石窟内，死寂与狼藉交织。唯有顶部渗水敲击岩石的滴答声，规律地提醒着时间的流逝。
凌绝与白少卿的目光在空中短暂相接，旋即各自移开。空气中弥漫着尴尬、警惕，以及一丝劫后余生难以言喻的复杂情绪。
凌绝尝试运转内息，顿时引得周身经脉如同针扎般剧痛，忍不住闷哼一声，额角渗出冷汗。他伤势极重，内息紊乱，《幽冥血煞体》的根基都受到了震荡，没有一段时日的静养，绝难恢复。
白少卿的情况看似稍好，但脸色苍白如纸，气息微弱，显然内伤也不轻。他瞥见凌绝痛苦的神色，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是沉默地重新闭上眼，继续运功调息。那柄跌落在地的长剑，也未曾去拾起。
无言，成了此刻最好的交流。
凌绝靠在冰冷的岩壁上，艰难地喘息着，目光扫过一片狼藉的祭坛，尤其是那个吞噬了“圣胎”的漆黑地洞，心有余悸。方才那股失控的毁灭性力量，若非指环最后关头护住他心脉，恐怕他已和那怪物一同被卷入地底深处。
指环……
他下意识地摸了摸胸口，那枚黑色指环依旧紧紧贴着皮肤，温度已经恢复正常，甚至有些冰凉。回想起昏迷前涌入脑海的那些破碎画面，凌绝心中疑窦丛生。那些画面意味着什么？指环、铜鼎、衔尾蛇、古老的战争与封印……这一切似乎指向一个远超他想象的巨大秘密。
而白少卿的去而复返，与其说是巧合，不如说是一种必然。此人看似固执，却心怀侠义，感知到此处滔天邪气，定然不会坐视不管。只是他对自己成见已深，方才那决绝的一剑……
凌绝嘴角泛起一丝苦涩。经此一役，两人之间的关系变得更加微妙。是敌？是友？或许，都算不上。
约莫过了一炷香的功夫，白少卿缓缓吐出一口浊气，睁开了眼睛。他先是警惕地看了看那个漆黑地洞，确认再无异常后，目光才重新落在凌绝身上。
“那怪物……是什么？”白少卿的声音有些沙哑，打破了沉默。这是他第一次用相对平和的语气对凌绝提问，而非斥责或审问。
凌绝摇了摇头，声音虚弱：“不知……他们称之为‘圣胎’，似是由那邪鼎孕育而出。”他略去了指环共鸣的细节，只提结果，“方才地脉异动，能量失控，它被吸入地底，生死不明。”
白少卿眉头紧锁，看着祭坛上碎裂的铜鼎和诡异的纹路，沉声道：“以生灵血肉魂魄为祭，孕育此等邪物……此等行径，天理难容！”他顿了顿，目光锐利地看向凌绝，“你方才引动的力量，煞气冲天，混杂邪能，绝非正道。你……”
他话未说完，但意思很明显，仍在质疑凌绝的功法。
凌绝迎着他的目光，坦然道：“白少侠，功法是手段，用之正则正，用之邪则邪。凌某今日若不用这‘邪功’，此刻你我皆已成为那‘圣胎’的口中血食，这邪教据点依旧为祸世间。至于这力量来源复杂，其中缘由，凌某亦在探究。”
白少卿默然。他无法反驳凌绝的话。事实摆在眼前，若非凌绝最后引动那场能量风暴，后果不堪设想。只是他自幼接受的观念，让他难以立刻接受这种“力量无分正邪”的说法。尤其凌绝身上的煞气，确确实实与魔道功法一般无二。
“此地不宜久留。”白少卿最终没有继续纠缠功法的问题，转而说道，“邪教虽遭重创，但难保没有余孽。你我皆身受重伤，若再有强敌来袭，恐难以应付。”
凌绝点了点头，这正是他所担心的。他勉力支撑着想站起来，却一阵头晕目眩，险些栽倒。
