万妖谷外围,玄天宗临时设立的汇集点。
过去数日,这片林间空地如同被投入石子的湖面,不断泛起涟漪。一道道或矫健、或疲惫、甚至带着伤痕的身影,陆续从幽深的谷口走出。空气中弥漫着血腥气、泥土的腥味,以及一种劫后余生混合着收获喜悦的复杂气息。
大部分弟子脸上都带着难以掩饰的兴奋笑容,储物袋沉甸甸的,里面装满了猎杀的妖兽材料、采集的珍稀灵草——这些都是他们在宗门地位提升、兑换修炼资源的根本。偶尔也能看到几个相互搀扶的身影,脸色苍白,衣衫破损染血,显然是经历了惨烈的搏杀,侥幸生还。负责接应的执事弟子和长老们有条不紊地进行着登记、初步治疗和安抚工作。
“王师兄,你们队回来了!收获如何?”
“哈哈,运气不错,联手干掉了一头元婴初期的赤炎虎!材料卖了积分够换一瓶‘凝元丹’了!”
“张师弟,你这手臂……?”
“唉,别提了,遇到一群疾风狼,折了两个师弟才冲出来……能捡条命回来已是万幸……”
气氛在沉重与喜悦间交织。每当有队伍全员归来,必引来一阵羡慕的祝贺;而听闻某个熟悉的名字未能走出山谷,则会陷入短暂的沉默与哀伤。五日下来,初步统计,进入万妖谷内层历练的弟子,折损了约莫十余人。相比于收获的巨大诱惑和万妖谷本身的凶险,这个损失率在宗门高层看来尚在可接受范围内,但对于失去同门、亲友的弟子而言,那份伤痛却是实实在在的。
终于,到了约定全员撤离的最后一日。几位峰主和负责接应的陈长老立于空地前方,目光扫过已集结的弟子队伍,又望向深谷方向。
“还有重伤未归的弟子吗?”青木峰峰主龙若心轻声问道,她清丽的面容上带着一丝不易察觉的忧虑。
“禀峰主,还有磐岳峰和风啸峰各两名弟子未归,据说在核心区域边缘遭遇强敌受了重伤,行动迟缓。”一名执事弟子连忙回禀。
“再等一日。”宗主陆九霄的声音沉稳而有力,回荡在众人耳畔。这位玄天宗的掌舵者,面容清癯,双目深邃如渊,气息内敛却自有威仪,“只要还有一线生机,宗门便不会放弃任何一名弟子。”
众人闻言,心中皆是一暖。这便是太玄宗的底气与温情。
一日后,就在夕阳即将沉入远山,霞光染红林梢之际,谷口处终于传来了沉重的脚步声和压抑的喘息。四名浑身浴血的弟子,相互搀扶着,几乎是拖着身体挪了出来。他们气息微弱,衣衫褴褛,伤口深可见骨,显然是经历了难以想象的苦战才得以脱身。磐岳峰和风啸峰的弟子立刻冲上前去,激动地接应自己的同门。
“回来了!都回来了!”
“快!疗伤丹药!”
场面一时有些混乱,但更多的是劫后重生的激动与喜悦。宗主陆九霄微微颔首,眼中闪过一丝赞许:“好!人已齐至,启程,回宗!”
庞大的飞舟法宝升空,载着历练归来的弟子与心神各异的峰主们,化作一道流光,划破天际,朝着太玄宗宗门方向疾驰而去。飞舟之上,疲惫的弟子们抓紧时间疗伤休整,交流着各自的惊险经历与收获,兴奋的低语声不绝于耳。唯有李恪兄妹所在的一角,显得格外宁静。李恪闭目养神,气息平稳得如同凡人。李雪则抱着两只已经在她怀中酣睡的小灵狐,轻轻抚摸着它们柔软的皮毛,嘴角噙着满足的笑意。九尾灵狐安静地卧在李恪身侧,巨大的九尾如同柔软的云毯,偶尔抬眸看一眼外界飞速掠过的云海,眼神深邃平静。它周身那股无形的上古威压,即便收敛着,也让飞舟上其他强大的妖兽材料(被封印在特制储物袋中的)隐隐发出不安的嗡鸣。
数日后,太玄宗山门在望。巍峨的山峰直插云霄,云雾缭绕间,殿宇楼阁若隐若现,散发着古老而磅礴的气息。飞舟缓缓降落在宗门核心区域巨大的白玉广场之上。
船门开启,历练归来的弟子们鱼贯而下。广场上早已聚集了不少留守的弟子和内门执事,好奇、羡慕、关切的目光纷纷投来。喧闹声瞬间打破了广场的宁静。
李恪并未下船,只是对身旁跃跃欲试的李雪温和道:“妹妹,随诸位师兄弟姐妹去任务大殿交割历练所得吧。哥哥先带它们回青木峰等你。”他指了指身边的三只灵狐。
李雪看着怀中睡得香甜的两只小灵狐,又看看旁边优雅静立的九尾灵狐,小脸上满是不舍,但还是乖巧地将两只小家伙轻轻放到哥哥怀里:“嗯!哥哥要照顾好它们哦,我很快就回来!”
