温暖的阳光，清新的空气，悦耳的鸟鸣，以及脚下实实在在的、孕育着生机的土地。这一切对于刚刚从那个充满死亡与衰败的异界废墟中逃脱的众人来说，简直如同梦幻。
“我们……回来了？回到地球了？”一名遗民战士难以置信地抓起一把泥土，感受着那熟悉的触感，声音哽咽。其他人也大多面露狂喜，贪婪地呼吸着这久违的、没有腐蚀性刺痛感的空气。
就连坚岩的装甲，表面凝结的冰霜和锈迹也在阳光照射下开始缓慢消融，系统自检显示外部环境参数与地球高度吻合，辐射水平正常。
“不确定，但至少是个适宜生存的世界。”埃克斯队长谨慎地观察着四周，茂密的森林，远方的山峦，清澈的小溪……一切都显得宁静而祥和。“先找个安全的地方，族老和伤员需要立刻救治！”
白苗族老的脸色比之前更加灰败，气息微弱得几乎感觉不到，几位头人也处于昏迷边缘。先驱者的生命维持剂只是吊住了他们的性命，无法根治那种深入灵魂的规则侵蚀和一路颠簸的重创。
冷清秋压下心中因环境骤变而产生的波澜，迅速冷静下来：“林默，能感知到附近有危险吗？或者适合扎营的地方？”
林默（晶核棱镜）悬浮在离地数米的高度，钥匙碎片的力量如同水波般向四周扩散。与在废墟中那种滞涩和悲伤的感觉不同，在这里，他的感知变得格外清晰和顺畅。这个世界的规则完整而稳定，充满了勃勃生机，钥匙碎片甚至在这种环境下自动缓慢吸收着游离的生命能量，补充自身的消耗。
“……没有明显的恶意和威胁……东边一里外，有个小山谷，背风，靠近水源，能量场很平和……”林默迅速给出了指引。同时，他也将那份关于令牌被标记的不安传递给了冷清秋。
冷清秋微微颔首，表示明白。眼下最重要的是救人，令牌的隐患只能暂时压下。“去东边的山谷！动作快！”
众人立刻行动起来。坚岩用装甲剩余能量制造了一个简易担架，将白苗族老小心安置上去。遗民战士们搀扶着头人，沿着林默指引的方向快速前进。
穿越茂密的森林，脚下是厚厚的落叶，阳光透过层层叠叠的树冠，投下斑驳的光点。空气中弥漫着草木的清香和泥土的芬芳，偶尔有小兽被惊动，窸窣跑开。这一切都让紧绷的神经稍稍放松。
很快，他们找到了那个小山谷。谷口狭窄，易守难攻，谷内有一片平坦的草地，一条清澈见底的小溪潺潺流过，确实是个理想的临时营地。
“坚岩，警戒周围。埃克斯，检查水质和环境。其他人，帮忙安置伤员。”冷清秋有条不紊地吩咐着，同时将月华之力缓缓渡入白苗族老体内，试图稳住他溃散的生命气息。但效果甚微，那种规则层面的创伤，并非月华之力擅长治疗的范畴。
林默落在族老身边，晶核棱镜的光芒笼罩着他。钥匙碎片仔细分析着族老的状况：“……生机本源受损……灵魂有剥离迹象……这个世界的生命能量很充沛，但无法直接修复这种损伤……需要……引导和转化。”
他尝试着调动钥匙碎片刚刚吸收的生命能量，混合着一丝从万蛊之母核心吞噬来的、关于“生命”的法则碎片，形成一股温和而充满生机的暖流，缓缓注入族老体内。
这一次，终于有了反应！
族老灰败的脸上泛起一丝极淡的血色，微弱的呼吸似乎有力了一点点。虽然距离痊愈还差得远，但至少不再是油尽灯枯的状态，生命体征暂时稳定了下来。
“有效！”冷清秋眼中闪过喜色，“林默，你能维持这种治疗吗？”
“……可以，但很慢……需要时间……而且，只能暂时稳住。”林默回应。修复规则损伤非一日之功，尤其对象还是脆弱的凡人躯体。
“稳住就好，稳住就有希望。”冷清秋松了口气，又去查看其他头人的情况。
埃克斯取回溪水样本检测后确认无毒，可以饮用。众人终于喝到了干净的水，清洗了伤口，疲惫感如同潮水般涌来。坚岩在谷口设置了简单的震动感应器和能量屏障，众人这才得以轮流休息，恢复体力。
趁着休息间隙，冷清秋将那枚黑色令牌取出，放在一块平坦的石头上，与林默、坚岩、埃克斯一起仔细观察。
在明媚的阳光下，令牌更显诡异。非金非木的材质吸收着光线，边缘的不规则断口仿佛诉说着某种暴力拆解。那个漩涡状的眼睛图案，无论从哪个角度看，都仿佛在冷冷地注视着持有者。
“感觉不到能量波动，也看不出材质。”坚岩再次扫描，结果依旧。
“我用月华试探一下。”冷清秋指尖凝聚起一丝极细微的月华之力，轻轻触碰令牌。
嗤——
月华之力在接触令牌的瞬间，竟如同水滴落入烧红的烙铁，瞬间蒸发消散！而令牌本身，毫无变化。
“排斥正能量？”埃克斯皱眉。
