“胡公公”这三个字，如同投入深潭的石子，在林天和林婉儿心中激起了巨大的涟漪。赵天佑为其寻玉，且玉佩特征与高顺遗图高度吻合，这绝非巧合！这位神秘的胡公公，极有可能就是“丙辰旧案”的关键人物，甚至可能就是那夜与世子密会、身佩奇玉的斗篷客！
目标骤然清晰，但如何接近一位深居宫禁、位高权重的太监，却难如登天。
“胡公公……宫里太监众多，姓胡的也有数位，但能劳动赵天佑大驾的，绝非普通内侍。”林婉儿蹙眉沉吟，“我们需要知道他的具体职司、在宫中的地位，以及……他与赵天佑，乃至司徒明远、珑月郡主之间的关系。”
林天点头，眼神锐利如鹰：“不能直接打听，太容易打草惊蛇。我们需要更巧妙的法子。”
借着“筹备酒楼”的掩护，两人的调查悄然转向。林天继续与三教九流打交道，但在古玩玉器之外，他开始有意识地接触那些与宫内采买、杂物供应相关的商贩，尤其是酒水、食材、香料这些与“口腹之欲”相关的行当。他假借要为酒楼寻找独特稳定的高端供货源，在与这些商人攀谈时，看似无意地打听宫内各位贵人的口味喜好，哪位公公负责相关采买，出手是否大方等等。
而林婉儿，则将重心放在了赵天佑派来的那几个“伙计”身上。她不再仅仅是闲聊，而是开始有意识地施以小恩小惠，比如将林天试验失败的、但依旧美味的烤肉分给他们，或者在他们干活辛苦时递上一碗热茶，渐渐拉近关系。她利用女性细腻的观察力，从这些下人的闲谈抱怨中，拼凑关于赵天佑府邸和交际圈的碎片信息。
日子在紧张而有序的筹备与暗查中流逝。酒楼的修缮在赵天佑的督促下进展颇快，已然初具雏形。林天也“适时”地宣布，“赤焰酱”的稳定性取得了“突破性进展”，足以支撑酒楼开业，暂时稳住了赵天佑和可能仍在暗中窥伺的珑月郡主。
这一日，林天在一家专供宫内部分酒水的老字号酒坊“洽谈业务”，与那见多识广的老掌柜相谈甚欢。几杯黄酒下肚，老掌柜话也多了起来。
“……要说宫里各位公公，那可真是各有各的脾性。像负责御膳监采买的刘公公，最好说话，只要东西好，价钱不太离谱……可要是碰上那位胡公公，啧啧……”老掌柜摇了摇头，压低了声音。
林天心中一动，面上不动声色，又给老掌柜斟满酒：“胡公公？听起来似乎不太好相与？”
“何止是不好相与！”老掌柜咂咂嘴，“那位可是司礼监的随堂太监，伺候在皇上身边的！虽说不是掌印、秉笔那样的巨头，但也是能时常面圣的人物！性子傲得很，眼光也毒，寻常东西根本入不了他的眼。前些年，也不知怎么，突然对古玉起了兴致，特别是些造型古怪的老玉，可让下面的人跑断了腿。”
司礼监随堂太监！伺候在皇上身边！林天心中剧震，这地位果然不低！而且“突然对古玉起兴致”，时间点与“丙辰旧案”后高度吻合！
“哦？还有这等事？”林天故作好奇，“那胡公公可曾收到过合心意的？”
“这咱就不知道了。”老掌柜摇摇头，“那种层次的人物，收什么东西，哪是我们能打听的。不过……”他顿了顿，似乎想起什么，“听说赵指挥使家的公子，跟胡公公交情匪浅，没少帮他张罗。唉，这京城里的关系网，盘根错节哟……”
线索再次指向赵天佑！林天基本可以确定，赵天佑与胡公公关系密切，且寻玉之事与三年前旧案脱不了干系。
与此同时，林婉儿那边也有收获。一个比较憨厚、名叫王五的伙计，在一次吃烤肉时，多喝了两口酒，话匣子打开了。
“……咱们公子爷最近是忙，宫里宫外都得打点。前儿个我还听府里管家念叨，说公子爷为了胡公公寿辰的贺礼发愁呢，好像是想找件稀罕玉器，可一直没寻着合适的……唉，当大人物也累啊……”
胡公公寿辰！这是一个关键的时间点！
林天和林婉儿将各自得到的信息一汇总，脉络逐渐清晰：司礼监随堂太监胡公公，地位显赫，与赵天佑关系密切，三年前后突然痴迷古怪古玉，其寿辰将近，赵天佑正竭力为其寻找贺礼，目标玉佩极可能就是高顺图中所绘！
“这是一个机会！”林天眼中精光闪动，“胡公公寿辰，赵天佑必有所表示。如果我们能‘帮’他找到合适的贺礼，或者……让这份贺礼出点‘意外’……”
“太危险了！”林婉儿立刻反对，“直接插手贺礼，一旦被发现，后果不堪设想！”
“不一定要直接插手。”林天沉吟道，“我们可以利用这个机会，接近胡公公，或者至少，确认玉佩是否就在他手中，以及他与旧案的确切关联。”
一个大胆的计划雏形，在他脑海中逐渐成型。或许，可以在酒楼开业和胡公公寿辰这两个时间点上做文章，将明暗两条线巧妙地交织起来，制造一场混乱，从而浑水摸鱼。
然而，他们并不知道，就在他们紧锣密鼓地调查胡公公之时，一双阴冷的眼睛，也正透过层层迷雾，注视着他们的一举一动。
司徒明远坐在一间幽静的书房内，听着手下人的汇报，指尖轻轻敲打着桌面。
“盯着古玉……打听胡德全……呵呵，林天啊林天，你果然没让我失望，这么快就摸到了狐狸尾巴。只是，这条尾巴，可是带毒的。我倒要看看，你这颗棋子，能把这潭水搅得多浑，又能……活到几时。”
他嘴角勾起一抹冰冷的笑意，如同潜伏在暗处的毒蛇，等待着猎物自己撞上罗网。
胡公公的阴影，如同逐渐聚拢的乌云，笼罩在汴京城的上空。林天和林婉儿的双线并进，既带来了突破的希望，也预示着更大的风暴即将来临。棋盘上的博弈，已进入中盘，每一步都关乎生死。
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