苏锦夏的目光落在那撮手札化成的焦黑灰烬上，心头仿佛也被什么烫了一下，空落落的。母亲林萦的身影在她脑海中愈发清晰，又愈发迷雾重重。这缕救命的“生灵源气”，是母亲算计好的最后庇护吗？那九幽圣主渴求的“被夺走的东西”，果真就是它？
“锦夏，感觉如何？”萧绝关切的声音将她从纷乱的思绪中拉回。他依旧虚弱，但握住她的手温暖而坚定，眼底的星辉因力量消耗而黯淡，却依旧清晰地映着她的模样。
苏锦夏收敛心神，仔细内视。经脉虽已续接，却如同新生的琉璃，脆弱易碎，需要时间温养。五脏的创伤在“生灵源气”的滋养下好了七成，但并未痊愈。最让她心惊的是体内的双生星力——它们不再狂暴冲突，反而呈现出一种前所未有的……交融状态。
琉璃星力依旧温暖纯净，却仿佛融入了些许焚寂星火的爆烈特性，多了一丝刚猛；而焚寂星火也不再是纯粹的毁灭，其核心处竟孕育出一丝微不可察的、蕴含生机的暖意，如同毁灭尽头的新生。两种力量不再是泾渭分明，而是你中有我，我中有你，以一种更复杂、更玄妙的轨迹在她拓宽的经脉中缓缓运行，形成了一个初步的、内敛的混沌循环。
她的力量本质，似乎因为这次濒死的体验和“生灵源气”的介入，发生了某种升华。只是这新生的循环还极其微弱和不稳定，如同初生的婴儿，需要小心翼翼的呵护和探索。
“经脉已续，力量初步平衡，但……还很脆弱。”苏锦夏轻声回答，反手握紧萧绝的手，渡过去一丝温和的、融合后的新生星力。这力量一进入萧绝体内，便与他那淡薄的同源之力水乳交融，迅速滋养着他干涸的经脉，效果远比之前单纯琉璃星力时更佳。
萧绝身体微微一震，苍白的脸上泛起一丝红晕，显然受益良多。他眼中闪过一丝讶异，随即了然：“你的力量……”
“嗯，好像……不一样了。”苏锦夏点头，眉宇间却并无多少喜色，反而带着一丝忧虑。力量提升固然是好事，但这未知的变化，以及背后母亲和九幽圣主牵扯出的巨大谜团，让她感到前路更加莫测。
“阿弥陀佛。”灵童僧人适时开口，打断了二人的低语，“王妃能苏醒，伤势稳住，已是万幸。此番劫难，亦是机缘，这力量蜕变，福祸相依，还需二位日后细细体悟，谨慎驾驭。”
骆驼陈也走了过来，神色凝重地补充道：“更重要的是，那九幽圣主虽暂退，但其野心昭然若揭。她占据南诏公主身躯，夺走其部分本源，定有所图。她所言‘被夺走的东西’，若真是指这‘生灵源气’，只怕不会善罢甘休。我们需早做打算。”
提到阿依莎，苏锦夏心中一痛。那个单纯怯懦的南诏公主，如今身体被那恐怖存在占据，魂魄不知遭受何等折磨……这一切，归根结底，是否也与自己追寻母亲踪迹、卷入这漩涡有关？她感到一阵深沉的无力与愧疚。
“阿依莎……还有救吗？”她声音微颤地问。
灵童与骆驼陈对视一眼，皆缓缓摇头。
“难。”灵童语气沉重，“圣主级的存在，其神魂意志强大无匹，既已入主，寻常手段根本无法将其驱离。除非……能找到其神魂与躯壳融合未稳的破绽，或者，拥有远超过她的力量，强行剥离。但无论哪一种，都近乎不可能。”
骆驼陈叹了口气：“南诏王族血脉特殊，似乎对幽冥之力有独特的亲和与承载能力，这恐怕也是圣主选择她的原因。如今她本源被夺，与圣主绑定更深……希望，渺茫。”
房间内陷入一片沉默。希望渺茫，但并非绝对没有。只要有一线希望，苏锦夏就绝不会放弃。