林默操控晶核棱镜，射出一缕极其微弱的、包含钥匙碎片秩序之力的光芒。
这一次，令牌有了反应！那眼睛图案的中心，似乎极其微弱地闪烁了一下，随即恢复原状。钥匙碎片传来反馈：令牌内部存在一个极其复杂和强大的封印，刚才的触动只是让封印产生了微不足道的涟漪。而那个追踪标记，就巧妙地依附在封印的外层，如同一个寄生藤蔓，难以剥离。
“封印很强……标记是外附的，很难在不触动封印的情况下清除。”林默将信息共享，“而且，我感觉这个封印……似乎在保护着什么，而不是单纯地禁锢邪恶。”
这个判断让众人更加困惑。保护？保护眼之主相关的什么东西？
“无论如何，这东西是个烫手山芋。”冷清秋将令牌重新收起，用月华之力层层包裹，隔绝其气息，“在我们搞清楚它的来历和作用之前，必须小心保管，绝不能让眼之主的信徒得到它。”
夜幕逐渐降临。森林的夜晚并不宁静，各种夜行动物的叫声此起彼伏，但对于经历过异界死寂的众人来说，这反而让人安心。
篝火燃起，驱散了寒意和黑暗。遗民战士们猎到了一只类似野兔的小兽，烤熟的肉香让饥肠辘辘的众人暂时忘却了烦恼。
林默持续为白苗族老治疗，钥匙碎片在治疗过程中，似乎也对生命法则有了更深的体会，晶核棱镜表面那抹暗绿色的生机光华更加灵动。
冷清秋坐在篝火旁，擦拭着月华长枪，目光却不时望向星空。这里的星辰排列与地球似是而非，让她无法确定具体位置。
埃克斯则利用休息时间，尝试修复他那损坏严重的便携式星象仪和长距离通讯器，希望能联系上可能也在附近的星槎，或者至少确定方位。
坚岩负责守夜，装甲的夜视系统和传感器扫描着周围的黑暗。
一切似乎都在向好的方向发展。
然而，深夜时分，当大部分人都陷入沉睡后。
负责守夜的坚岩，装甲的被动运动传感器突然捕捉到山谷上方悬崖处，一个极其短暂的、高速移动的热源信号！信号一闪即逝，快得几乎让人以为是错觉。
“有情况！”坚岩立刻在通讯频道内低声预警，同时提升了警戒等级。
冷清秋瞬间惊醒，月华长枪已在手。林默的晶核棱镜也光芒内敛，感知全力向外扩散。
黑暗中，只有风吹过树梢的沙沙声和远处的兽吼。
几分钟过去，一切如常。
“是不是什么夜行鸟类或者小动物？”埃克斯悄声问。
坚岩不敢大意：“速度太快，热源特征模糊，无法完全确定。但直觉告诉我不对劲。”
林默的感知仔细扫过那片悬崖，没有发现任何生命气息或能量残留，但却捕捉到一丝极其微弱的、非自然的……“窥视感”。那感觉一闪而过，消失得无影无踪，仿佛只是一个幻觉。
但钥匙碎片不会错觉。那窥视感中，带着一种冰冷的、非人的理智。
“有东西在盯着我们，”林默的意念带着凝重，“很隐蔽，速度极快，可能……不是活物。”
这句话让所有人的心都提了起来。不是活物？难道是某种自动侦察单位？这个看似祥和的世界，似乎也并不简单。
一夜无话，但那无形的压力却笼罩在每个人心头。
第二天清晨，阳光再次洒满山谷。经过一夜休整和治疗，白苗族老虽然还未苏醒，但脸色好了很多，几位头人也陆续恢复了意识，只是极其虚弱。
必须尽快找到人烟，或者更安全的据点，并获得专业的医疗救助。
埃克斯的通讯器依旧无法使用，星象仪也只修复了一部分，勉强推断出他们可能位于一个与地球环境极其相似的、未知星球的北半球温带区域。
“只能边走边看了。”冷清秋做出决定，“沿着溪流向下游走，通常更容易遇到文明痕迹。”
众人收拾行装，再次踏上路途。只是这一次，队伍的气氛不再轻松，每个人都更加警惕，注意着森林中的任何风吹草动。
他们不知道的是，就在他们离开山谷后不久，悬崖上一处阴影中，一个仅有指甲盖大小、形如金属甲虫的微小造物，眼中红光微微一闪，悄无声息地潜入地下，消失不见。
而在遥远的地下深处，一个布满各种精密仪器和屏幕的昏暗空间内，一个冰冷的、毫无感情的声音响起：
“报告：检测到未知高能量反应个体（棱镜状）、星裔残存信号、以及……‘钥匙’载体波动。目标已进入‘保护区’边缘。是否进行接触或清除？”
屏幕闪烁，映出一张模糊的地图，上面一个光点正在缓慢移动。光点的旁边，标注着一个红色的、眼睛状的符号。
阴影中，似乎有更庞大的存在，沉默地注视着这一切。
暗影，已然随行。真正的危险，或许才刚刚揭开序幕。
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