不敬直视那僧人，目光中满是诚恳，直言道：“小僧虽披剃出家，持戒修行日久，然此心非顽石，此身仍在尘。七情六欲如影随形，非强自压抑、避而不见便能根除。若不能于那烈火烹油、鲜花着锦的红尘熔炉中，直面诱惑、经历磨砺、体察众生百苦，此心如何能得真正的洗练？那所谓的‘清净’，恐不过是沙上筑塔，空中楼阁，经不起一丝风浪。”
他指着下面繁华的洛阳城，伸出右手一捞，又握紧拳头，似乎要把什么东西握在手中。
“师兄，彼岸非在远山，菩提即在当下。不经滚滚红尘试炼，不尝世间冷暖百味，不于那烦恼烈焰中淬炼心性，又如何能真正照见五蕴皆空，生起无缘大慈、同体大悲？又如何能斩断无始劫来之根本无明，达致那究竟涅盘的彼岸？小僧所求，非是隔绝尘嚣的假清净，而是于烦恼中证菩提，于生死中了涅盘的真解脱！”
那僧人脸上露出了温和的笑容，点头道：“善哉。如此说来，老衲这双昏花老眼，倒还不曾看走了眼。昨日闻你与那刘施主所言，反而有些不问世事，只求自身圆满的态度，便心生诧异。观你言行，分明是入世炼心、勇猛精进的路数，绝非那避世苦修，独善其身一脉。如此看来，师弟这京城之行，恐怕不仅仅是你那允行师兄所托，亦是你心中所愿，脚下之路吧？”
不敬心中暗叹，自己与刘惑两人昨天小心翼翼，所说的话还是传到了这位的耳中。他这话既是对自己的肯定，也是对他无形的威胁，就是不知道这位大师行事是如同江湖传闻一般的霸道，还是佛门间流传的那么慈悲。
他心中对这僧人话中的意思明镜一般，仍旧不动声色还道：“阿弥陀佛。方丈法眼无差。允行师兄之事，自是义不容辞。然则小僧自身，对那所谓的‘大考’，实是全无头绪。进京一程，于小僧而言，更多是想开开眼界，见见那九重宫阙，天下英杰汇聚之地的世面。至于功名得失，非我所求，亦非我所惧。”
杧慧方丈闻言，脸上笑意更深，仿佛早有所料。
“无有头绪？呵呵，此事……反倒好办了。”
他语气中带着智珠在握的从容。
“师弟，不如这样。你替老衲办一件小事，老衲便为你细细拆解那京城迷局，将那大考的门道、关隘乃至几分不足为外人道的玄机，一一说与你听。非但如此，老衲还可亲笔修书一封，与你带上。到了京师，拜会几位故旧方外之交，行走起来，也便宜许多。你看如何？”
不敬眼中闪过一丝讶异与好奇。
“哦？以方丈坐镇白马，掌洛水风云之能，更有慧眼洞察千里之明，竟还有事需假手小僧这等微末行脚僧？”
那僧人轻轻一叹，满是无奈道：“阿弥陀佛。老衲亦非全知全能的佛陀，总有力所不逮之处。”
他目光掠过清凉台下看似平静的寺院，投向更广阔的洛阳城。
“更何况，正因老衲在这洛阳城中，还算有几分虚名薄面，故而一举一动，莫说是老衲自身，便是座下那几位得力执事、亲传弟子，他们的行止，也早被无数双眼睛盯得死死的。有些水面之下的事情，牵涉微妙，由他们去办，无异于投石入沸鼎，徒惹波澜。”
“至于你嘛，莫说是白马寺的僧人，便是你这小和尚，前两日在洛水画舫、城中客栈的动静，怕也未能全然消停。”
他又上下打量了不敬一番，仿佛在评估身份东西，然后道：“不过好在你生得一副平平无奇、泯然众人的模样，非是那等令人过目不忘、锋芒毕露之相。只需安分两日，静待尘埃落定，那些原本盯着你的目光，自会如尘沙入水，悄然散去。届时，你再悄然行事，便如滴水入海，无迹可寻了。”
这和尚那番话语，落在不敬耳中，怎么听都带着一丝调侃揶揄之意。
不敬心中暗自腹诽：“好个记仇的老和尚。这清凉台上机锋，我不过侥幸胜了半子，他便念念不忘，定要在这等细枝末节上寻个由头，把场子找补回来。这‘泯然众人’的评价，可不就是回敬我那句‘蝇营狗苟’么？当真是半点亏也不肯吃。”
然而，这调侃之下，却也不着痕迹地传递了另一重关键讯息，关于刘惑！老和尚言下之意，分明是告诉不敬：你那同伴的行踪举动，亦在老衲的掌握之中。你无需为他分心忧惧，只消专心替老衲办妥那桩“小事”，一切自有安排。这等心照不宣的默契，恰如此刻两人立于清凉台上的姿态，彼此洞若观火，却不必宣之于口。
不敬不想与这僧人在这些话题上多做纠缠，是以说道：“阿弥陀佛。师兄慧海深广，妙算无遗，小僧佩服。只是不知师兄欲令小僧所办者，究竟是何事？”
那僧人声音低沉道：“这洛阳地界，上有官府衙门维持纲纪，下有白马、少林二寺弘法安民，本可称河清海晏，相安无事。然则，树欲静而风不止。近日，偏偏生出一桩岔子，恐成肘腋之患。”
他微微侧首，瞟了一眼身侧静立聆听的不敬，见这小和尚神色专注，显是将自己所言尽数听入心中，这才继续道：“此祸之根苗，便在那海沙、漕帮二门之间的龃龉摩擦上。”
不敬闻言，眉头蹙了起来。他虽知此二帮在国中都可以称得上大势力，但终究不过是江湖草莽，在这洛阳地界不可能与白马寺抗衡。
他略一沉吟，合十道：“阿弥陀佛。师兄此言，小僧有所不解。这海沙、漕二帮，虽徒众甚广，盘踞水陆要津，所司盐粮转运之事亦关涉民生，然其根基终究在江湖。纵有摩擦争斗，乃至火并流血，亦不过是绿林常态，疥癣之疾。此等江湖纷扰，如何能撼动师兄坐镇之白马宝刹？更遑论成为师兄口中那‘肘腋之患’？”
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