行辕内室，灯烛如豆。
陈砚再次被安置在那张冰冷的硬板床上，破旧的棉被沾染着暗红的血渍，如同干涸的伤口。胡太医额角汗珠密布，枯瘦的手指在陈砚周身几处要穴飞快点过，又以三棱针急速刺入指尖、耳垂，挤出几滴乌黑粘稠的血珠。药炉在角落咕嘟作响，浓烈的苦涩药气几乎压过了血腥味。
老赵头被两名缇骑“请”了出去，此刻室内只剩下胡太医和两名如同石雕般侍立在床尾、眼神锐利如鹰的锦衣卫缇骑。他们的目光，如同无形的枷锁，牢牢锁在陈砚身上，不放过他一丝一毫的动静。
【警告！宿主生命体征剧烈波动！《蛰龙功》运行异常！能量逸散超过临界值！】
【强制生存任务倒计时：70时辰03刻…】
【能量逸散惩罚叠加：经脉灼烧痛感提升300%！脏器衰竭风险提升50%！】
冰冷的系统提示音如同跗骨之蛆，在陈砚混沌的意识深处炸响！比之前强烈数倍的剧痛如同海啸般瞬间席卷全身！仿佛有无数烧红的烙铁在他脆弱的经脉中疯狂搅动，每一次心跳都牵扯着如同被撕裂的脏腑！
“呃……”昏迷中的陈砚，身体不受控制地剧烈痉挛了一下，喉间发出压抑到极致的、如同野兽濒死的呜咽。蜡黄的脸上，冷汗如同溪流般滚落，瞬间浸湿了枕巾。
胡太医脸色剧变！他刚刚稳住的那股狂暴混乱的脉象，此刻如同被投入滚油的冷水，再次疯狂炸裂！刚猛与阴寒两股力量失去那微弱内息的引导，如同脱缰的野马，在他体内横冲直撞！皮肤下，青黑色的血管再次狰狞凸起、狂乱跳动！那股微弱却异常古老精纯的气息，如同失控的火焰，丝丝缕缕地不受控制地从他周身毛孔溢散出来，带着一种令人心悸的苍茫威压！
“嘶！”距离稍近的一名缇骑被那微弱的气劲拂过手臂，如同被无形的毒蜂狠狠蜇了一下，整条手臂瞬间麻痹刺痛！他闷哼一声，脸色煞白，踉跄后退一步，眼中充满了极致的骇然与难以置信！这……绝不是凡俗武功！
另一名缇骑瞳孔骤缩，手下意识地按在了刀柄之上，全身肌肉绷紧，看向床上那如同承受着炼狱酷刑般的身影，眼神如同在看一个随时会爆裂的妖物！
胡太医咬紧牙关，强行压下心头的惊涛骇浪，再次取出银针，手却因为紧张而微微颤抖。他知道，寻常针石对此等“异症”几乎无效，但职责所在，他只能竭尽全力，试图用银针封住几处狂暴能量冲撞最烈的要穴，延缓其破坏的速度。
内室的气氛，凝重压抑得如同即将喷发的火山口。
***
外堂。
灯烛通明，却驱不散那无形的沉重。
朱元璋并未就寝。他独自一人坐在那张临时征用的紫檀木椅上，明黄色的常服在烛光下显得深沉。桌上摊开着那本《雁门县三年钱粮支应明细总账·甲字密档》，旁边是那几卷从陶瓮中取出的、沾着湿泥的原始签收底档和户部截留批文副本。纸张在烛火下泛着冷硬的光泽，上面那些被朱砂笔圈出的名字，如同一个个滴血的烙印。
毛襄肃立在阶下，如同一柄收入鞘中的绝世凶刃，无声无息。他已将朱元璋那一道道裹挟着腥风血雨的口谕，通过锦衣卫最高等级的渠道发了出去。此刻，应天府、涉案的州府、卫所，恐怕已掀起了滔天巨浪。无数顶戴花翎将在今夜被摘下，无数门楣将在黎明前被贴上封条。这是一场由边陲小县掀起的、针对整个帝国贪腐脉络的残酷清洗。
朱元璋的手指，无意识地在账簿冰冷坚硬的封皮上缓缓划过。重瞳之中，翻涌的不再仅仅是暴怒，更多的是一种深沉的、如同寒潭般的冰冷审视。陈砚那呕血质问的场景，那字字泣血的控诉，如同烙印般刻在他心头。
“以贪官污吏吸走的血，去补他们蛀空的墙……”朱元璋低低地重复着陈砚的话，声音在空旷的外堂回荡，带着一种奇异的金属质感，“签下催命借据契书，背上滔天骂名，只求百姓多一口吃食，戍卒手上少一道冻疮……这是忠？还是奸？”
他猛地抬头，重瞳之中精光爆射，如同两道实质的闪电，穿透虚空，落向内室的方向！那股微弱却苍茫精纯的气息波动，如同投入平静深潭的石子，再次清晰地被他捕捉到！虽然比之前微弱了许多，却更加凝练、更加……危险！
