残剑峰的石阶上，布满了细碎的剑纹，阳光落在石阶上，折射出淡淡的金光。身着灰色长袍的老者，正缓步向上攀登，他的步伐不算快，每一步落下，都带着一丝沉重，仿佛肩头压着千斤重担。长袍的边角沾着些许黑色的污渍，那是邪祟气息侵蚀后留下的痕迹，虽已被初步净化，却依旧能让人察觉到其中的阴冷。
老者约莫七八十岁的模样，头发与胡须皆已花白，脸上布满了沟壑般的皱纹，却眼神矍铄，一双浑浊的眼眸中，藏着与年龄不符的锐利，偶尔扫过石阶旁的草木，便能察觉到草木间残留的归一剑意，眼中会闪过一丝惊叹——这剑意的精纯程度，远超他见过的任何一位上古守护者。
“长老，这边请，叶主已在剑碑旁等候。”守在半山腰的护灵亲卫，见老者走来，语气恭敬地引路。之前叶尘已吩咐过，老者并无恶意，只需好生引导即可。
老者微微颔首，目光望向峰巅的方向，眼中的急切又浓了几分，脚步也不自觉地加快了些许。越是靠近峰巅，空气中的归一剑意便越是浓郁，那股精纯的阳刚之力，让他体内残留的邪祟气息阵阵刺痛，却也让他更加坚定了求助的决心——只有这样的力量，才能拯救他的联盟，拯救那处即将被邪祟吞噬的上古遗迹。
终于，老者登上了峰巅。
峰巅之上，剑碑静静矗立，碑身上的上古篆文泛着淡淡的金光，与叶尘周身的剑意相互呼应；叶尘盘膝坐在剑碑旁的青石上，双手结印，指尖萦绕着一缕缕金色剑意，正缓缓滋养着胸口的镇灵鼎；九尾灵狐趴在叶尘脚边，见老者上来，红宝石般的眼睛瞬间警惕起来，九条尾巴微微抬起，尾巴尖的莹光泛着冷意，直到叶尘轻轻拍了拍它的脑袋，才缓缓放下尾巴，却依旧盯着老者，不肯有丝毫松懈。
“晚辈玄真子，见过叶盟主。”老者走到叶尘面前，深深躬身，姿态恭敬得近乎谦卑，“今日冒昧登门，扰了叶盟主清修，实属无奈之举，还望叶盟主海涵。”
叶尘缓缓睁开双眼，目光落在玄真子身上，帝境神魂悄然探出，再次探查他的气息——依旧是那股苍老雄浑的上古灵气，夹杂着一丝微弱却顽固的邪祟气息，这邪祟气息与之前遇到的影杀者、北漠修士身上的气息截然不同，更显诡异，隐隐带着一丝不属于东域的污浊之力，让他心中多了几分疑惑。
“玄真子长老，不必多礼。”叶尘缓缓起身，语气平淡却温和，“你说你来自‘上古遗迹守护者联盟’，此联盟我从未听过，不知你能否证明身份？另外，你此次前来求助，究竟是为了何事？”
玄真子闻言，连忙从怀中取出一枚玉佩。玉佩通体呈青绿色，上面刻着密密麻麻的上古符文，符文中央是一个“守”字，玉佩入手温润，散发着浓郁的上古灵气，与剑碑、镇灵鼎的气息隐隐呼应。他将玉佩递到叶尘面前，语气诚恳：“叶盟主，这枚‘守灵佩’，是上古遗迹守护者联盟的信物，只有联盟长老才能持有。玉佩上的符文，与上古封印同源，叶盟主只需注入一丝剑意，便能感应到其中的气息，证明晚辈所言非虚。”
叶尘接过玉佩，指尖注入一缕归一剑意。剑意刚触碰到玉佩，玉佩上的符文便瞬间亮起，青绿色的光芒与金色的剑意交织在一起，形成一道细小的光链，光链中传来一股纯净的守护之力，与他心中“守护东域”的信念相互共鸣。同时，镇灵鼎也微微震动，鼎身泛着淡淡的金光，与玉佩的气息相互印证——这枚玉佩，确实来自上古守护者之手，绝非伪造。
