晨光从云栖山顶洒下，穿过宽敞的落地窗，将温暖的光影投在厨房光滑的料理台上。
空气中飘散着煎蛋饼的焦香和培根油脂的浓郁气息。
姜阎仍穿着那身墨蓝色的居家服，他站在灶台前，神情专注，手握着锅柄，手腕一旋，金黄的蛋液便在平底锅中均匀铺开，边缘泛起焦泡。
旁边的白瓷盘中，已整齐码放着几块刚出炉的三明治——酥脆的全麦面包，夹着厚实火腿、芝士片与新鲜生菜，这正是陆沉偏爱的口味。
从客厅方向传来了趿拉着拖鞋的脚步声。
陆沉套着那身深灰色的居家服，领口半敞，露出一小片结实的胸肌。他揉着略显凌乱的头发，慢慢踱入厨房，金眸微眯，带着一丝刚睡醒的惺忪，视线却准确地落在姜阎忙碌的身影以及那盘香气扑人的三明治上。
“啧，真香。”他凑到姜阎身旁，下巴几乎要搁在对方肩头，他深吸了一口夹杂着食物香味的空气，带着些许满足的喟叹，“姜老板这手艺，比蟠桃宴上的琼浆玉液还勾人。”
姜阎没有回头，只是把煎好的鸡蛋铲了起来，然后立刻覆盖在另一片面包上，待做好这最后一个三明治，他伸手将盛有三明治的盘子往旁边推了推，示意陆沉拿走。
“端出去。”
陆沉嘴角一扬，毫不客气地端起盘子便往外走。
刚走进客厅，他战术腰包上挂着的通讯器，毫无预兆地发出了低沉而急促的嗡鸣声，幽蓝的符文在屏幕上一闪即逝。
陆沉步伐一滞，金眸里那抹慵懒霎时被锐利取代。
他放下餐盘，飞速点开通讯器。
一缕经过层层加密、饱含着显着焦虑的神念波动，清楚地传入他与身后走来的姜阎的神魂之中：
【玄符子：陛下！帝君！万分紧急！】
【不日前，弟子奉命镇守于宗门‘玄火渊’，深入地脉。于熔心见一异物，状如巨卵，悬于离火精粹，火性霸烈无俦，缚灵阵亦不能制。其息磅礴苍古，渊深莫测，绝非凡品！】
【弟子未敢擅专，立禀阁主。】
【然……阁主似于上古仙神之说存疑，虽惊此物，但顾左右而言他。乃言：此物既现于吾阁地界，当亲处之。】
【且前闻二位陛下指点符箓、探察鬼域之事，心甚慕焉。欲借此良机，恭请二位法驾亲临，会于总阁，共观异物，商处之策！】
【弟子惶恐！深知此异物必非阁主所能制，故冒死密禀！恳请二位陛下圣裁速临！】
神念传讯结束，玄符子那惶恐不安的情绪似乎仍残留在空气之中。
陆沉捏着通讯器，金眸半阖，唇角勾起一道饶有兴致的弧，接着那抹锋芒也悄然转为熟悉且稍带痞气的趣味。
“呵，天工阁阁主墨衍？那老家伙终于坐不住了？想掂量掂量咱们这‘江城大学生’的斤两，顺便……给个下马威？”
说着，他望向姜阎，眉梢微挑。
“姜老板，看来咱们得跑这一趟极南之地，会会那位‘好奇’的阁主，正好，看看那离火护着的……到底是个什么宝贝蛋。顺便，一举拿下天工阁。”
姜阎的紫眸瞥了那通讯器一眼，面色如常，只见他拿起餐盘继续向餐桌走去。
“先吃饭，吃完换衣服。”
天工阁总部的驻地，并非普通的仙山福地，而是建在一座名为“赤炎峰”的活火山之上。
这里宛如一座熔炼天地的巨型工坊。
尚未靠近主峰，夹杂着浓烈硫磺气息的炽热气浪就扑面袭来，高温使空气变得扭曲。
赤红色的山体上，狰狞的岩石裸露在外。巨大的裂缝之中，暗红的岩浆宛如熔岩巨兽的血液，缓缓流淌。
无数殿宇楼阁依傍着山体而建，充分利用这天然的地热与火山岩，风格粗犷却实用至极。
巨大的烟囱鳞次栉比，不断喷吐出白色烟雾，空气中弥漫着金属熔炼、矿石煅烧与符纸朱砂的混合气味，法器锻造的声音不绝于耳。
山体内部空阔。
无数闪耀着五彩灵光的巨型熔炉屹立于此，喷吐出炽热的气流。
粗壮的管道犹如蜿蜒的巨龙，输送着滚烫的金属溶液或精纯的地火能量。
高耸的锻打平台之上，符文驱动的巨锤轰然落下，溅起漫天的火星。
空气中弥漫着金属、熔岩、灵矿粉末以及复杂符箓能量混合而成的独特气味，炽热且喧嚣。
身着统一月白色符袍或绣有齿轮样式工装的弟子们，操控着悬浮平台或小型机关兽，在如钢铁森林般的架构中有序穿梭、忙碌不停。
一架带有天工阁齿轮徽记的流线型银灰色悬浮梭车，稳稳地降落在核心区域一处巨大的地火晶观景平台上。
