拖着疲惫不堪的身躯，白鸟岩艰难地回到小明里家那小小的院落。此时的大雨已转为连绵的细雨，悄无声息。他推门进去，动作轻得如同夜风拂过。屋子里静悄悄的，只有小明里安详绵长的呼吸声。
低头看了看自己一身泥泞和狼藉，白鸟岩无奈地苦笑。刚洗完澡没多久，现在又沾满泥浆和恶鬼的黑血。他强忍着强烈的困倦和骨头里的疲惫酸痛，再次蹑手蹑脚地溜进厨房，找出桶，忍着寒冷一点点烧热了水。
匆匆忙忙地冲洗掉一身污秽，冰冷的雨水和温热的澡水交替刺激着皮肤，勉强驱散了部分的麻木。当他换上干净衣物，悄无声息地躺回小明里为他铺好的新被褥时，身体和精神都已经接近极限。窗外雨声淅沥，小明里平稳的呼吸就在耳边，紧绷着的弦慢慢放松。
几乎是头挨着枕头的刹那，沉重的眼皮再也无法支撑，白鸟岩便直接坠入了深沉无梦的黑暗之中。
晨曦的微光透过窗棂的缝隙，像柔柔的手指，轻轻唤醒了白鸟岩长久以来养成的生物钟。睁开眼睛，屋内还很昏暗。只有身边小明里呼呼大睡的香甜气息。
他微微侧过脸，看向近在咫尺的小地铺。小明里像一只小小的虾米一样蜷缩着，柔软的黑发散落在枕头上，小脸红扑扑的，嘴角还挂着一点无意识的笑意，显然在做个好梦。被子又被她踢开了一些。
白鸟岩紧绷的嘴角无意识地放松了些许，勾勒出一抹极其浅淡的疲惫却安心的弧度。这样的宁静如此珍贵。他轻轻翻了个身，将脸埋进带着阳光和皂角气息的枕头里，仿佛被这清晨的安逸再次催眠，呼吸很快又变得均匀悠长。
再次醒来，是被脸颊上一点微痒温软的触感惊动的。
白鸟岩猛地睁开眼，正对上一双近在咫尺、清澈明亮的大眼睛。小明里正跪在他身旁，一只小手还伸在半空，脸上混合着恶作剧得逞的笑意和一点点被抓包的紧张。见他突然睁眼，小明里吓得“呀”了一声，像只受惊的小兔子般猛地往后弹开，小脸“唰”地一下变得通红。
“大、大哥哥！我……我不是故意的！我看你睡得那么沉，像山里的石头一样，就想看看你能不能动……”小明里手足无措地解释着，声音越来越小，脸蛋也越垂越低，那红晕都快蔓延到耳朵根了。
白鸟岩撑着坐起身，看着小姑娘害羞又慌张的模样，忍俊不禁，嘴角漾开一个温和的笑意，伸手轻轻揉了揉她睡得有些蓬乱的头发：“没关系，小明里。谢谢你叫我起床。”
“嗯！”小明里见他没生气，立刻又恢复了点活泼劲儿，红着个脸用力点头。
早起后，在小明里叽叽喳喳的“指导”和帮忙下，白鸟岩用昨晚余下的部分食材做了份简单的早餐：温热的米粥配一点点腌菜。他用昨日剩下的一点面粉和鸡蛋做了一份软软的鸡蛋面饼，切成两份好放在漂亮的盘子里。
“这是给小明里妈妈的。”白鸟岩将其中一份小的递给了小明里。
小明里小心翼翼又充满期待地端着盘子和一碗粥跑进里屋。片刻后，她轻快地跑出来，眼睛亮得惊人：“大哥哥！妈妈说她感觉好多了！真的可以坐起来一小会儿了！她说粥和饼都很好吃！还说谢谢你！”
白鸟岩闻言，心里的一块石头真正落了地。鳞泷师傅的药效果然非同凡响。
餐桌上，只有白鸟岩和小明里。一边吃着早饭，白鸟岩一边思考着。虽然那只恶鬼已经被消灭，但小明里稀血的体质如同一个无形的烙印，对于食人鬼有着非同凡响的吸引力。不能就这样一走了之。
他想起了蝶屋那位精通药理的紫藤花香女主人无意间的嘱托：“白鸟君，在外若遇到需要特别关照的人家，尤其是处境稍显偏僻的，不妨让他们去当地的‘紫藤花之家’走动走动。”
吃过饭，他叫来小明里。