“我信你了。”叶尘将玉佩还给玄真子，语气依旧平淡，“说吧，你此次前来，究竟有何难事，需要我帮忙？”
玄真子接过玉佩，小心翼翼地收好，脸上露出一丝急切的神色，声音也微微颤抖：“叶盟主，实不相瞒，我们上古遗迹守护者联盟，世代守护着东域深处的‘玄幽遗迹’。这处遗迹，是上古时期修士用来封印魔族余孽的地方，里面不仅藏着对抗魔族的秘宝，还与第三枚灵钥有着密切的关联。可就在三日前，遗迹中的封印突然出现裂痕，一股强大的邪祟气息从裂痕中涌出，那些邪祟与寻常邪祟不同，不仅实力强悍，还能吞噬修士的神魂，联盟的守护者已伤亡过半，遗迹中的封印，最多还能支撑三日，若是三日之内无法修复封印，里面的魔族余孽便会破印而出，到时候整个东域，都会陷入万劫不复之地！”
“魔族余孽？”叶尘眼中闪过一丝锐利，“你说的邪祟，有何异常之处？是否有黑色鳞片、诡异符文，或是能发出非人的嘶吼？”
玄真子闻言，眼中满是震惊：“叶盟主怎么知道？那些邪祟，通体漆黑，身上覆盖着细密的黑色鳞片，鳞片上刻着诡异的暗红色符文，嘶吼声尖锐刺耳，能扰乱修士的神魂，寻常的剑意根本无法彻底净化它们，只能暂时击退！晚辈也是在古籍中见过魔族的记载，才猜测这些邪祟，或许是魔族余孽的爪牙！”
叶尘心中一沉——果然与魔族有关。之前他便觉得，邪王势力的邪祟气息有些异常，如今看来，这背后恐怕牵扯着上古时期的魔族秘闻，而第三枚灵钥，很可能就藏在玄幽遗迹中，与封印魔族的力量息息相关。
“玄幽遗迹在哪里？距离此地有多远？”叶尘追问，语气中多了几分凝重。若是魔族余孽真的破印而出，其威力定然远超邪王势力，到时候就算东域联盟团结一心，也未必能抵挡得住。
“玄幽遗迹在东域最深处的‘黑瘴林’中，从这里出发，快马加鞭，约莫需要两日的路程。”玄真子连忙回答，“只是黑瘴林常年被黑雾笼罩，黑雾中含有能侵蚀神魂的瘴气，寻常修士根本无法进入，就算是联盟的守护者，也需要借助‘守灵佩’的力量，才能勉强通行。晚辈此次前来，除了求助叶盟主修复封印，还希望叶盟主能帮我们找到第三枚灵钥——古籍记载，只有三枚灵钥齐聚，才能彻底加固玄幽遗迹的封印，永久镇压魔族余孽！”
叶尘沉默片刻，心中已有了决断。玄幽遗迹的封印危机，不仅关乎上古守护者联盟的存亡，更关乎整个东域的安危，而且还与第三枚灵钥息息相关，无论从哪方面考虑，他都没有理由拒绝。
“好，我答应帮你。”叶尘语气坚定，“今日午后，我便带领护灵亲卫，与你一同前往黑瘴林。在此之前，你需将玄幽遗迹的布局、封印的薄弱之处，还有魔族余孽的具体情况，一一告知我，也好让我们提前做好准备。”
玄真子闻言，脸上瞬间露出狂喜的神色，对着叶尘连连躬身：“多谢叶盟主！多谢叶盟主！您真是东域的救星，是上古守护者联盟的救星！晚辈这就将所有情况，一一告知叶盟主，绝不遗漏任何细节！”
九尾灵狐见叶尘答应帮忙，红宝石般的眼睛也柔和了许多，轻轻蹭了蹭叶尘的手臂，仿佛在表示愿意一同前往。叶尘摸了摸它的脑袋，目光望向黑瘴林的方向，眼中满是凝重。
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