北境败了！
那声音像块烧红的铁，砸进死牢的泥地里，滋啦一声，整个牢房炸开了锅。
叶天寒正低头咬着最后一口干粮，牙缝里还卡着饼渣。他没抬头，可耳朵已经竖了起来。外面的脚步声乱得不像话，夹着狱卒的叫骂和囚徒的嘶吼，有人在喊“大赦要来了”，有人拍着铁栏狂笑，还有人直接跪在地上磕头，嘴里念叨着爹娘的名字。
他慢慢把嘴里的东西咽下去，喉结动了一下，像是吞了颗石头。
十年前他刚进来时，也听过一次大赦的消息。那天整座牢都疯了，有人哭，有人跳，还有人抱着墙角啃砖头，说终于能回家吃顿热饭了。结果呢？三天后诏书下来，只放轻罪流犯，死囚照旧锁着。那一夜，三个老囚上吊，两个撞墙，血顺着砖缝流到他脚边，凉得像井水。
可这次不一样。
他抬眼扫了一圈。牢头正抓着铁栏杆摇晃，脸上泛着酒气熏出来的红光，手里攥着半串钥匙，一边晃一边嚷：“老子要出去了！谁拦我我弄死谁！”他身后几个亲信也跟着起哄，抢着去摸那串钥匙，像一群饿狗扑食。
叶天寒静静看着，手指在袖子里轻轻动了动，摸到了藏在内衬里的碎瓷片。锋利，熟悉，跟十年前割开第一个欺负他的人喉咙时一样顺手。
他缓缓起身，动作不急，也不引人注意。趁着人群挤作一团，他贴着墙根往前挪，脚步轻得像踩在雪上。牢头还在得意忘形地吼着什么“我姐夫在兵部当差”“这回肯定轮得到我”，腰间的布袋晃来晃去，露出半截铜钥匙的影子。
就是现在。
叶天寒一步逼近，身子一矮，右手如蛇出洞，指尖勾住钥匙串边缘，轻轻一扯——入手冰凉，带着汗渍和油污的味道。他顺势后退，背靠墙壁，不动声色地滑进人群缝隙，躲到一根撑柱后头。
低头一看，眉头微皱。
五把钥匙，全是小门用的。锈得厉害，齿纹都快磨平了。主牢门那把厚重铁锁，根本不是这种玩意儿能打开的。
他嘴角抽了抽，没笑，也没恼。只是把钥匙塞进鞋底，压在脚心。然后仰头看了看头顶的铁窗——锈迹斑斑，但格栅之间的距离够宽，瘦点的人或许能钻。
目光再往里走，穿过两道铁门，停在第三道门前。
那里是他十年来每天划痕的地方。砖石接缝处常年渗水，早年有个老囚总拿指甲抠缝里的泥，后来死了，没人接着干。可那块砖松动得明显，稍微用力就能晃一下。
他记得清清楚楚。
十年前那个雨夜，他发高烧，躺在草堆上喘气，听见隔壁老头低声咳嗽，一边咳一边用指甲刮墙，说：“只要这缝再大一分，我就把它撬开，哪怕只能伸手出去接点雨水喝。”
第二天早上，老头没了呼吸，手里还攥着一小块碎砖。
叶天寒收回视线，慢慢蹲下身，从草堆底下摸出那片碎瓷。边缘已经被磨钝了些，但他不在乎。他用左手拇指蹭了蹭刃口，然后一点点朝着第三道门挪过去。
路上有人撞他，他没理；有人尖叫着从他面前跑过，他也只是侧身让开。走到那扇门前时，四周正乱成一锅粥。两个囚徒为了抢一件外衣扭打在一起，另一个疯子抱着头撞墙，嘴里喊着“我不回去我不回去”。
他蹲在门边，假装被挤得站不稳。右手悄悄掏出碎瓷片，贴着门轴下方的缝隙插进去，一点一点往里推。金属摩擦发出细微的吱呀声，混在喧闹里没人听见。
推到尽头，他停下，换左手继续发力。指节顶着瓷片尾端，慢慢压下去。关节开始发烫，皮肤磨破，血顺着掌纹流下来，滴在砖面上，洇开一小片暗红。
“咔。”
一声轻响，极短，极脆。
门轴歪了半分，门缝扩出一指宽的距离。
成了。
他迅速抽回手，把瓷片藏进袖口。正准备起身，眼角余光忽然扫到墙角。
那里挂着半截铁链，灰扑扑的，一头连着钉在墙上的铁环，另一头断了，垂在地上。是早年一个囚徒上吊用的，绳子断了，人摔下来摔瘸了腿，链子就一直留着。
叶天寒盯着它看了两秒，走过去，弯腰捡起。
铁链沉，带着陈年的潮气。他甩了甩，抖掉灰尘，然后一圈圈缠上左臂。链条贴着疤痕盘绕，正好压住伤口，不至于滑手。
这时，远处传来一阵整齐的脚步声。
皮靴踏地，节奏分明，比刚才乱糟糟的动静沉稳得多。巡逻队回来了。
他猛地站直身体，盯着第三道门，呼吸变得低而缓。
不能再等了。
他后退三步，盯着那条刚刚撬松的门缝，双臂收紧，铁链绷直。然后突然冲上前，肩头狠狠撞向铁门！
“砰！”
震得整条走廊嗡嗡作响。砖灰簌簌落下，有人惊叫：“谁在那儿！”
第二撞，更狠，门框剧烈晃动，螺丝钉崩飞一颗，砸在对面墙上。
第三撞，他整个人像炮弹一样砸上去，喉咙里溢出一声闷吼，铁门发出刺耳的呻吟，裂缝又宽了几分！
几十双眼睛齐刷刷转过来。有人愣住，有人往后缩，还有一个不知死活的扑上来想拉他：“你疯了吗！这是死罪啊！”
叶天寒回头看了他一眼。
那人立刻僵住，嘴唇哆嗦着，慢慢松开了手。
“让开。”叶天寒嗓音不高，却像刀子刮过铁皮。
那人跌跌撞撞往后退，撞翻了一个坐着的囚徒。
骚动瞬间升级。有人开始往这边挤，想跟着逃；有人尖叫着报警；还有人抄起木棍朝他冲来，嘴里喊着“别连累我们！”
他不理，只盯着那扇门。
还不够。
他还需要更大的动静，把所有人的注意力全吸过来，才能趁乱突破。
目光一转，落在头顶铁窗上。
格栅之间，刚好够手臂穿过。若能把外面的岗哨引下来查看，说不定能抢到武器，甚至制服一人换衣服混出去。
他抬起右腿，猛地踹向门轴连接处！
“哐当！”一声巨响，整扇门猛地一歪，半边脱离轨道，悬在那里晃荡。灰尘如雨落下，呛得人睁不开眼。
就在这时，通道尽头传来一声厉喝：“全都老实点！”
三个狱卒提着棍子冲了过来，领头的那个举着火把，脸色铁青：“谁敢闹事，当场打死！”
叶天寒站在尘雾中央，铁链垂在身侧，左臂上的疤痕被汗水浸透，颜色更深。他没动，也没说话，只是缓缓抬起头，看向那群人。
脚步越来越近。
火光照亮了他的脸，映出一道从嘴角斜拉至耳根的旧伤。那是十五岁那年，他在抢馒头时被人用刀背砸出来的。
他舔了舔干裂的唇，低声说：
“挡我者，死。”
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