阿依莎那断断续续、充满恐惧的梦呓，如同冰锥，狠狠刺入苏锦夏的心底。
蛇……红色的眼睛……在叫她……
她能感应到“圣蛇”！是因为曾经炼制“摄魂引”留下的烙印？还是她身上流淌的南诏王族血脉，与这西域邪教有着某种不为人知的古老关联？
苏锦夏扶着瑟瑟发抖、意识模糊的阿依莎，眼神锐利如刀，扫过周围沉沉的夜色。篝火的光芒在黑暗中跳跃，只能照亮有限的范围，更远处的赤红色山峦如同蛰伏的巨兽，仿佛有无数双冰冷的蛇瞳，正隐藏在阴影里窥伺。
“阿依莎，醒醒！”苏锦夏轻轻拍打她的脸颊，同时指尖运起一丝温和的内力，渡入她体内，试图安抚她紊乱的气息。
阿依莎猛地一个激灵，涣散的眼神逐渐聚焦，看清是苏锦夏后，如同抓住救命稻草般紧紧抱住她，声音带着哭腔：“苏姐姐！我……我刚刚好像做了个噩梦……好多蛇，红色的山，它们……它们在看着我，叫我过去……好可怕！”
噩梦？苏锦夏心中冷笑，这绝不仅仅是噩梦那么简单。她不动声色地问道：“它们叫你去哪里？”
阿依莎茫然地摇了摇头，努力回忆：“好像……是一个山谷，很深的峡谷，里面……里面有红光……像是……像是燃烧的火焰，又像是……血……”
燃烧的火焰？血红色的光？
苏锦夏的心脏猛地一跳！这描述，与她根据星图和母亲手札推测的“陨星峡谷”所在地的特征，何其相似！天外陨石坠落，与地火（赤炎山）碰撞，产生奇异的能量和景象，呈现出火焰或血红之色，完全说得通！
难道，阿依莎因为那诡异的烙印，竟然成了寻找“陨星峡谷”的活体罗盘？！
这个发现让苏锦夏既惊且忧。惊的是终于有了更明确的方向；忧的是阿依莎的状态极不稳定，这种感应显然伴随着巨大的精神负担和潜在危险，而且，谁又能保证，这种感应不是拜火教刻意引导，用来将他们引入绝境的陷阱？
“别怕，只是噩梦而已。”苏锦夏压下心中的波澜，温声安抚着阿依莎，给她喂下一颗宁神静气的药丸，“有我们在，没事的。”
阿依莎服下药丸，情绪渐渐平稳下来，但脸色依旧苍白，紧紧靠着苏锦夏，不敢远离。
这一夜，注定无人能安眠。苏锦夏让守夜的人增加了一倍，所有人都和衣而卧，兵器放在手边，随时准备应对突发状况。
幸运的是，后半夜并未出现“圣蛇”的袭击，只有风声和远处偶尔传来的狼嚎。
第二天清晨，天色微亮，队伍便再次出发。苏锦夏没有提及昨夜阿依莎的异常，只是下令沿着赤炎山脉东麓，向着阿依莎梦中描述的“有红光山谷”的大致方向前进。
越往山脉深处走，环境越发奇异。脚下的岩石赤红如血，触手滚烫，仿佛整座山脉都在地下燃烧。空气中弥漫着一股淡淡的硫磺气息，植被几乎绝迹，只有一些极其耐旱的、形态怪异的荆棘类植物零星分布。
根据阿依莎时断时续、依靠模糊感应指出的方向，他们跋涉了整整一日。期间，他们又数次发现了“圣蛇”爬行留下的巨大痕迹，甚至有一次，在一处岩壁下，发现了一具刚死去不久的沙漠狐尸体，死状与那些马贼一模一样，干瘪乌黑，显然也是死于那恐怖的蛇毒。
这些迹象都表明，他们正在不断接近“圣蛇”活动的核心区域，危险系数直线上升。
傍晚时分，当他们艰难地翻过一道布满嶙峋怪石的山梁时，眼前的景象让所有人都屏住了呼吸！
只见前方，两座如同被巨斧劈开的、高耸入云的赤红色山峰之间，赫然出现了一道巨大而深邃的裂缝！那裂缝幽深不见底，从中隐隐透出一种暗红色的、如同熔岩般的光芒，将峡谷入口处的岩石都映照得一片诡谲！一股灼热的气流从峡谷中涌出，带着更浓郁的硫磺味和一种……令人心悸的古老威压！
与阿依莎梦中所描述的“有红光山谷”几乎一模一样！
“就是这里！”阿依莎指着那道峡谷，声音带着恐惧与确认，“那种感觉……就是从里面传来的！很强烈！”
苏锦夏目光灼灼地盯着那道峡谷入口，心脏在胸腔里剧烈地跳动。找到了！陨星峡谷！母亲手札中记载的，“星陨之石”最可能存在的地方！
然而，喜悦仅仅持续了一瞬，便被更大的警惕所取代。峡谷入口处，散落着一些惨白的动物骨骼，岩壁上，更是布满了密密麻麻、令人头皮发麻的蛇类爬行痕迹，有些痕迹甚至新鲜得仿佛刚刚留下！
这里，显然是那些“圣蛇”的老巢！
“夫人，怎么办？”巽风握紧了手中的兵刃，沉声问道。直接进入，无异于闯入蛇窟，凶多吉少。
苏锦夏没有立刻回答。她仔细观察着峡谷入口的地形，又抬头看了看天色。夕阳的余晖正在迅速消退，夜幕即将降临。在夜间进入如此危险的区域，无疑是自杀。
