穿越幽影之海后，寂灭沙海呈现出另一种面貌。
不再是纯粹的死寂，偶尔能看到一些顽强生存的迹象——一簇簇扎根于流沙之下、叶片如刀锋般的“刃齿草”，以及一些在沙丘阴影处快速爬行、以这些异草为食的硬壳甲虫。
天空中的苍白太阳似乎更加硕大，投下的光线带着一种灼人的穿透力，连幽影梭的隐匿效果在长时间暴晒下都开始出现细微的波动。
王美丽（墨影）的修为稳固在筑基期第四层巅峰，神识在幽影之海和星辰池的洗礼后更加凝练。她按照星钥指引的方向，朝着沙海之心持续前进。
越是深入，空气中的“寂灭”气息就越发浓郁，灵气几乎断绝，取而代之的是一种狂暴的、掺杂着星辰碎屑般能量的煞气，这便是“寂灭星煞”的雏形。
在这种环境下飞行，对灵石的消耗巨大。王美丽不得不更加节省，时而收起幽影梭，凭借肉身在沙海中跋涉，以《星辰炼神术》艰难地汲取着空气中稀薄且狂暴的星辰能量，缓慢补充消耗。
这一日，她正徒步翻越一座巨大的沙丘，神识忽然捕捉到前方传来微弱的灵力波动，以及……人声？
在这绝地深处，竟然还有修士活动？
她立刻收敛气息，如同融入沙丘的阴影，悄然潜行至沙脊顶端，向下望去。
下方是一片相对平坦的沙谷，谷中竟有一小片稀稀拉拉的绿意，是十几株矮小的、叶片肥厚存储水分的“厚水棕”。而就在这片微型绿洲旁，搭建着几个简陋的、由兽皮和枯骨垒成的窝棚。
此刻，窝棚前的空地上，三名衣着破烂、皮肤黝黑干裂的修士，正围着一头刚刚猎杀的、形似蜥蜴却长着蝎尾的沙兽，进行分割。
他们的修为都不高，两个在炼气期七八层左右，为首的一个精壮汉子，也仅仅是筑基一层，而且气息虚浮，显然根基不算稳固。
这三人的状态很奇特，他们似乎已经适应了此地稀薄的灵力和浓郁的煞气，分割沙兽的手法熟练，眼神中带着一种长期在生死边缘挣扎磨砺出的坚韧与麻木。
“沙海遗民？”王美丽心中闪过这个词。据说有些修士或因寻宝、或因避难，永久地留在了寂灭沙海，久而久之形成了小型聚居点，依靠猎杀沙兽和采集特殊植物艰难求生。
她原本打算悄然绕过，不想节外生枝。但就在她准备后退时，目光却被那精壮汉子腰间挂着的一件东西吸引了。
那是一个巴掌大小、由某种暗黄色骨头打磨而成的圆盘，上面刻画着简单的刻度，中心插着一根细小的骨针。此刻，那骨针正散发着极其微弱的、与周围寂灭星煞隐隐共鸣的波动。
“这是…简陋的星晷？能感应寂灭星煞的变化？”王美丽心中一动。紫辰留下的信息提到，淬炼星官之躯需在“寂灭星煞”最浓郁的时刻。她正愁如何准确判断时机，这简陋的骨制星晷或许能提供参考。
她沉吟片刻，改变了主意。强抢不难，但可能打草惊蛇，而且这些遗民在此生存已久，或许还知道其他有用的信息。
她稍微释放出一丝筑基期的灵压，然后缓缓从沙脊后走了出去。
那三名遗民修士瞬间警觉，如同受惊的沙狐般猛地跳起，抓起手边的骨矛、石斧等简陋法器，紧张地望向王美丽。为首的精壮汉子更是下意识地握紧了腰间的骨制星晷。
“什么人？！”精壮汉子厉声喝道，声音沙哑，带着浓浓的戒备。他看不透王美丽的具体修为，但那隐隐的灵压让他感到极大的威胁。
另外两名炼气期修士更是脸色发白，身体微微颤抖。在这沙海深处，陌生修士往往意味着危险。
王美丽停下脚步，保持着安全距离，沙哑开口，声音平和：“路过之人，并无恶意。见此绿洲，特来探寻，想与几位交换些信息。”
她的态度让三名遗民略微放松了一丝，但警惕依旧。
精壮汉子打量着她，眼中闪过疑惑：“交换信息？阁下修为远高于我等，有何信息需要从我等这里获取？”他并不相信王美丽的话。
王美丽目光落在他腰间的骨制星晷上：“我对道友这件能感应星煞变化的器物颇感兴趣。此外，也想打听一下，前往‘归墟之眼’方向，近期可有什么异常？或者，道友可知晓‘寂灭星煞’潮汐的具体规律？”