“小明里，我们今天去镇子里逛逛吧，顺便……带你去一个很漂亮的地方。” 他伸出手。
小明里立刻开心地点头，毫不犹豫地把小手放进他温暖的手掌里：“好呀！我也好久没去镇里玩了！”
小姑娘立刻欢呼雀跃，浑然不知此行的目的。
他们穿过雨后的清新小镇，空气里带着泥土的芬芳。白鸟岩刻意带着小明里兜了个圈，逛了逛。最终，停在了一座被茂盛紫藤花枝蔓半掩的古朴院落前。小明里看着那些如烟似雾的紫色花穗，张大了嘴巴：“哇！大哥哥，这里真好看！”
白鸟岩叩响了门环。
开门的是位气度沉静的老婆婆。她目光扫过白鸟岩，在他腰侧微微一凝，随即落在他牵着的小女孩身上，眼底了然。
“婆婆早上好！”小明里甜甜地打招呼。
“哎，好孩子，进来坐坐吧。”老婆婆笑得慈祥，热情地把小明里迎进院子，指着角落鱼缸里漂亮的金鲤给她看。
趁着小明里的注意力完全被游曳的鱼儿吸引，老婆婆引着白鸟岩走到稍远的廊下，神色转为凝重。
“前辈，这孩子叫百香明里，住在镇西林边，”白鸟言简意赅，声音压得极低，“她身具‘稀血’。昨夜引来鬼物觊觎，已被我诛灭。但是由于体质特殊，恐留后患，恳请帮忙登记一下，多加照拂。”
老婆婆眼中闪过一丝肃然，郑重颔首：“放心。百香明里，藤泽紫藤花之家记下了。”
稍后。
婆婆走向正看得入神的小明里，笑容温和可亲：“好孩子，婆婆送你点东西，能让你家里也香香的，晚上能安安稳稳的睡觉，还能吓跑一些些不安分的野物、小虫子。”她拿出一个装着干紫藤花香的布包和一个装着几粒种子的小竹筒，“这是婆婆家自己做的安眠香囊，不值什么钱，但是效果很不错，拿回去在家点上。还有这些紫藤花种子，种在你们家的院墙边或者门口角落里，开花后比婆婆这里的还漂亮呢！等用完了记得再来婆婆这里玩，好不好？”
小明里捧着东西，眼中满是惊喜和新奇，用力点头：“嗯！谢谢婆婆！我回去和妈妈一起种花！”
在镇上带着小明里买了一点简单的糖果点心，陪她在镇子的小集市逛了一会儿，明媚的阳光已渐渐转为西斜的金黄。该来的告别，终究无法回避。
白鸟岩在靠近小明里家的那条安静巷口停了下来，蹲下身，视线尽量与她齐平。
“小明里，”他声音很轻，带着不易察觉的温柔，“我得走了。”
小姑娘脸上的笑容瞬间凝固，眼睛里的光芒迅速黯淡下去，仿佛阳光被乌云遮住。她没问为什么，只是用力咬住了下嘴唇，努力不让眼眶里迅速蓄满的泪水掉下来。那倔强又委屈的样子，看得白鸟岩心里发紧。
白鸟岩抬手，再次揉了揉她柔软的头发：“小明里是个坚强懂事的好孩子。妈妈很快就能好了，以后，你也要继续好好照顾她，保护她，好吗？”
小明里用力点头，眼泪终于还是大颗大颗地滚落下来，砸在地面的石板上。她猛地扑上前，张开小小的手臂紧紧抱住了白鸟岩的脖子，小小的身体因为无声的啜泣而微微颤抖。白鸟岩能清晰感觉到她温热的眼泪濡湿了自己的衣领。
好一会儿，小明里才抬起头，眼眶红得像小兔子，抽泣着说：“大哥哥……你……你以后一定要再来看我和妈妈……好不好？” 声音带着浓重的鼻音和小心翼翼的恳求。
“嗯，”白鸟岩郑重地点头，伸手替她轻轻擦去眼泪，嘴角勾起一个承诺般的微笑，“我答应你。等我有空了，一定回来看你和妈妈，还有……” 他看了一眼被她握在手里装紫藤花种子的竹筒，“看你种的花开了没有。”
得到了承诺，小明里挤出一个牵强的笑容，然后用力地抱了他一下，才松开了手，一步三回头地往自己家的方向走去，小小的背影在巷子的光影里显得孤单又倔强。
