何氏的心一下子提到了嗓子眼,声音都有些发颤:“河儿,你……你是不是……”
宋老三的呼吸也变得粗重起来。
宋河看着家人们期待又紧张的眼神,笑了笑,清了清嗓子,一字一顿地说道:“爹,娘,二叔,我考中了。”
“中了!?”
“真的中了?!”
宋老三和何氏几乎是同时跳了起来,脸上是难以置信的狂喜!
宋德也是激动得满脸通红,用力拍着大腿:“好!好啊!我就知道!我就知道河儿不是一般人!宋家要出秀才公了!”
秀才!
这两个字对他们这些面朝黄土背朝天的庄稼人来说,分量太重了!
意味着见官不跪,免除徭役,家里还能有几亩地的免税名额!
这是光宗耀主的大喜事!
“等等……”
宋河看着已经准备欢呼庆祝的三人,又慢悠悠地抛出了一个更重的炸弹。
“我不但是秀才了……”
他笑嘻嘻的,享受着家人们屏息凝神的表情。
“我还是这次青州府试的第一名,案首。”
……
院子里,死一般的寂静。
宋老三张着嘴,忘了把烟杆捡起来。
何氏捂着胸口,感觉自己快要喘不上气了。
案……案首?
第一名?
他们是不是听错了?
“儿啊……”
何氏的声音抖得不成样子,“你……你再说一遍?娘没听清。”
“我说,我是这次府试的案首。”宋河重复了一遍。
宋德屁股坐在了地上,嘴里喃喃着:“老天爷……老天爷开眼了!我们宋家祖坟冒青烟了!”
何氏则是“哇”的一声哭了出来,喜极而泣,抱着宋河又哭又笑。
宋老三彻底傻了,他呆呆地看着宋河,感觉自己像是在做梦。
一个十岁的娃娃,府试第一名?
这要是传出去,整个青州府都得震三震!
“爹,娘,你们别太激动。”
宋河好不容易从母亲的怀里挣脱出来,“考中秀才,只是第一步。以后还有举人,还有进士。”
“成了秀才,我们家名下的五十亩地就可以免除赋税。”
“见到县太爷,也不用下跪。以后,村里没人敢欺负我们家了。”
“而且,我写的那几本书,这几个月的分红加起来,也够我们在镇上买个不错的宅子了。”宋河看向父母,“爹,娘,等过几天,我们就搬到镇上去住吧,也方便我以后去府学读书。”
宋老三和何氏连连点头,他们现在脑子都是懵的,儿子说什么就是什么。
宋河又转向宋德,表情变得郑重起来。
“二叔,二奶奶的病不能再拖了。”
“你跟我一起,把奶奶接到镇上的新宅子里去,我来请城里最好的大夫给她治病。所有的花费,都算我的。”
宋德闻言,感动得热泪盈眶,却还是连连摆手。
“不行,不行!河儿,我……我怎么好意思……”
“二叔。”宋河的语气不容置疑,“你忘了吗?当初如果不是你劝我爹娘,让我去宋家的族学读书,我可能现在还在家里跟着爹娘学染布呢。没有二叔,就没有我的今天。”
当初,正是这个并不算太亲近的表叔,在看到年幼的宋河从小就很懂事后,力排众议,说服了宋老三夫妇,甚至自己掏钱凑了份子,才把宋河送进了宋家的族学,开启了他的读书之路。
这份恩情,宋河一直记在心里。
宋德的眼泪再也忍不住,夺眶而出。
他没想到,自己当初一个无心的举动,一个单纯觉得不能埋没了好苗子的想法,竟然换来了今天这般郑重的回报。
他一个被宋家主脉排挤,生活窘迫的旁支,何德何能……
“河儿,你的心意,二叔领了。”
宋德擦了擦眼泪,却还是摇了摇头,“拿你爹娘的钱,我已经很不好意思了,更不能再花你的钱。”
“你现在是案首,以后用钱的地方多着呢。你奶奶的病,我再想别的办法。”
宋河看着固执的二叔,没有再多劝。
他知道,二叔是个有骨气的人。逼得太紧,反而会伤了他的自尊。
“好。”
宋河从怀里拿出一个沉甸甸的钱袋,递了过去,“这是五十两银子,二叔你先拿去给奶奶治病。算我借你的,以后你手头宽裕了再还。”
五十两!
宋德的手一抖,差点没接住。
这可是一笔巨款!
“这……这太多了!”
“救命的钱,不嫌多。”
宋河把钱袋硬塞进他手里,“二叔,别推辞了。”
宋德握着那沉甸甸的钱袋,手都在颤抖,千言万语,最终只化作一句:“河儿……二叔……谢谢你。”
送走了感激涕零的宋德,院子里只剩下宋河一家三口。
宋老三和何氏依旧处在一种晕乎乎的状态,仿佛踩在云端,不太真实。
“儿啊,你掐娘一下,娘看看是不是在做梦。”
何氏拉着宋河的手,傻笑着。
宋老三则在院子里来回踱步,最后猛地一拍大腿。
“不行!这么大的喜事,必须得庆祝!老婆子,明天!不,就今天晚上!我们家摆流水席!请全村的人都来吃饭!让大家伙都沾沾我们家案首公的喜气!”
“对对对!摆流水席!”何氏也激动地附和。
宋河有些无奈,但看着父母那兴高采烈的样子,也不忍心扫了他们的兴。
“爹,娘,这事你们看着办就行。”
宋河说道,“不过我得先回城里一趟。”
“啊?刚回来又要走?”何氏有些不舍。
“嗯,考中了案首,总要去拜见一下恩师。”
宋河解释道,“我要去官学,把这个好消息亲口告诉王先生和李先生。”
一听是去拜见恩师,宋老三夫妇立刻表示理解,连连催促他快去。
“应该的!应该的!可不能忘了先生的教导!”
“快去快回,家里给你留饭!”
于是,宋河又坐上了那辆气派的马车,在全村人惊奇羡慕的目光中,再次朝着青州府城驶去。
几个时辰后,天色已经完全暗了下来。
青州官学里静悄悄的,大部分学子都已经回家了。
宋河径直来到一间亮着昏黄油灯的小院外,轻轻叩响了院门。
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