡去报仇，但也明白当前的选择对于团队生存至关重要。
林尘拍了拍苏晓：“一切小心。”墨羽默默递过来几个小巧的机关：“带上这个，改良过的‘听风铃’，能探测百米内的较大动静，还有这个‘匿踪粉’，关键时刻可以干扰低级灵韵追踪。”
竹翁也从衣服中取出几枚气息清雅的玉佩：“这是‘清心玉佩’，可一定程度上抵御瘴气迷神之效，姑娘带上，路途中如果需要进入丛林用得着。”
伊莎贝尔在自己箱子中翻找了好久，找到了一个小巧的、如同黑色鹅卵石般的装置：“灵能通讯器，有效距离三十里。如果遇到紧急情况，或者发现路线有重大变故，及时联系，你按一下就是安全，连续三下我们这会收到报警信号。”
准备妥当后，在黎明前最黑暗的时刻，苏晓如同融入阴影的狸猫，悄无声息地离开了地下庇护所。她穿着便于行动的灰色劲装，身上没有多余的累赘，只有必要的武器、金钱和伙伴们给的辅助物品。
接下来的两天，苏晓的身影穿梭在荒僻的小径和边缘的集镇之间。她行动敏捷，警惕性极高，如同丛林的猎豹，总能提前发现并避开零星的巡逻队或是不怀好意的窥视者。
在一个名为“灰岩集”的小镇上，她找到了云麓商盟设立的一个不起眼的货栈。凭借特定的暗号，她顺利采购到了清单上的大部分物资，尤其是几瓶价格不菲、由万象学宫“格物派”出品的“百瘴清”丹药，以及数捆掺入了北漠冰蚕丝的特制绳索，还有若干基础工具，另外她还打算去集市上弄几批牲口，毕竟这一行人老弱病残都有。可惜由于要战争，所有的大牲口都被军府征用调走了，只能作罢。
在集市上采购食物和调料时，她看似随意地与摊主闲聊，耳朵却捕捉着周围的一切信息。
“……听说北边要打起来了，军府的车队过去了好几拨，都是往鹰喙口方向去的……”
“可不是，物价都涨了，特别是铁器和药材……，我们家还想买头牲口回家耕地，结果都被军府征收去了前线。”
“陈家最近好像也消停了不少，是不是把人都派去北边发财了？这次以后估计他们家又要挣不少，只是听说这边的陈家少爷失踪了。”
“嘿，你们听说了吗？东边那鬼地方，前阵子好像有宝光冲天，好几个不怕死的佣兵队都往那边摸了，结果一个都没回来……”
“扯吧，那地方鸟不拉屎，除了毒雾就是吃人的怪物，哪来的宝贝？我看是嫌命长……”
零碎的信息如同拼图，在苏晓脑中快速组合。北边战事紧张，牵制了烈焱军府和陈家部分精力；关于三洲交界处的传言开始出现，虽然真假难辨，但无疑增加了那里的复杂性和潜在风险。
她在最后一个集镇的客栈稍作休整，并通过伊莎贝尔给的通讯石，简短地汇报了前方路况安全，以及收集到的信息。
次日，估摸着苏晓已经清理好路线并设置好预警后，林尘、伊莎贝尔、墨羽和竹翁四人，也悄然离开了庇护所，沿着苏晓走过的路径出发。巴图尔则按照计划，留守据点，看守物资，并确保这条可能的退路暂时安全。
林尘虽然伤势未愈，但行动已无大碍，只是脸色依旧有些苍白。他坚持自己行走，将断剑仔细包裹好背在身后。伊莎贝尔换上了一身便于野外行动的奥莱西亚功能性服装，墨羽则操控着两只经过简单改造、更适合复杂地形的侦查型小型机关兽在前方探路，竹翁走在最后，气息沉稳，留意着周围的动静。
一行人沉默而迅速地穿行在丘陵与林地之间。有苏晓提前探路，他们避开了几处可能有危险的地段，并顺利找到了她留下的表示“安全”的隐秘标记。气氛虽然紧张，但一切都在计划之中。
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