一袋细盐换一千袋盐石？巴图突然冷笑，林首领莫不是把我们当三岁孩童？青泉部落有的是盐矿，何必......
巴图！阿依娜厉声喝止，目光却转向林羽，我信你。盐石提纯不易，我曾见过匠人熬煮三日三夜，最后只得到巴掌大的盐块。她摩挲着杯沿，只是这价格......
若是纯白盐石，五百换一。
他看向阿依娜颈间晃动的贝壳，就像这串项链，单颗贝壳不值钱，可串在一起，就是青泉部落的象征。
阿依娜的眼神亮了：你想要联盟？
聪明人不谈想要，只谈共赢。林羽举起酒杯，用你们的盐矿换我们的陶器，细盐，用我们的食物你们的奴隶和动物。至于铁器，我目前没办法满足你们，因为我们自己都不够用！等商路打通，我尽量换一小批铁器给你们，毕竟你们强大就是我们的后盾。
巴图还欲反驳，却被阿依娜抬手制止。她仰头饮尽杯中酒，果酒的酸甜与辛辣在喉间交织，竟与草部落给她的感觉出奇相似——既有开拓新境的刺激，又有踏实可靠的温暖。
城门处，黑虎指挥族人搬来六坛果酒。林羽将一把铁质短剑放在阿依娜手上：这把剑就当见面礼，一定要保护好自己。等青泉部落的商队来了，我们再详谈合作。
林羽让黑虎拿出一把大砍刀，是这两天特意定制出来的，比较重，很适合巴图的体格。
“巴图将军，我也送你一件宝刀，一定要保护好阿依娜公主！”
巴图看到铁质砍刀，眼睛里直冒星星，在这一刻，他觉得林羽一点也不像奸商，相反还很可爱。
阿依娜翻身上青牛，缰绳在手却迟迟未动。她望着晨光里熠熠生辉的城墙，又低头看了眼青牛旁的盐袋——这些白色晶体在阳光下闪烁，恍若预示着某种全新的可能。
林羽，她突然俯身，压低声音道，青泉部落的盐矿里，偶尔能挖到一种泛着蓝光的石头。父亲说那是不祥之物，可我瞧着......
带些样品来。林羽眼中闪过精光，说不定，那就是打开新世界的钥匙。
青牛队渐远，阿依娜频频回头。她想起早餐时林羽说的话：食物里藏着部落的兴衰。
此刻望着身后这座崛起的城邦，她忽然明白，真正的强大从不在蛮力，而在这处处透着巧思的生存智慧。
青泉部落的队伍消失在草原尽头，扬起的尘土尚未完全落下，林羽便已转身，脸上的轻松笑意淡去，取而代之的是一种惯常的、带着思索的沉静。
“黑虎，新城那边暂时交给你盯着，注意维持秩序，别让新兵训练影响到百姓生活。”林羽一边走，一边吩咐道，脚步却不停，径直朝着草部落最初的老基地走去。那里，才是他许多计划的核心起点。
黑虎拱手应下，看着首领匆匆的背影，摸了摸后脑勺，也转身去安排事务了。
老基地依旧保持着最初的模样，只是因为新增了不少功能区域，显得更加忙碌而有序。锻造坊里传来“叮叮当当”的敲击声，火星子时不时从敞开的门扉里溅出来，映红了匠人们专注的脸庞。
林羽刚走进老基地的范围，一个精壮的汉子就迎了上来，正是阿力。
“首领，您回来了。莫老正在锻造坊炼铁呢，满头大汗的。”阿力咧嘴一笑，露出结实的牙齿。
“走，带我去看看。”林羽点点头，“对了，你去通知松老、苍岩老首领，还有阿月、阿灰，让他们处理完手头的事，到客厅议事。黑虎那边我刚才已经说了，让他忙完新城的事也过来。”
“好嘞！”阿力应了一声，转身就跑，脚步轻快得像头小豹子。
锻造坊内，温度比外面高了不少。莫老，一位头发花白但眼神矍铄的老者，正手持长钳，夹着一块烧得通红的铁块，指导着旁边的年轻人锻打。汗水顺着他的脸颊滑落，滴在脚下的石板上，瞬间蒸发成一小团白雾。
“莫老。”林羽走进来，声音在嘈杂的敲击声中显得清晰。
莫老抬起头，看到林羽，连忙放下手中的活计，擦了擦手：“少族长，您怎么来了。这批铁炼得差不多了，就是矿石有点少，不够用啊。”他的语气里带着一丝焦虑。
“别急，我们等下议事的时候再说。”林羽拍了拍莫老的肩膀，目光扫过锻造坊里堆放的铁矿石和已经成型的一些铁坯，“先去客厅吧，等人齐了。”
