冰雪消融时,土城的柳枝抽出第一缕新绿。
林萧站在镇灵柱下,看着玄甲军和各族工匠忙着给石柱补刻符文。
金粉混着糯米浆涂在裂缝里,在阳光下闪着细碎的光。
不远处,驿站的木架已搭起大半。
苏璃带着村民栽下的艾草冒出了嫩芽,风一吹。
清苦的香气漫过半个城。
“星盟的商队到了。”云瑶从望台上跃下。
星辰弓斜挎在肩头,箭囊里插着几支新淬了冰气的银箭。
“这次带了不少好东西,有南疆的驱虫粉。
还有北漠的烈酒,赵将军正让人往库房搬呢。”
林萧顺着她指的方向望去,城东的官道上果然扬起了烟尘。
骆驼的铃铛声随着风飘过来,叮铃叮铃的。
把土城的寂静敲碎了大半。
他忽然想起战前的日子,那时别说商队。
连飞鸟都不愿在土城上空多停,如今却连空气里都飘着活泛的气息。
“凤瑶呢?”他问。
“在驿站那边凿井呢。”云瑶笑着往西边指。
“她说要赶在春雨来前把井挖好,到时候让商队的人也尝尝清蛊泉的水。
说是比北漠的雪水还甜。”
两人往驿站走,刚过广场,就见叶柔指挥着骷髅兵搬运石料。
白骨士兵扛着半人高的石块,步伐稳得像夯土的桩。
惹得围观的孩子们拍手叫好。
“这些骷髅头总算派上正经用场了。”叶柔的逍遥扇在手里转着。
扇面的黑气淡了许多:“前几日有个南疆来的药师。
说能给骷髅兵镀层釉,防得住荒骨平原的风沙,我正让他试试。”
驿站的井边围着不少人,凤瑶正站在井台边。
指尖的冰气顺着井绳往下淌,冻住了井壁的湿泥。
“再有两丈就见水了。”她抬头抹了把汗,额前的碎发沾着泥点。
“刚才探杆带上来的土是黑的,保准是活水。”
林萧凑近井口往下看,黑黢黢的井洞里。
冰气凝成的光带正缓缓下沉,照亮了岩壁上渗出的水珠。
“等井成了,就刻块碑,写上‘共饮’二字。”他说。
“不管是玄甲军还是各族的人,到了这儿,都是喝一口水的交情。”
众人都笑起来,笑声里,井绳突然往下一沉。
紧接着传来“咕咚”一声——是冰气触到了地下水。
凤瑶眼睛一亮,猛地往上拉绳。
冰气随着绳子往上涌,瞬间在井口凝成个冰碗。
碗里盛着的井水清澈见底,映着众人惊喜的脸。
“甜!”第一个尝水的是个扎羊角辫的小姑娘。
她舔了舔嘴唇,举着冰碗跑向人群:“比清蛊泉的水还甜!”
