薄暮的云彩被夕阳染成金红，透过窗棂，在小木屋内投下温暖的光斑。白鸟岩将新得的日轮刀放在手边，深蓝近墨的刀鞘在光影下显出内敛的锋芒。桌上是简单的晚餐：山野菜汤、烤山芋、还有一小碟腌渍梅干。师徒二人相对而坐，氤氲的热气在两人之间盘旋。
鳞泷师傅默默地看着白鸟岩给心爱的刀擦完最后一点保养油，才缓缓开口，声音平静如常，却带着一种事情尘埃落定的笃定感：
“拿到这刀，就意味着你正式踏入鬼杀队了。鬼杀队的癸级剑士，不再是仅仅跟随师傅在山中修习的徒弟。”他拿起竹筒，给白鸟岩盛了满满一碗热汤，“接下来，你该接受队内的统一调遣，去履行你作为鬼杀队剑士的职责了——猎杀恶鬼，保护群众。”
白鸟岩放下擦拭布，端起热汤碗，温暖透过粗陶传递到手心。他面色平静地点头，眼神中没有犹豫或退缩，唯有历经磨砺后的沉稳：“是，师傅。我明白。我会履行我的职责，猎除恶鬼，守护生者。”
鳞泷看着他，那张经历风霜的脸上露出一丝温和的笑意，抬手给他夹了一大块烤得软糯的山芋：
“好。只是……”他顿了顿，声音里带上一丝不易察觉的、长辈式的感叹，“一旦开始接任务，天下之大，恶鬼藏匿之处无穷尽。你会四处奔走，脚不沾地，像急流奔袭的鱼，哪里需要哪里去。”他像是在回忆过往，“我年轻时就是这样，在山里住不了几天，就要拔刀奔赴下一个地方。义勇那小子……也差不多，一年到头也难得见他回来一次……”
话中没有责怪，只是叙述着一个能力出色的猎鬼人注定飘零的常态，以及……一丝潜藏的、对日后聚少离多的了然。白鸟岩握着汤碗的手指略微收紧了点，碗中清澈的汤面映着他沉默的面容。他看着汤里沉浮的几片嫩绿叶菜，没有接话，只是低低地“嗯”了一声。那声音很轻，却沉甸甸地落在了小木屋安静的空气里。
......
一夜无话。清晨的薄雾尚未完全散去，狭雾山林间湿润的空气带着草木的清香。朝阳的金辉刚刚爬上小屋的窗棂。
白鸟岩早已起身，将新得的日轮刀一丝不苟地系在腰侧最顺手的方位，又在刀鞘外面谨慎地罩上了一层深色的布套。他正准备推门去进行例行的晨练，刚踏出门槛——
“哇——嘎！任务！任务！！紧急任务！！！”
一声穿透力极强的鸦鸣毫无预兆地撕裂了晨间的宁静！一道黑影如同黑色的闪电，以迅雷不及掩耳之势从天空俯冲而下，精准无比、熟稔地落在了白鸟岩的肩膀上！
那正是白鸟岩的鎹鸦——将军！
它尾羽上的那抹深邃幽蓝在晨光下仿佛带着流光。此刻，“将军”全然没有了初见时的矜持傲气（尽管那副模仿人类抱臂的姿态下意识地挺了挺），小小的胸脯激动地起伏着，猩红的眼睛瞪得溜圆，声音又急又快：
“西西南！西西南！发现恶鬼！发现恶鬼！！地点！鞍马山东麓！藤泽镇！！嘎嘎！！近日已有三名采药人遇害！嘎！疑为恶鬼所为！！白鸟岩！立即动身！清除恶鬼！！”
将军高昂着头，信息如同连珠炮般射出。怪不得它离开蝶屋后久久未归，原来是飞回鬼杀队总部复命、随即就被直接指派了首个任务！
就在这时，小屋的门被轻轻推开。鳞泷师傅的身影走了出来。他依旧穿着那身深色羽织，天狗面具稳稳地戴在脸上，但眼神透过面具的眼孔，平静地看向白鸟岩肩上的鎹鸦，没有丝毫意外。显然，刚才将军那尖利的“任务”呼叫，他早已听见。
鳞泷轻轻点了点头，声音透过面具传出，沉稳如常，却带着洞悉一切的淡然：“终于来了吗。”他转身走回屋内片刻，随即又出来，手里已经提着一个鼓鼓囊囊、裹得严严实实的粗布包袱。
“干粮、盐、应急伤药，都备好了。”他将包袱递向白鸟岩，动作干脆利落，仿佛这一切都已在昨夜，甚至更早，就已预演了无数遍。
白鸟岩伸手接过包袱，触手温热结实，分量十足。包袱透出新鲜烤面饼和酱菜的混合香气。这份沉甸甸的心意，是师傅彻夜不眠准备的无声嘱托。
“谢谢师傅。”白鸟岩的声音低沉而郑重，这四个字蕴含着远超寻常的感激与承情之意。
鳞泷的目光落在他腰侧的刀上，那被布套包裹的墨蓝之刃：“阿岩，要小心谨慎。面对的是能害人性命的恶鬼，与藤袭山上丧失理智的山中的恶鬼不同。诡计、陷阱、凶戾，才是它们的本性。握紧你的刀，千万要小心谨慎。”
鳞泷的叮嘱简短，却字字千钧。
“是！徒儿明白！”白鸟岩腰背挺直，声音铿锵有力。他肩上的将军也适时地挺了挺小胸脯，仿佛也在作出保证。
“既如此……”鳞泷师傅最后看了一眼面前已经初具雏形的弟子，“那便出发吧。鞍马山离这里还有段距离。”
没有拖泥带水的告别，没有过多的叮咛。一句“出发吧”，包含了这位沉默寡言的培育师所能表达的所有信任与期望。
白鸟岩最后看了一眼晨光中矗立的小屋和门前那道身影，深深地吸了一口狭雾山熟悉的、带着凉意与草木清香的空气。他紧了紧肩后的包袱带。
转身。步伐坚定。
高大的身影与肩头上一抹幽蓝的鎹鸦，旋即没入晨雾缭绕的山道林荫之中。
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