白少卿见状，犹豫了一下，还是起身走了过来，伸手扶住了凌绝的手臂。他的动作有些僵硬，显然并不习惯如此接触一个他仍心存疑虑的“魔头”。
“多谢。”凌绝低声道。
白少卿没有回应，只是架起凌绝，另一只手拾起自己的长剑，沉声道：“能走吗？”
“勉强。”凌绝咬牙，将大部分重量依靠在自己未受重创的左腿上，在白少卿的搀扶下，一步步向着石窟外走去。
经过那尊被凌绝按过的副鼎时，凌绝目光一扫，忽然注意到鼎身裂缝处，似乎卡着一样东西。他心中一动，示意白少卿稍停。
他忍着痛，伸手从裂缝中抠出那样东西。那是一块约莫指甲盖大小、边缘不规则、通体漆黑、却隐隐泛着暗金光泽的……鳞片？触手冰凉坚硬，上面还残留着一丝极其微弱的、与那“圣胎”同源的气息。
是那怪物被打伤时溅射出来的鳞片？
凌绝不动声色地将鳞片握在手心。此物或许日后有用。
白少卿看到了他的动作，但并未多问。此刻，离开这个险地才是首要任务。
两人互相搀扶，沿着来时的栈道，艰难地向上攀登。栈道在之前的能量冲击下也已损毁大半，更加险峻。每走一步，都牵动伤势，冷汗浸湿了衣衫。
来时一路搏杀，归时相互扶持。这诡异的组合，沉默地行走在弥漫着淡淡邪气的幽深涧谷之中。
当终于走出黑水涧的范围，重新见到外界昏暗的天光（不知已是第几日）时，两人都有种恍如隔世之感。
寻了一处相对隐蔽干燥的山洞暂时歇脚，白少卿取出随身携带的疗伤丹药，自己服下几颗，又犹豫了一下，递给了凌绝两颗。
“青云宗的‘玉露丸’，对内伤有奇效。”他的语气依旧平淡，但这份举动本身，已是一种态度的转变。
凌绝没有推辞，接过服下。丹药入腹，化作一股温和暖流，缓缓滋养着受损的经脉，疼痛果然减轻了不少。“多谢。”
两人各自运功疗伤，山洞内再次陷入寂静。
良久，白少卿忽然开口，声音低沉：“凌绝，你究竟是谁？那指环，还有你身上的秘密……与这蛇纹邪教，到底有何关联？”
他终究还是问出了这个核心的问题。经历了黑水涧的生死一幕，他再也无法简单地用“修炼魔功的帮派头子”来定义凌绝。
凌绝睁开眼，看着跳动的篝火，白少卿生起的，沉默片刻，缓缓道：“我是谁？一个想知道自己从哪里来的孤儿罢了。那指环，是故人所赠，或许与我身世有关。至于这邪教……他们似乎也在找这指环，或者说，找指环代表的某样东西。”
他抬起头，目光深邃地看向白少卿：“白少侠，这个世界，或许比我们想象的更复杂。正邪之辨，有时并非表面那般简单。”
白少卿迎着他的目光，第一次没有立刻反驳。他回想起凌绝在乱葬岗拯救雾傀的举动，在黑水涧面对“圣胎”时决绝的眼神，以及最后那失控却确实摧毁了邪窟的力量……
“我会将此地所见，如实禀明师门。”白少卿最终说道，“至于你……你好自为之。若你日后行差踏错，为祸苍生，我手中之剑，绝不会留情。”
这是警告，也是一种……暂时的认可？
凌绝笑了笑，有些疲惫地闭上眼：“若有那一日，不劳少侠动手。”
洞外，夜色渐深。山洞内，两个立场迥异、却因一场生死危机而暂时共处的年轻人，各怀心事，等待着黎明的到来，也等待着各自未知的前路。
而凌绝手中那枚冰冷的黑色鳞片，仿佛预示着，黑水涧的谜团并未完全解开，更大的风暴，仍在酝酿之中。
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