西山秋狩的变故，如同一块投入平静湖面的巨石，在皇朝高层引起了轩然大波。虽然官方对外宣称是妖兽异动，并迅速平息了事件，但明眼人都能感觉到其中的不寻常。帝君楚承运震怒，下令彻查，但猎场范围广阔，痕迹杂乱，一时难有头绪。
然而，凌皓与楚月璃，却已然有了明确的方向。
深夜，公主府密室。
“魔兽体内蕴含的魔气虽然稀薄，但其本质阴冷腐蚀，与典籍中记载的黑煞宗功法特征高度吻合。”楚月璃摊开一张西山地区的详细地图，指尖点向猎场深处的一片区域，“根据幸存侍卫和参与清剿的禁军回报，兽潮最初的爆发点，疑似在这一带。那里山势险峻，人迹罕至，且有数条小型灵脉交汇。”
凌皓目光落在地图上，神识仿佛已穿透图纸，感知着那片区域的地形与灵气流动。“魔道手段，常借地脉之力，或布阵，或炼器。若此地真有魔踪，必不会远离灵脉节点。”
“我们必须抢在对方毁灭证据或转移之前，亲自去查探一番。”楚月璃决然道。此事关乎皇朝安危，更可能牵扯到镇北王与外部势力勾结的实证，她无法坐视。
两人皆是果决之辈，当即决定连夜行动。为免打草惊蛇，并未调动大队人马，只带了楚月璃最为信任的几名皇室暗卫，以及凌皓这位最强战力，借着夜色掩护，悄无声息地潜出了皇都，直奔西山深处。
凭借着凌皓远超常人的神识感知以及对能量波动的敏锐洞察，他们避开了几处可能存在的暗哨与警戒阵法，沿着那丝若有若无的残余魔气指引，如同最老练的猎手，在崎岖的山林中穿行。
数个时辰后，天际微熹，他们抵达了一处被浓雾笼罩的隐秘山谷入口。谷口狭窄，仅容数人并行，两侧崖壁陡峭，布满了湿滑的苔藓。一股若有若无的腥气与淡淡的魔气，从谷内弥漫出来。
“就是这里了。”凌皓低声道，他能清晰地感觉到，谷内深处传来一种令人心悸的能量波动，带着浓郁的负面气息。
楚月璃示意暗卫分散警戒，封锁谷口，自己则与凌皓对视一眼，两人默契地收敛所有气息，如同两道幽影，悄然潜入谷中。
谷内景象与外界截然不同。植被稀疏，土地呈现一种不健康的灰黑色，空气中弥漫着令人作呕的腥甜味与硫磺气息。越往深处，魔气越是浓郁。最终，在谷底一片相对开阔的地带，他们看到了令人震惊的一幕——
一座由黑色巨石垒砌而成的祭坛，矗立在那里。祭坛约三丈高，表面刻满了扭曲诡异的魔纹，此刻正散发着幽幽的黑光。祭坛底部，连接着数条粗大的、由精纯灵气凝聚而成的“管道”，正源源不断地从地底抽取出地脉灵气，注入祭坛之中。而祭坛上方，悬浮着数十件正在成型的兵器虚影，刀、剑、枪、戟皆有，形态狰狞，缠绕着黑红色的魔气，散发出嗜血与毁灭的波动！
这竟是一处利用地脉灵气，大规模炼制魔兵的秘密工坊！
在祭坛周围，还有十几名身着黑袍的魔修正在忙碌，维持着阵法的运转，其中为首一人，气息赫然达到了元婴初期！他正全神贯注地操控着祭坛核心处一团跳跃的黑色魔火，淬炼着那些魔兵。
“果然是黑煞宗的余孽！”楚月璃美眸含煞，玉手紧紧握住了剑柄。
凌皓眼神冰冷，这些魔修在此炼制魔兵，其目的不言而喻，必然是为了增强某些势力的实力，以备将来作乱。他神识扫过，确认谷内除了这十几名魔修外，并无其他埋伏。
“速战速决，毁掉祭坛！”凌皓当机立断。
话音未落，他身形已如离弦之箭般射出，目标直指那元婴初期的魔修头领！同时，混沌真元运转，一记凝练的混沌拳印，隔空轰向那座正在运转的魔道祭坛！
“敌袭！！”那魔修头领反应极快，感受到致命的威胁，猛地转身，双手掐诀，一面由无数怨魂凝聚而成的黑色盾牌瞬间挡在身前，同时张口喷出一道污秽的血箭，射向凌皓。
“轰！”