老基地的客厅不大，陈设也很简单，几张木桌木凳，墙上挂着一张简陋的地图。没过多久，松老、苍岩、阿月、阿灰和黑虎陆续赶到。每个人脸上都带着各自忙碌后的痕迹，松老手上沾着些泥土，显然是刚从建筑工地过来；苍岩老首领背着一捆刚收集的草药，身上还带着草木的气息；阿月手里拿着一本用兽皮装订的本子，上面画着一些植物的图案；阿灰和黑虎则是一身汗，显然刚从训练场下来。
“都坐吧。”林羽示意大家坐下，自己则站在地图前，“今天把大家叫来，是想听听各方面的情况，然后商量一下接下来的安排。松老，你先说说，新城的建筑进度怎么样了？”
松老清了清嗓子，开口道：“首领，新城的主体建筑基本都完工了，城墙也修缮加固得差不多了。现在主要是在做一些内部的细化工作，比如民居的隔间、街道的铺设，还有就是按照您之前说的，在城角落里建了几个大型的储粮地窖。照这个进度，再过半个月，差不多就能全部完工，让一部分族人搬进去了。”松老的语气带着一丝自豪，这是他和工匠们日夜辛劳的成果。
“很好，松老辛苦了。”林羽赞许地点点头，“新城完工后，人口会更集中，管理起来也更方便。但也要注意，搬迁的时候不要太急，让族人慢慢适应。”
松老点头应下。
林羽转向苍岩老首领：“苍岩爷爷，部落里的物资情况呢？尤其是柴火和皮毛，我听说最近有点紧缺？”
苍岩老首领叹了口气，说道：“是啊，首领。入秋了，天气转凉，大家都需要更多的被子和床垫来御寒。制作这些东西需要大量的皮毛和柴火。柴火还好说，大家每天都在外面捡，但皮毛就麻烦了，猎物不像以前那么好打，而且很多皮毛都要先紧着做衣服，剩下的才够做被褥。现在库存的皮毛，怕是撑不了多久就入冬了。”
林羽眉头微蹙，这确实是个问题。在这个时代，保暖是关乎生存的大事。“皮毛的问题，我们稍后再想办法。柴火方面，不能只靠大人，阿灰，”他看向阿灰，“你等下安排一下，从新兵里挑一些人，带领部落里的孩子们，每天专门出去捡拾杂草和枯枝。小孩子力气小，但聚少成多，也能解决不少问题，还能让他们从小就有贡献意识。”
阿灰立刻挺直了腰板：“是，少族长！这事交给我，保证完成任务！”
林羽又看向莫老：“莫老，铁矿石的情况到底怎么样？还能支撑多久？”
莫老脸色凝重：“少族长，不瞒您说，现在仓库里的高品位铁矿石已经用得差不多了，剩下的都是些贫矿，含铁量低，提炼起来费时费力，出铁率还低。按照现在的消耗速度，最多还能支撑半个月，就得断粮了。”
“果然如此。”林羽沉吟道，“没有铁，很多事情都做不了。武器、工具，都需要铁。这个问题必须尽快解决。”
他顿了顿，又看向阿灰和黑虎：“你们两个，说说训练情况。旋风队和新兵营怎么样了？”
阿灰抢先说道：“少族长，旋风队现在已经有六十五人了，除去老基地阿力率领的十五人，还有五十人，大家训练都很刻苦，配合也越来越默契。弓箭的射速和准头都有很大提高，上次演练，百步穿杨不敢说，但八十步内，十有八九能中靶心。就是……就是人数还是少了点，我觉得还能扩招。”
黑虎接着说：“新兵营现在有两百多人了，都是从各个地方招来的，还有一些是奴隶里表现好、愿意效忠部落的。他们的基础训练已经差不多了，队列、正步、基本的长矛盾牌配合都学会了。就是实战经验还欠缺，而且武器装备也跟不上，很多人还在用木矛木盾。”黑虎说到这里，有些不好意思地挠了挠头，“首领，您上次说的，从奴隶里挑选合适的人加入部落，我觉得这个办法很好。有几个奴隶小子，打起仗来不要命，比有些自由民还勇猛。”
“嗯，”林羽点点头，“阿灰，你眼光不错。旋风队是我们的精锐，确实可以扩招。这样，你从新兵营里好好挑一挑，再选五十个人出来，扩充到一百人。但是记住，宁缺毋滥，一定要选那些身体素质好、反应快、有悟性的。”
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