“当务之急，是让王爷和王妃尽快恢复。”苍鹰沉声道，打破了凝重的气氛，“京城如今不知是何光景，陛下和国师的态度暧昧，内卫系统被渗透，九幽势力潜伏……我们必须尽快掌握主动。”
就在这时，别院外传来了轻微的动静。负责警戒的巽风快步走入，低声道：“殿下，夫人，青鸾回来了，有要事禀报。”
“让她进来。”
片刻后，风尘仆仆的青鸾闪身而入。她看到苏锦夏苏醒，眼中闪过一丝喜色，但随即被更深的忧虑覆盖。
“殿下，王妃，京城情况不妙！”青鸾语速极快，“皇陵异动当晚，陛下震怒，下旨彻查！但查来查去，只抓了几个无关紧要的替罪羊，内卫副统领赵元亨和司礼监高德旺失踪，下落不明！朝廷对外宣称是地龙翻身，掩盖了真相。”
“同时，陛下以宸王殿下需绝对静养为由，加强了对外长春宫的‘护卫’，实则是软禁！我们留在王府的暗线传出消息，王府外围也多了不少不明身份的监视者。陛下……似乎对殿下和王妃，忌惮更深了。”
果然如此！皇帝被国师和那晚的景象吓住了，既恐惧九幽，也忌惮他们这对身负“异常”力量的儿子和儿媳。
“还有，”青鸾继续道，“属下按照王妃之前的吩咐，暗中调查与‘星陨之石’、‘林萦’相关的线索，发现宫中档案库关于云妃（萧绝生母）和药王谷的记录，有被人为销毁篡改的痕迹！而拜火教在西域的活动，近几个月异常频繁，似乎……在寻找什么东西。”
云妃！药王谷！拜火教！
这些线索仿佛散落的珠子，被一根无形的线串联起来。母亲林萦出自药王谷，与萧绝生母云妃似乎有所关联？拜火教寻找的东西，是否与“星陨之石”或九幽圣主有关？
苏锦夏感觉眼前的迷雾似乎散开了一些，但露出的真相轮廓却更加庞大惊人。
“另外，”青鸾最后补充道，声音压得更低，“属下在调查时，似乎……引起了另一股势力的注意。对方手段很高明，若非属下机警，险些被追踪到。那股气息……不像是九幽的人，也不像朝廷的人，倒有些像是……江湖中人，但路数极其诡异。”
还有第三股势力？！在这潭浑水中，究竟还隐藏着多少觊觎者？
信息量巨大，让刚刚苏醒的苏锦夏感到一阵眩晕。萧绝轻轻揽住她的肩膀，给予无声的支持。他的目光扫过屋内众人，最终定格在灵童和骆驼陈身上。
“大师，陈先生，此番援手之恩，萧绝与锦夏没齿难忘。如今局势危殆，前有九幽虎视，后有朝廷猜忌，暗处更有不明势力窥探。不知二位，后续有何打算？”他的话语坦诚而直接，如今他们急需盟友。
灵童双手合十：“阿弥陀佛。九幽圣主降世，关乎天下苍生，非一人一寺之事。贫僧需即刻返回寺中，禀明方丈与诸位长老。大慈恩寺，不会置身事外。”
骆驼陈摩挲着手中的龟甲，沉吟道：“搬山一脉，世代守望，职责便是监控幽冥异动，防止上古灾劫重现。九幽圣主归来，已触及底线。老夫会动用一切力量，追查其下落与目的。至于朝廷那边……”他摇了摇头，“皇帝已被蒙蔽，难以依靠。我们需早做打算，或许……该联系一些值得信任的藩王或边军将领，以备不测。”
联系藩王边军？这可是敏感至极的话题！但骆驼陈的话，也点明了最残酷的现实——如果皇帝始终无法信任，甚至可能成为阻碍，他们必须拥有自保乃至反击的力量。
萧绝眼中闪过一丝复杂，最终化为决断：“本王明白了。多谢二位指点。”