混沌拳印砸在怨魂盾牌上，那足以抵挡元婴中期攻击的盾牌，竟如同纸糊一般，瞬间崩碎！拳印余势不衰，狠狠撞在祭坛基座之上，发出震耳欲聋的巨响，无数魔纹明灭不定，整个祭坛剧烈摇晃起来！
“噗！”魔修头领受到反噬，喷出一口黑血，眼中充满了骇然，“混沌之气？！你是什么人？！”
凌皓根本不答，时空步施展，身形如同鬼魅，瞬间贴近对方，并指如剑，指尖混沌真元吞吐，直取其眉心！
那魔修头领又惊又怒，周身魔气暴涨，化作无数狰狞鬼手抓向凌皓，同时祭出一柄白骨飞叉，带着凄厉的鬼啸刺来。
然而，在凌皓绝对的实力与克制魔气的混沌真元面前，这一切抵抗都显得苍白无力。混沌指剑如同热刀切牛油，轻易撕碎了魔气鬼手，点在了白骨飞叉之上。
“咔嚓！”品质不俗的白骨飞叉应声而断！指剑去势不减，在魔修头领绝望的目光中，点入了他的眉心。
一股磅礴的混沌之力瞬间涌入，将其元婴与魔魂一同绞杀！
首领毙命，剩下的魔修顿时大乱。楚月璃与几名暗卫也同时杀出，剑光闪耀，与那些金丹期的魔修战在一处。
凌皓则不再理会那些杂兵，全力攻击那座魔道祭坛。他双掌连连拍出，一道道混沌掌印如同狂风暴雨般落在祭坛之上。失去了主阵之人，祭坛的防御大减，在凌皓狂暴的攻击下，很快便布满裂痕，其上悬浮的魔兵虚影也纷纷哀鸣溃散。
“轰隆——！！”
最终，在一记势大力沉的混沌开天印（简化版，未尽全力）轰击下，整座祭坛彻底崩塌，化为一片废墟！那抽取地脉灵气的管道也随之断裂，精纯的灵气重新回归大地。
谷中的魔气开始缓缓消散。
战斗很快结束，所有魔修被尽数歼灭。
楚月璃稍稍松了口气，命令暗卫仔细搜查山谷，看看有无遗漏的线索或证据。
凌皓则走到那祭坛废墟的核心处，那里曾是魔修头领操控魔火的位置。废墟中，大部分材料都已损毁，但他敏锐的神识，却捕捉到了一丝极其纯粹、与周围魔气格格不入的锋锐之气。
他挥手拂开焦黑的碎石与灰烬，在原本魔火灼烧的核心位置，发现了一小块约莫指甲盖大小、通体呈亮银之色、表面有点点星辉流转的金属碎片。它似乎是被高温熔炼后残留的边角料，嵌在了一块融化的黑曜石中。
凌皓将其小心翼翼地摄取到手中。
入手微沉，一股纯净无比、仿佛能斩断世间一切虚妄的庚金锋锐之气，瞬间传入掌心！与他之前从楚月璃那里得到的“西方太白精金”气息同源，但似乎更加古老、更加精纯！
正是太白精金！虽然只是微不足道的一小块边角料，但其存在本身，就具有重大的意义！
“看来，那魔修头领不知从何处偶然得到了这点太白精金，试图将其融入魔兵之中，增强威力，可惜未能完全炼化，留下了这点残渣。”凌皓心中明悟。
这无疑证实了，太白精金确实存在于世，并且，其源头可能就在天运皇朝境内，甚至可能离西山并不遥远！
楚月璃也走了过来，看到凌皓手中的金属碎片，美眸一亮：“这是……太白精金？”
凌皓点头，将碎片递给她看：“虽然只是边角料，但足以证明此物存在。魔修能偶然得到，我们未必不能找到其源头。”
楚月璃仔细感知着碎片上传来的纯粹锋锐之气，脸上露出了笑容：“太好了！这算是此次剿魔的意外之喜！有了这个线索，寻找完整的太白精金，便有了方向！”
两人相视一笑，虽然过程凶险，但收获却是巨大。不仅摧毁了一处魔兵工坊，打击了潜在敌人的力量，更重要的是，为修复天运剑（获取庚金剑）找到了关键的线索。
清理完战场，确保没有留下任何与己方相关的痕迹后，一行人悄然撤离了山谷，趁着黎明前的最后黑暗，返回皇都。
阳光刺破云层，照亮了西山，也仿佛照亮了凌皓寻找庚金之路的前方。
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