他没有再进去。那份离别的话和对明里妈妈的祝福，都化在对小明里轻轻点头的嘱托中。还有就是，早起时，白鸟岩将身上的部分钱压在了小明里帮他铺的床褥下面，希望能帮助小明里她们。
转身，他再次望了一眼那座安详的小屋，大步流星，踏上归途。
走出藤泽镇的范围，山风变得清冽起来。肩头微沉，“将军”那带着幽蓝色光泽的小身影无声无息地落下，与他并肩走在崎岖的山道上。
行至无人处，“将军”突然清了清嗓子，用一种刻板但似乎带着点奇异情绪的腔调，转述道：“嘎——任务完成，确认目标讨伐。效率颇高。然……另有指令补充传达。”
白鸟岩侧过头看向肩头的伙伴。
“将军”转动着脑袋，继续用那种没有感情起伏却字正腔圆的调子说：“此乃蝴蝶忍大人于吾奉命前往狭雾山传达‘赴鞍马山讨鬼令’时，另行嘱咐之语：‘将军’，待‘鞍马山恶鬼讨伐完毕’，确认其安然无恙之后，务必向其转达：‘事毕即刻返还蝶屋，不得延误。’”
白鸟岩的眉头瞬间皱紧，脚步也不由自主地慢了下来。他猛地侧身，目光紧紧盯住肩头的“将军”，语气带着不解和一丝着急：“将军——！如此重要的事情，为何在狭雾山初次相见之时，不与讨鬼令一同告诉我？”
“将军”似乎被他这骤然提高的音量和灼灼目光看得有点不自在（或许只是错觉），它挺了挺小胸膛，清了清嗓子，似乎在回忆蝴蝶忍的话：
“嘎！蝴蝶大人特别叮嘱：＇恶鬼在前，任务优先。＇彼时若告诉你，害怕影响到你的任务。＇等他任务完成，养足精神，再告诉他归返蝶屋之事宜。你切记转达的时机！＇”
模仿完蝴蝶忍那理智、冷静甚至略带训诫口吻的话语后，“将军”顿了顿，小小的红眼睛里似乎闪过一丝难以形容的光，似乎在组织语言，然后它用一种非常“将军”式的、干巴巴、平铺直叙，但内容却石破天惊的语气补充道：
“嘎——！另外……蝴蝶忍大人……她……”
它停顿了一下，似乎在努力搜索脑中存储的精确词汇描述。
“她……在告知命令时……吾察觉，其目光望向庭院中盛放的大片紫藤花，停顿颇久……”
“嘎——！最终喃喃轻语，只有我听得到说的什么……：‘许久未见，有些……想他了。’嘎——！”
“将军”像完成了一个极其重要的信息传递，最后挺直了小小的脖子，一本正经地陈述：“以上。传达完毕，吾职责已尽。嘎——！速归！速归！”
说罢，它扇动翅膀，率先向前飞去，留下呆若木鸡的白鸟岩立在原地，久久无法回神。
那句干巴巴的转述——“曰：‘许久未见，……想他了。’”——如同投入平静湖面的巨石！
疲惫瞬间被一种难以置信的、滚烫的暖流冲刷得一干二净！他僵立在原地，耳中只回荡着“将军”那毫无波澜却清晰无比的两个字——“想他”。
任务指令是“事毕即刻返还蝶屋，不得延误”，而理由……竟如此简单！
“考核结束后，我许久未归，她应当是生气了。”
白鸟岩笑着摇了摇头，对着远方说道“既然是蝴蝶大人的命令，不敢不从。”
方才对“将军”传达指令时机的那点小怨念，瞬间烟消云散。他甚至有些感激它笨拙却忠实的转达——包括那句最关键的低语！
望着“将军”在前面带路的幽蓝小点，白鸟岩深吸了一口气，山野的清冷空气似乎都带着一丝别样的甘甜。
他的嘴角无法自抑地高高扬起，再无半分迟疑，步伐轻快 ，身影在青翠的山道上，越走越快，仿佛要乘风破浪，直抵那紫藤花盛开的庭院。
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