就在这时，一直靠在门边沉默不语的秃发乌孤，突然闷声开口：“喂，我说……你们商量了半天，是不是忘了点什么？老子怎么办？”他指了指自己，“老子现在可是把西凉和京城里的主子都得罪光了，天下虽大，怕是没老子容身之处了。你们总不能过河拆桥吧？”
众人目光聚焦在他身上。秃发乌孤战力强悍，是个难得的打手，但其来历复杂，心性难测，留在身边，福祸难料。
苏锦夏与萧绝对视一眼，心中已有计较。
“将军若能真心相助，我等自然欢迎。”萧绝缓缓道，“只是，需约法三章。”
“你说！”秃发乌孤很光棍。
“第一，过往恩怨，暂且不提，但若再有异心，休怪本王无情。”
“第二，行事需听号令，不得擅自行动。”
“第三，”萧绝目光锐利地看着他，“将你所知的，关于西凉、关于指使你的幕后之人，以及……‘九幽’的一切，尽数道来，不得隐瞒！”
秃发乌孤咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“成交！老子早就看那帮藏头露尾的龟孙不顺眼了！只要管饭，让老子砍谁就砍谁！”
暂时的同盟，以利益和形势为纽带，勉强达成。
接下来的几日，西山别院进入了紧张的恢复与筹备阶段。
苏锦夏和萧绝在灵童的佛力辅助和自身星力调养下，伤势恢复得极快。苏锦夏开始尝试熟悉和掌控那新生交融的混沌星力，她发现这种力量虽然狂暴内敛，但运用得当，威力远超从前，而且对幽冥死气的克制似乎也更胜一筹。萧绝则在那缕新生星力的滋养下，身体以惊人的速度好转，甚至他那被剧毒侵蚀多年的根基，都似乎有了一丝修复的迹象。
青鸾和苍鹰则全力调动影卫力量，一方面监控京城动向，另一方面开始按照骆驼陈的建议，暗中与一些忠诚可靠的边军将领建立联系。巽风则带着秃发乌孤提供的信息，开始秘密清查西凉在京城乃至中原的残余势力。
灵童在第三日清晨告辞离去，返回大慈恩寺。骆驼陈也频繁外出，动用搬山一脉的渠道，打探九幽圣主和幽冥之力的消息。
一切似乎都在朝着积极的方向发展。
然而，在第七日的深夜，这种平静被打破了。
负责在别院外围最高处警戒的影卫，发出了代表最高警戒级别的、模仿夜枭的凄厉长鸣！
紧接着，一股庞大、阴冷、带着浓郁血腥气的威压，如同无形的潮水，从西山脚下，向着别院的方向，缓缓弥漫而来！
那气息，并非九幽圣主那般纯粹的死寂与高贵，而是充满了暴戾、杀戮与疯狂的意味！
苏锦夏和萧绝同时从入定中惊醒，冲出房间，跃上屋顶。
只见远处山林之间，月光之下，数十道双眼闪烁着嗜血红光、周身缠绕着血色煞气的身影，正如同鬼魅般，无声无息地向着别院逼近！
他们的动作僵硬而迅猛，气息混杂，仿佛是被某种力量强行催化、失去了理智的……怪物！
“是‘血煞傀’！”骆驼陈的声音带着一丝惊怒，出现在二人身边，“以活人炼制，灌入妖兽精血与幽冥煞气，不畏生死，力大无穷！是‘九幽’麾下最悍不畏死的爪牙！他们怎么会找到这里？！”
别院的位置极其隐秘，且有阵法掩护，怎么会暴露？！
是巧合？还是……有内奸？
苏锦夏看着那些迅速逼近的血色身影，感受着其中蕴含的疯狂与毁灭意志，心中凛然。九幽的反扑，比她预想的来得更快，更猛烈！
她深吸一口气，体内那新生的混沌星力开始加速流转，眼底琉璃与暗红的光芒交织闪烁。
战斗，无可避免。
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