接连五六日，麻风村旁的山脚下，终日烟火不息，热浪灼人。
两座新砌的石灰窑和那座清理出来的旧窑，如同三只巨大的饕餮巨兽，日夜不停地吞吃着石灰石与柴火，吐出滚滚浓烟和灼人的热浪。
烧窑是件苦差事，尤其是在岭南春夏之交的季节。
天气本就闷热潮湿，靠近窑口更是如同置身蒸笼。负责添柴看火的汉子们赤着上身，古铜色的皮肤被火光映得发亮，汗水如同溪流般不断从额角、脊背滚落，滴在窑口的土坯上，发出“滋”的轻响，瞬间便蒸发不见。
更令人头疼的是那神出鬼没的“回南天”。
往往前一刻还烈日当空，下一刻不知从何处涌来的湿暖气流便裹挟着浓重的水汽弥漫开来，天地间变得白茫茫一片。家里的墙壁、墙根瞬间“冒汗”。
晾晒的柴火也变得潮乎乎的，塞进窑里，非但火势不旺，反而冒出大量呛人的白烟，极大地影响了烧窑的效率和石灰的质量。
宋清越的眉头这几日就未曾完全舒展过。她穿梭在窑场之间，仔细查看火色，指挥着添柴减薪，应对着突如其来的潮湿天气，嗓子都已有些沙哑。
“刘叔，这窑火色发红，怕是通风不够，得把底下通风口再掏一掏！”
“快！快拿草席把那边堆着的干柴盖起来！又下小雨了！”
她不时高声喊着，声音在烟火气中显得有些模糊，但村民们却总能准确地领会她的意思并迅速执行。
终于，在第六日傍晚，最后一批石灰石也烧制完毕。
熄火，冷却。
当窑温降下，露出窑内那雪白细腻的生石灰时，所有人都长长地舒了一口气，脸上露出了疲惫而满足的笑容。
堆砌如山的石灰，是他们用汗水和毅力换来的战利品，是对抗沼泽的利器！
翌日清晨，目标是那片广袤而沉寂的沼泽！
村民们扛着石灰、拿着工具，再次集结。
面对眼前这片杂草丛生、水洼遍布、散发着湿腐气息的泥淖，众人有些发怵。
就在这时，宋大川看着那堆雪白的石灰，又看了看沼泽，忽然瓮声瓮气地开口：“越越，老刘，我有个想法。咱这些石灰，金贵着呢。能不能……先别一下子全撒下去？”
众人目光都转向他。
宋大川继续道：“我琢磨着，咱先少撒点，不用撒太多，就把靠近岸边的这一片水搅浑，让石灰水浅浅地漫开。那些蚂蟥一受刺激，肯定晕头转向，甚至会往水面上逃窜。
咱就趁这时候，组织人手，用长竹夹子和网兜，能抓多少抓多少！这玩意儿炮制成药材，可是实打实的钱啊！
最近这鬼天气，别的药材不好弄，但这蚂蟥，正好能用咱烧窑剩下的那些炭火烘干！一点也不浪费！”
刘叔一听，猛地一拍大腿：“大川这主意好！一举两得啊！既省了石灰，又能多一笔收入！清越丫头，你看咋样？”
宋清越眼睛一亮，由衷赞道：“叔，您这主意太妙了！就这么办！”她立刻转向众人，“大家都听见了吧？咱们先抓蚂蟥，再撒石灰！会水的、胆子大的叔叔哥哥们，拿上竹夹和网兜，准备下水！婶娘姐妹们，赶紧去把之前炮制水蛭的木桶、石灰水、炭火盆都准备起来！”
“好嘞！”众人齐声应和，都觉得这法子又聪明又划算，积极性更高了。
很快，十几名胆大心细的年轻后生，用厚布紧紧包裹住手脚脖颈，拿着长长的竹夹和自制的网兜，小心翼翼地踏入沼泽边缘。
宋清越指挥着另外几人，将少量生石灰撒入岸边的浅水区。石灰遇水，立刻冒出大量白烟和气泡，水体瞬间变得浑浊滚烫。
效果立竿见影！
不过片刻功夫，就见水面上、泥泞边，无数黑褐色的蚂蟥如同醉酒般扭曲翻滚，惊慌失措地从浑浊的水域中逃窜出来，有些甚至直接吸附在了露出水面的草茎和石块上！
“来了来了！好多！”
“快夹！别让它们跑了！”
“这边！这边一大片！”
岸上和水里的男人们立刻行动起来。
长竹夹精准出击，将一条条滑腻的蚂蟥夹起，迅速扔进身后妇人撑开的粗布口袋里。
网兜也在水中来回舀动，一兜下去，往往能收获不少。
场面顿时变得紧张而热闹。
惊呼声、吆喝声、蚂蟥落入袋中的啪嗒声不绝于耳。
妇人们则两人一组，熟练地将收获的蚂蟥倒入准备好的浓石灰水桶中呛死，然后进行后续处理。烧窑剩余的大量木炭被点燃，放置在临时搭起的棚子下，准备用于烘干。
这一次，因为准备充分，方法得当，收获远比上两次更加丰厚！
抓了足有大半天，眼看蚂蟥渐渐稀少，宋清越才下令停止。
“好了！收获够了！剩下的，留给石灰来解决！现在，咱们动真格的了！”
村民们两人一组，抬起一筐筐雪白的生石灰，沿着沼泽边缘，奋力将其抛撒出去！
如同下了一场暴雪，石灰纷纷扬扬地落入沼泽，遇水发出更加剧烈沸腾的“嗤嗤”声，白烟滚滚而起，仿佛大地在呼吸。
强烈的碱性迅速扩散，无情地杀灭着水中和泥里的蚂蟥及虫卵。
这一次，沼泽更深，反应也更为剧烈。不仅是被石灰直接灼烧的区域，连稍远一些的水域也受到了影响。
就在石灰撒下后不久，更加壮观的一幕出现了！
或许是因为水深泥厚，藏匿了更多生物，只见浑浊的水面下，如同炸开了锅一般，无数肥硕的黄鳝、粗壮的泥鳅忍受不住石灰的刺激，疯狂地从淤泥中钻了出来，在水面上拼命扭动翻滚，数量之多，几乎覆盖了水面！
“天爷啊！这么多鳝鱼泥鳅！”
“快看！那条鳝鱼都快赶上竹子粗了！”
“抓不完！根本抓不完啊！”
男人们都惊呆了，随即爆发出狂喜的呼喊。他们纷纷拿起鱼叉、网兜、甚至直接上手，开始抓捕这些意外的收获。
但由于沼泽经过石灰处理，水深泥泞，宋清越严令禁止妇孺和老人们下水，只让青壮年们穿着防护的衣服，小心捕捞。
即便如此，几十个汉子忙得满头大汗，各种竹篓、木桶很快就被装得满满当当。
肥美的鳝鱼泥鳅在里面噼啪作响，“今晚全村又将有一顿丰盛的鳝鱼宴啦，哈哈哈哈！”
“未来开荒劳作，十几天的荤腥根本不用愁了，大家一起开荤！。”
人们忙碌着，欢笑着，虽然浑身泥泞，疲惫不堪，但看着那成堆的蚂蟥药材和满桶的鱼获，看着那片正在被彻底改造的土地，每个人的心中都充满了丰收的喜悦和改造自然的豪情。
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