听到“归墟之眼”四个字，三名遗民脸色同时大变，眼中露出难以掩饰的恐惧。
“你…你要去‘毁灭之喉’？！”精壮汉子失声惊呼，连退两步，仿佛听到了什么极度可怕的事情，“那是必死之地！没人能从那里活着回来！连靠近都不可能！那里的星煞风暴能瞬间将金丹修士撕成碎片！”
另外两人也连连点头，脸上满是惊惧。
王美丽心中微沉，看来归墟之眼的凶名，在这些遗民中流传甚广。她不动声色：“我自有分寸。只需告知我所知即可。作为交换……”
她手掌一翻，掌心出现了三枚鸽卵大小、红彤彤的灵果，散发出诱人的果香和精纯的火属性灵气——这是她以前储备的“朱炎果”，对于修炼火属性功法或补充气血有奇效，在这资源匮乏的沙海，堪称珍宝。
果香飘散，三名遗民的眼睛瞬间直了，喉咙不自觉地滚动着。那精壮汉子更是呼吸急促，他卡在筑基一层已久，若有此果相助，或许能冲击一下瓶颈。
贪婪与恐惧在他眼中激烈交战。
最终，对资源的渴望压倒了对归墟之眼的恐惧，也压过了对王美丽的忌惮。
精壮汉子深吸一口气，努力让自己的声音平稳些：“前…前辈，此物名为‘煞针盘’，是我们‘黑沙部’代代相传的小玩意，确实能大致感应星煞的强弱变化。至于归墟之眼…我们只知道它位于西北方向，距离此地至少还需月余路程。越是靠近，煞针盘转动就越快，直到…彻底失控碎裂。”
他顿了顿，继续道：“至于星煞潮汐…据部落古老相传，每过四十九个‘煞针盘满转周期’（大约相当于外界四十九天），归墟之眼会喷发一次，那时方圆万里寂灭星煞浓度会达到顶峰，持续约三日…算算时间，下一次喷发，就在…十五日之后！”
十五日！王美丽眼神一凝。时间如此紧迫！
“这煞针盘，如何制作？或者，我可用这两枚朱炎果，换你手中这个，以及更详细的路线图。”王美丽提出交易。
精壮汉子看着那三枚诱人的朱炎果，咬了咬牙：“制作之法是部落不传之秘…不过，这个煞针盘可以换给前辈！路线图我也可以画给您！只求前辈换予两枚…不，一枚朱炎果即可！”他不敢贪心，深知怀璧其罪的道理。
王美丽看了看他，又看了看他身后那两个眼巴巴的炼气期同伴，略一沉吟，将三枚朱炎果都抛了过去：“都给你们。把你知道的，关于前方路线、可能遇到的危险、以及星煞喷发时的具体征兆，都告诉我。”
精壮汉子手忙脚乱地接住三枚灵果，难以置信地看着王美丽，随即脸上涌现出狂喜和感激：“多谢前辈！多谢前辈！”
他连忙解下腰间的煞针盘，恭敬地递给王美丽，然后捡起一根树枝，就在沙地上飞快地画了起来，一边画一边详细解说：
“前辈您看，从这里往西北，需要穿过一片‘鬼哭石林’，那里有能蛊惑人心的邪异…再往前是‘流沙河’，河底有沉睡的大家伙，千万不能惊动…靠近归墟之眼外围，有一圈‘煞暴区’，常年刮着能削肉剔骨的星煞罡风，必须找到‘风隙’才能通过…”
他将部落世代用生命换来的经验倾囊相授，不敢有丝毫隐瞒。
王美丽仔细听着，与脑中星图相互印证，默默记下。
交易完成，王美丽拿到煞针盘和粗糙的路线图，不再停留，转身离去，身影很快消失在沙丘之后。
那精壮汉子紧紧攥着三枚朱炎果，望着她消失的方向，喃喃道：“真是个怪人…竟然真要去毁灭之喉…希望…希望她成功吧…”他摇了摇头，将这份遭遇深埋心底，开始思考如何利用这笔“横财”提升自己和部落的生存能力。
王美丽摩挲着手中这简陋却实用的骨制星晷，感受着那骨针在寂灭星煞影响下细微的偏转。
十五日…时间不多了。
她必须尽快赶到归墟之眼外围，做好准备，迎接那决定命运的星煞喷发。
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