“先在峡谷外找个易守难攻的地方扎营。”苏锦夏果断下令，“我们休整一晚，明天天亮再想办法进去。”
他们在距离峡谷入口约一里外的一处背靠巨大岩壁的凹地驻扎下来。这里视野相对开阔，可以观察到峡谷入口的情况，岩壁也能提供一定的防护。
篝火再次燃起，但气氛比以往任何一次都要凝重。距离目标如此之近，但横亘在前的，却是致命的“圣蛇”巢穴。
苏锦夏坐在火堆旁，再次拿出母亲的手札和星图，试图从中找到应对“圣蛇”或者安全进入峡谷的方法。阿依莎则蜷缩在她身边，精神萎靡，那来自峡谷深处的无形呼唤似乎一直在折磨着她的神经。
“星陨之石，调和枢机……至阳至正，克制阴邪……”苏锦夏反复咀嚼着这几句话。如果“星陨之石”真的在峡谷内，并且拥有克制阴邪的属性，那么理论上，越靠近它，“圣蛇”这类邪物应该越不敢靠近，或者其力量会受到压制。
但问题是，如何穿过外围这密集的蛇群，抵达“星陨之石”所在的核心区域？
她忽然想起了莫清颜留下的那枚蛇纹骨牌。此物能令“圣蛇”产生敬畏，或许……能起到一些作用？
她将骨牌取出，握在手中。骨牌触手冰凉，上面的蛇纹在火光下似乎活了过来，微微扭动。
就在这时，异变陡生！
原本蜷缩着的阿依莎，猛地抬起头，双眼不知何时，竟然泛起了一丝极淡的、与峡谷深处那暗红光芒同色的光泽！她直勾勾地盯着苏锦夏手中的蛇纹骨牌，眼神变得空洞而诡异，嘴里发出一种含糊不清、绝非她本人声音的嘶哑低语：
“……信物……回归……圣火……指引……”
话音未落，她竟猛地站起身，如同被无形的线牵引着，踉踉跄跄地就要朝着峡谷入口的方向走去！
“阿依莎！”苏锦夏大惊失色，一把抓住她的胳膊，“你要去哪里？！”
阿依莎的力量大得惊人，挣扎着要继续前行，口中依旧重复着那诡异的低语：“……回归……指引……”
巽风等人也立刻围了上来，试图拦住她。
“她被控制了！”苏锦夏瞬间明白了过来！阿依莎体内那因“摄魂引”留下的烙印，在这靠近“圣蛇”老巢和可能存在“圣火”源力的地方，被彻底激发了！她手中的蛇纹骨牌，更是如同一个信号放大器，加剧了这种控制！
“打晕她！”苏锦夏当机立断。
巽风手起掌落，精准地切在阿依莎的后颈。阿依莎身体一软，瘫倒在地，眼中的红光也随之消散。
看着昏迷过去的阿依莎，苏锦夏后背惊出了一身冷汗。好险！若不是及时发现，阿依莎恐怕已经自己走进那死亡的峡谷了！
柳随风……或者他背后的“影蛇”，他们的算计竟然如此之深！连阿依莎这颗看似无关的棋子，都在他们的计划之中！他们早就知道阿依莎的异常，并且算准了苏锦夏会带着她找到这里，利用她作为开启或者引导某种事情的“钥匙”？！
这盘棋，下得太大，太可怕了！
苏锦夏将蛇纹骨牌迅速收起，不敢再轻易示人。她看着昏迷的阿依莎，眼神复杂。这个女孩，本身是无辜的，却身不由己地卷入了这场巨大的漩涡，成为了别人手中的工具。
必须尽快找到“星陨之石”！只有找到它，才有可能化解萧绝的毒，才有可能对抗拜火教的阴谋，也才有可能……解救阿依莎！
然而，就在苏锦夏心念急转，思考着明日如何行动时，负责在营地外围高处警戒的一名暗刃队员，如同大鸟般悄无声息地滑落下来，脸色前所未有的凝重。
“夫人，巽风队长！有大批人马正在朝我们这边靠近！看衣着和装备，不像是西域本土势力，更像是……中原来的江湖人，数量不少，至少有五六十人！而且……他们队伍里，似乎押着一个人！”
中原江湖人？押着一个人？
苏锦夏和巽风对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
在这个时间，这个地点，出现这样一伙人，绝不可能是巧合！
“能看清被押着的是什么人吗？”苏锦夏急问。
那名暗刃队员摇了摇头：“距离太远，天色也暗，看不清楚。但看身形，像是个……女子。”
女子？！
苏锦夏的心猛地一沉！一个不祥的预感如同毒蛇般缠上了她的心脏。
会是谁？
难道……是璎珞姑姑？还是……京城里其他与宸王府关系密切的女眷落入了他们手中？
这些突然出现的中原江湖人，是敌是友？他们押着那个女子，目的又是什么？
前有蛇窟，后有来历不明的强敌。
局势，瞬间变得无比危急！
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