两只小灵狐被挪动,迷糊地睁开眼,看到是李恪,嘤咛了几声,又在他温和的气息包裹下,找了个舒服的姿势继续睡了。九尾灵狐也站起身,巨大的身躯带来无声的压迫感,它朝李雪轻轻点了点头,示意她放心去便是。
李恪不再多言,对广场上投来的无数目光视若无睹,抱着两只小灵狐,身后跟着宛若神兽仙宠般的九尾灵狐,在一众弟子惊愕、敬畏、难以置信的注视下,径直穿过人群,化作一道淡淡的流光,朝着青木峰的方向飞掠而去,很快消失在视野尽头。
“那……那是什么妖兽?九条尾巴?”
“天啊!好强的威压!感觉比峰主还可怕!”
“那是李恪师兄?他……他带回来的?”
“李雪师妹好像和它们很亲近?”
广场上顿时炸开了锅,议论声此起彼伏。今日的震撼,才刚刚开始。
李雪目送哥哥离开,深吸一口气,小拳头握了握,给自己打气,随即汇入人流,朝着任务大殿的方向走去。此刻,任务大殿前的广场早已人山人海,热闹非凡。
巨大的广场上,专门开辟了多个区域用于交割妖兽材料和灵药。负责鉴定的内门执事长老忙得不可开交,登记造册、估算价值、发放积分玉牌的声音混杂在一起。
“雷玄峰赵无极,上交金丹初期妖兽‘银背苍狼’尸体一具,元婴初期‘鬼面蜘蛛’毒囊一对,精魄一枚……灵药‘三叶灵芝’五株……共计兑换积分:一万三千点!”
“磐岳峰刘猛,上交元婴中期‘裂地熊’熊掌一对,精魄一枚……稀有矿石‘星纹铁’三块……兑换积分:两万五千点!”
“炎阳峰……”
一个个名字被报出,伴随着令人咋舌的积分数字,引来周围弟子阵阵惊呼和羡慕的目光。收获丰富的弟子昂首挺胸,积分便是他们未来修炼的保障和地位的象征。即便是收获稍逊的弟子,脸上也带着满足的笑容,此行经历本身便是财富。
轮到李雪时,负责登记的是任务大殿的一位资深执事长老徐长老。他认得这位青木峰的小天才,和蔼地笑道:“原来是雪丫头回来了,收获如何?让徐爷爷看看。”
李雪甜甜一笑,清脆地应了声:“徐爷爷好!”然后,她小手一拂,面前的空地上骤然堆积起一座令人瞠目结舌的“妖兽山”!
小山底部是数十头形态各异、气息相对弱小的筑基、金丹期妖兽尸体,它们堆叠着,散发着浓郁的血腥气。往上,则是十几头体型更大、气息更加凶戾狂暴的元婴期妖兽!它们的皮毛或是坚硬如铁,或是覆盖鳞甲,利爪獠牙闪烁着寒光,即便死去,残留的威压也让人心悸!然而,这还不是最恐怖的!
在这小山的最顶端,稳稳地躺着四具散发出如同山岳般沉重、暴虐气息的庞大躯体!
三头体型稍小一些,浑身覆盖着暗金色毛发,双臂肌肉虬结如同精钢铸造,正是以力量防御着称、凶名赫赫的化神初期的铁臂妖猿!它们身上残留着恐怖的爪痕和剑伤,彰显着战斗的惨烈。
而最上方那一具,体型比其他三头妖猿还要庞大一圈!它的毛发呈现出一种深沉的暗金近黑的色泽,一双铁臂更是如同神铁浇铸,上面布满了纵横交错的伤痕,最为致命的是脖颈处一道深可见骨的巨大爪痕!其散发出的残暴气息,赫然是化神中期!正是那头曾让九尾灵狐陷入苦战的铁臂妖猿王!
轰——!
整个任务大殿广场,仿佛被按下了静音键!
所有正在进行的交易、讨价还价、兴奋的议论声,瞬间消失得无影无踪!
成千上万道目光,如同被无形的磁石吸引,死死地钉在了李雪面前那座散发着冲天凶煞之气的“妖兽山”上!
筑基、金丹、元婴……累累尸骸已足够惊人!但那顶端如同王者般俯视众生的四头铁臂妖猿,尤其是那具化神中期的妖猿王尸体,散发出的恐怖威压,让空气都仿佛凝固了!一些修为稍弱的弟子,脸色瞬间苍白,呼吸困难,下意识地后退数步,眼中充满了恐惧!
徐长老脸上的笑容彻底僵住,嘴巴张得能塞进一个鸡蛋,握着登记玉简的手不受控制地剧烈颤抖起来。他活了快三百年,经手的妖兽材料不计其数,元婴巅峰的也见过不少,但这……这化神中期!还是以防御和力量着称的铁臂妖猿王?!这简直是天方夜谭!
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