“毛襄。”朱元璋的声音打破了沉寂，不高，却带着一种不容置疑的重量。
“臣在。”毛襄如同标枪般挺直。
“你习武多年，见多识广。”朱元璋的目光依旧锁着内室，仿佛能穿透那层薄薄的墙壁，“告诉咱，那小子身上的……是什么路数？”
毛襄的喉结极其轻微地滚动了一下。这个问题，直指核心！他沉吟片刻，声音沉凝如铁，带着一种武者的敏锐判断：“回陛下，臣……从未见过如此诡异的气息！非佛非道，非中原任何已知流派！其气息古老苍茫，似蛰伏于九地之下，又隐有龙蛇起陆之威！初时狂暴混乱，几欲破体而出，方才……似乎被强行收束了一丝，却依旧凶险莫测！臣观其行气，绝非正道法门，倒像是……某种极其古老霸道、却又残缺不全的……魔功异术！”
“魔功异术？”朱元璋的重瞳微微眯起，锐利的目光如同刮骨钢刀，“一个寒窗苦读的举子，如何习得此等异术？是机缘巧合，还是……有人刻意安排？”
“臣不知。”毛襄垂下眼睑，“然此等异术，凶险异常，稍有不慎便是爆体而亡！陈砚方才呕血昏迷，脉象几近崩溃，便是明证！其能活到现在，已是……异数！”
“异数……”朱元璋缓缓咀嚼着这两个字，嘴角勾起一丝冰冷、深沉、如同刀锋般的弧度。“好一个异数！”
就在这时，内室的门帘被轻轻掀开。胡太医脸色苍白，脚步虚浮地走了出来，对着朱元璋深深一揖，声音带着难以掩饰的疲惫与惊悸：“陛下，陈知县……暂无性命之忧了。”
朱元璋的目光瞬间锐利如刀：“说清楚！”
胡太医深吸一口气，艰难地组织语言：“陈知县体内那两股……极其凶险的异力，不知何故，竟被一股新生的、同样微弱却异常精纯凝练的内息……强行收束住了！虽依旧盘踞体内，冲突不息，但已不再狂暴失控，如同……如同被套上了枷锁的凶兽！脉象虽依旧混乱凶险，却趋于一种……诡异的稳定！如同……冰封的火山！”
他顿了顿，脸上露出极度的茫然与敬畏：“此等景象，老朽行医一生，闻所未闻！那新生内息，古老苍茫，隐有龙吟之威，竟能镇压那等狂暴异力……若非亲眼所见，老朽绝难相信！此子……此子体内，如同自成一方凶险战场！非药石可及！全凭……其自身意志与那新生内息苦苦支撑！能撑多久……老朽……不敢妄断！”
“自身意志……苦苦支撑……”朱元璋低声重复，重瞳之中风暴翻涌，那目光仿佛穿透了胡太医，再次落向内室深处。一个寒门举子，身怀来历不明的凶险异术，在边陲绝地，以身为饵，布下惊天之局，只求一死？这背后……到底藏着什么？
他挥了挥手：“知道了，下去吧。好生看顾，有任何变化，即刻来报。”
“老臣遵旨。”胡太医如蒙大赦，躬身退下。
外堂再次陷入死寂。烛火在朱元璋冷硬的脸上投下跳动的光影，将他眼底的深沉算计映照得如同深渊。
“毛襄。”
“臣在。”
“传朕口谕。”朱元璋的声音低沉而清晰，如同落子棋盘，带着一种冰冷的掌控力，“明日卯时，命陈砚……来见朕。”
毛襄心头猛地一跳！卯时？陈砚那副样子，还能站起来？
“告诉他，”朱元璋的目光如同实质的冰锥，仿佛已经穿透了墙壁，钉在了那张硬板床上，“咱要听听他这‘异数’，对这本‘保命账’上没写完的……‘后账’，有何‘高见’。”
“臣，遵旨！”毛襄抱拳领命，心中凛然。陛下这是……要将这颗刚刚从鬼门关爬回来的“棋子”，再次摁回风暴中心！是要榨干他最后一点价值？还是……另有所图？
朱元璋不再言语，缓缓闭上那双重瞳之目。手指，却在桌案上那本冰冷的《甲字密档》封皮上，轻轻地、有节奏地叩击着。
笃……笃……笃……
声音不大，却如同催命的鼓点，在寂静的行辕内回荡，敲打在每一个人的心尖上，也仿佛穿透了墙壁，落在内室那张硬板床上，落在那个在剧痛与冰冷意志中挣扎的灵魂深处。
***
内室。