井成的消息像长了翅膀,很快传遍了土城。
到了傍晚,驿站周围已摆起了长桌。
赵将军让人杀了头羊,各族的商人带来了自家的吃食——
南疆的烤鱼、北漠的奶饼、西域的葡萄干。
满满当当地摆了一桌子,倒像是场热闹的集市。
酒过三巡,赵将军端着碗站起来。
银白的须发在灯笼下泛着光:“三百年了,土城就没这么热闹过。
我年轻时守这城,见的都是刀光血影。
哪想得到有朝一日,能和各族的弟兄坐在一起喝酒。”
他的目光落在林萧身上:“这都得谢谢小林将军。
还有你们几个年轻人,是你们让土城活过来了。”
林萧刚要说话,就见阿风捧着个木盒跑过来。
盒子里装着卷兽皮,是刚从荒骨平原边缘捡到的。
“是星盟的信使留下的,说给林大哥。”阿风喘着气打开盒子。
兽皮上的字迹是灵汐的,笔画里还带着狐尾扫过的弧度。
“星盟总部议定,秋分时在土城开各族会盟。”林萧轻声念着。
“届时各族会带来修补镇灵柱的材料,还有三百年前联军的遗物。
说是能在柱底建座纪念馆,让后人都记得邪族的教训。”
他念到最后,手指顿住了——兽皮的末尾。
灵汐画了个小小的狐狸头,旁边写着:“荒骨平原的风里。
好像有新的消息,是关于‘旧裂隙’的,等会盟时细说。”
“怎么了?”苏璃看出他神色不对,凑过来问。
林萧将兽皮折好揣进怀里,笑了笑:“没什么。
灵汐前辈说秋分时来,还带各族的人来看咱们的土城。”
他不想让众人担心,“旧裂隙”三个字像根细针。
轻轻扎在他心头——他们都知道,邪族的威胁或许并未彻底消失。
只是暂时蛰伏在某个不为人知的角落。
春雨来得比预想的早,半夜时淅淅沥沥下起来。
打在驿站的木架上,发出沙沙的响。
林萧躺在床上,听着窗外的雨声,想起灵汐的话,辗转难眠。
他起身走到窗边,看见镇灵柱的金光在雨里泛着柔和的晕。
像块被水浸湿的暖玉。
雨室里,似乎真的有细碎的声响在动。
不是风声,也不是雨声,倒像是某种生物在土里钻动。
从荒骨平原的方向,一点点往土城这边来。
林萧握紧了腰间的短刀,净灵印的符文在掌心微微发烫——
他知道,这不是错觉。
第二日清晨,雨停了。
林萧带着几人去荒骨平原的边缘查看。
果然在地上发现了些奇怪的痕迹——像蛇爬过的印子。
却比蛇痕宽得多,边缘还沾着黑色的泥。
凑近了闻,有淡淡的邪气,却和之前的蚀骨沼、水蚀触都不同。
“是新的邪物。”云瑶蹲下身,指尖蹭了点黑泥。
放在鼻尖闻了闻:“比影奴更隐蔽,像是在土里藏着。
专门啃食植物的根。”她指着不远处的艾草田。
那里的嫩芽不知何时蔫了大半,根须在土里烂成了黑泥。
凤瑶的冰气顺着痕迹往下探,很快皱起了眉:“这东西钻得很深。
冰气冻不住,像是能在土里自由穿行。”
林萧望着平原深处,那里的天际线被晨雾笼罩,看不真切。
他忽然想起灵汐说的“旧裂隙”,心里隐约有了猜测——
或许三百年前的封印,不止镇灵柱这一处。
还有别的裂隙被遗忘了,如今正随着邪晶的破碎。
一点点松动。
“先别声张。”他对众人说,将黑泥用布包好。
“等会盟时让灵汐前辈看看,现在最重要的是把会盟准备好。
别让各族的人担心。”
回到土城时,驿站的工匠们正忙着给木架上漆。
孩子们在广场上放风筝,商队的骆驼在井边喝水。
一切都和往常一样,充满了新生的暖意。
林萧看着这一切,将布包紧了紧——
他不能让这暖意被新的阴影打碎。
夕阳西下时,他又站在了镇灵柱下。
石柱的金光在暮色里格外明亮,新刻的符文泛着光。
像无数只眼睛,警惕地望着荒骨平原的方向。
林萧轻轻抚摸着柱身的疤痕,那里曾流淌过他的血。
也流淌过无数守护者的血。
“放心。”他低声说,像是在对石柱承诺。
也像是在对自己说,“不管是什么东西要来,我们都接着。”
晚风里,驿站的铃铛又响了起来。
清脆的声音混着镇灵柱的金光,在土城的上空久久回荡。
林萧知道,平静的日子或许只是暂时的。
但只要这光还在,这声响还在。
他们就有底气,等着下一场风雨的来临。
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