该平台悬于一处巨大的深渊边缘，下方是翻滚沸腾、赤红夺目的岩浆火海。
舱门滑开，数道身影依次出现。
为首的两人，刹那间吸引了平台上所有等候者的目光。
陆沉身着一袭金白相间的广袖长袍，衣袂随风翻飞。广袖之下，是一条同色系的马面裙，裙摆上金龙隐现，此时在炽热地火的照耀下，散发着尊贵且又霸气的流金碎芒。
腰间玉带上，悬着一枚通透的羊脂白玉佩，玉佩形制古朴，其面平滑如水，内里却如有亘古星河无声流淌，散发出温润却暗藏威压的星辉。
右耳垂上那枚灿金耳钉光芒虽内敛，却也难掩其尊贵的本质。
姜阎紧随其后，他一身黑银暗纹长衫，斜襟立领，盘扣规整。衣袍之上，一条暗金色的冥龙蜿蜒游走，散发着深邃神秘的寒意以及掌控轮回的幽冥帝威。
左耳垂上闪烁的那点幽蓝微光，与陆沉的灿金光芒交相辉映。
他身形清瘦且挺拔，紫眸沉静似渊，周身是令人难以接近的冷冽气场。
二人并肩而立，金白与黑银，煌煌帝威与幽冷冥意，彼此交融却又泾渭分明，霎时将这片钢铁与火焰构成的工业奇观，映衬得恍若凡俗背景。
在他们身后，三人同样引人注目。
秦广王蒋子文已恢复阎君本相，他穿着玄黑威严的王袍，袍上狰狞的鬼首与锁链暗纹流转不定。他面容方正，不怒自威，周身散发着审判生死的厚重神威。
赵玄戈依旧是一身玄色劲装，气息沉凝如山，远超“古武学生”的范畴，真武荡魔的凛冽锋芒内蕴其中。
杨昭则换上了深青色云纹劲装，身姿挺拔如松，俊朗的面容上带着一丝司法天神特有的锐利与冷肃。
他手中虽未持兵刃，但眉心那道极淡的银纹印记却隐隐散发着不容亵渎的审判之意。
早已在平台边缘等候多时的玄符子，看到陆沉和姜阎的这身装扮，又感受到他们身后三人散发的气势，心头陡然一紧，赶忙快步迎上前去，脸上堆满了既恭敬又略带紧张的笑容。
“陆同学！姜同学！一路劳顿了！”
他的目光从蒋子文三人身上扫过，带着稍显询问的意味：“这三位是？”
陆沉随意挥了挥手，金眸望向前方，语气透着几分漫不经心，介绍道：“哦，这位是蒋先生，我们的……嗯，长辈顾问。”
“这两位嘛，”他指了指赵玄戈和杨昭，嘴角勾起一个戏谑的弧，“是金陵大学古武系的，算是我们的……半个学弟？今个儿带他们来长长见识。”
“蒋先生安好！两位学弟安好！”
玄符子赶忙对蒋子文躬身行礼，接着又向赵玄戈和杨昭点头示意，态度恭敬得几近谦卑。
就在此时，一个隐隐携着倨傲与审视口吻的声音传了过来：
“玄符长老，这几位便是你口中推崇备至的‘江城大学英才’？”
只见一位老者，身披银灰色且绣有复杂符文的长袍，在几位气度非凡的长老陪伴下，缓缓走了过来。
他须发全白，面容清瘦，双目锐利似鹰，身上散发着久居高位的威严与强大的灵力波动，正是天工阁阁主——墨衍。
墨衍的目光从陆沉、姜阎等人身上逐一掠过。
看到蒋子文时，他的眼中闪过一丝凝重——此人气息醇厚，绝非泛泛之辈。
然而，当他再次将目光投向陆沉、姜阎那两张过于年轻且俊美的面容，以及同样年轻的赵玄戈和杨昭时，那抹凝重顷刻化为了毫不遮掩的轻慢与怀疑。
两名拥有异能的大学生，两名修习古武的学生？
再加上一位看上去像是保镖顾问的中年人？
玄符子之前在他面前把这些人吹嘘得神乎其神，什么符道通神、洞悉幽冥……墨衍心中暗自冷笑。
就凭这几个年轻人，在他这位叱咤修真界百年、执掌天工巨擘的阁主面前，能掀起什么风浪？
玄符子莫不是老糊涂了，还是被什么障眼法迷惑了？
“正是阁主。”玄符子急忙躬身回答，额头上渗出细密的汗珠，“这几位便是江城大学的陆沉、姜阎同学，还有他们的朋友。”
“嗯。”墨衍轻轻应了一声，视线最终钉在陆沉脸上，含着一股居高临下般的度量，“年轻人，气度倒是不凡。听闻你们对符箓之道有着颇为独到的见解，还曾为玄符长老指点迷津？”
他语气平和，却暗含着试探与敲打之意。
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