剧痛如同永无止境的潮汐，一波波冲击着陈砚残存的意识。经脉如同被亿万根烧红的钢针反复穿刺、搅动，每一次呼吸都牵扯着如同被撕裂的脏腑。系统惩罚带来的灼烧感，如同附骨之蛆，啃噬着他的每一寸神经。
【警告！经脉灼烧加剧！脏器负荷持续升高！请宿主立刻收敛内息！】
【强制生存任务倒计时：70时辰01刻…】
冰冷的提示音如同恶毒的诅咒，不断在意识深处回响。
“收敛……收敛个屁……”陈砚在灵魂的剧痛中发出无声的嘶吼，那是一种被彻底激怒的、混合着无边痛苦与桀骜的咆哮！系统要他活！朱元璋要榨干他！这狗屁的“蛰龙功”把他变成了一个求生不得、求死不能的怪物！
他拼命地想要凝聚那缕新生的蛰龙内息，试图再次强行压制、引导体内那两股狂暴的异力。然而，剧痛如同无形的巨手，不断撕扯着他的意志，让他的意念如同风中残烛，摇曳不定。每一次凝聚都异常艰难，每一次引导都伴随着撕心裂肺的痛苦。
就在这意志与剧痛激烈拉锯、濒临崩溃的边缘——
笃……笃……笃……
外堂传来那冰冷、清晰、带着不容置疑威压的叩击声！如同无形的重锤，精准地敲打在他意识最脆弱的节点！
朱元璋！
那声音如同惊雷，瞬间劈开了混沌的剧痛！一股源自灵魂最深处的、被强行摁在棋盘上的屈辱与暴戾，如同被点燃的炸药，轰然爆发！
“呃啊——！”昏迷中的陈砚，身体猛地向上弓起！如同离水的鱼！双眼虽然没有睁开，但喉咙里却发出一声压抑到极致、如同困兽濒死般的嘶吼！一股比之前更加凝聚、更加凶悍的蛰龙内息，在这股滔天的不甘与暴戾意志的强行催逼下，如同被投入滚油的烈焰，猛地从他丹田深处炸开！
嗡——！
一股无形的、带着苍茫龙吟之威的微弱气浪，以陈砚的身体为中心，骤然扩散开来！床边的烛火剧烈摇曳，几乎熄灭！那两名如同石雕般的缇骑，只觉一股沛然莫御的古老威压如同实质的山岳般轰然压下！胸口如遭重击，气血翻腾，闷哼一声，竟齐齐不受控制地后退了一步！眼中骇然之色达到了顶点！
胡太医刚刚端起的药碗，“啪”地一声脱手坠地，摔得粉碎！褐色的药汁溅了一地。他整个人僵在原地，如同石化，看着床上那如同被无形力量托起般弓着身体、周身散发出微弱却令人灵魂战栗的苍茫气息的身影，大脑一片空白！
外堂。
那有节奏的叩击声，戛然而止！
朱元璋紧闭的重瞳之目，骤然睁开！两道实质般的精光如同撕裂夜幕的闪电，瞬间刺破虚空，死死锁定了内室的方向！他清晰地感受到了那股陡然爆发的、更加凝练、更加凶悍、带着古老龙吟威压的气息！
他放在账簿封皮上的手指，缓缓收拢，指关节因为用力而微微泛白。嘴角，那冰冷的弧度，却悄然加深了一丝。
“好……好得很……”朱元璋的声音低不可闻，如同寒冰摩擦，“这盘棋……越来越有意思了。”
内室。
那股强行爆发的内息如同昙花一现，迅速衰弱下去。陈砚弓起的身体重重摔回硬板床上，发出沉闷的响声。他双目依旧紧闭，气息微弱，但周身那股狂暴失控的异力波动，却诡异地平息了许多。皮肤下疯狂跳动的青黑色血管，也缓缓隐没下去。只有额头上不断滚落的冷汗和微微抽搐的身体，昭示着他仍在承受着巨大的痛苦。
胡太医如同从噩梦中惊醒，连滚爬爬地扑到床边，手指颤抖地搭上陈砚的腕脉。这一次，他感受到的脉象虽然依旧虚弱混乱，如同在万丈深渊上走钢丝，但那股致命的狂暴失控感……竟真的被一股极其微弱却异常坚韧的意志和内息，强行压制了下去！如同……冰层下汹涌的暗流被暂时冻结！
他猛地抬头，看向床尾那两名惊魂未定、脸色煞白的缇骑，又看向内室门口的方向，眼中充满了极致的茫然与一种触及未知深渊的恐惧。
这个陈砚……他……他到底在对抗什么？又是什么……在支撑着他？！
而外堂那冰冷的叩击声，再也没有响起。只有一片令人窒息的死寂，如同暴风雨前最后的宁静，沉沉地笼罩着整个雁门县衙行辕。
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