高丽人的弓箭射程根本无法威胁到高大的唐舰。他们的接舷战术，在唐军远程武器的精准打击下，变成了自杀式的冲锋！海面上不断响起船体碎裂声、爆炸声、燃烧声和绝望的惨叫声！不断有高丽小船被击沉、点燃。
柴令武站在程名振身边，看着这如同炼狱般的景象，脸色更加苍白。近距离目睹战争的残酷，远比晕船更让他难以承受。他看到一艘高丽小船侥幸躲过弩箭和拍竿，冲到了唐军一艘斗舰的侧舷，几个凶悍的高丽兵试图抛出钩索攀爬。斗舰上的唐军弓弩手立刻集中攒射！
“嗖嗖嗖！”箭如雨下！
那几个高丽兵瞬间被射成了刺猬，惨叫着跌落海中。殷红的鲜血在海水中迅速晕开。
“呕……”柴令武再也忍不住，扶住船舷剧烈地呕吐起来，胃里翻江倒海，胆汁都吐了出来。
程名振冷冷地看着这一切，没有丝毫动容。他指着那些在海水中挣扎、试图爬上漂浮木板的高丽士兵，对刚吐完、脸色惨白的柴令武说道：“看到了吗？这就是战争！不是长安城里的诗酒风流！对敌人的仁慈，就是对自己袍泽的残忍！这些人，只要活着爬上岸，拿起武器，就能杀死我们一个、十个甚至更多的兄弟！”
他猛地一挥手，厉声下令：“弓弩手听令！自由射击！肃清海面残敌！一个不留！”
“得令！”各舰弓弩手齐声应诺，冰冷的箭矢再次对准了海面上那些绝望挣扎的身影。
“不……不要……”柴令武下意识地想要阻止，但看到程名振那冰冷如铁、毫无波澜的眼神，他的话噎在了喉咙里。耳边是弓弦的嗡鸣和利箭入水的噗嗤声，以及海水中传来的、戛然而止的惨嚎。
程名振的声音如同重锤，敲击在柴令武的心上：“柴参军，记住！慈不掌兵！在这片大海上，只有你死我活！今日你放过一个敌人，明日就可能多一个袍泽因你而死！收起你那无用的怜悯！想活着回去见你父亲，想在这军中立足，就得学会用敌人的血，洗掉你身上的奶膘！”
柴令武浑身一震，看着海面上漂浮的尸体和渐渐被染红的海水，看着程名振坚毅冷酷的侧脸，再回头看看那些执行命令时眼神同样冰冷无情的唐军士兵。一股前所未有的寒意和一种异样的力量，同时在他心中升起。他用力擦掉嘴角的污渍，挺直了腰杆，尽管脸色依旧苍白，但眼神中那属于贵公子的迷茫和软弱，正在被一种名为“铁血”的东西所取代。他明白了，在这片残酷的战场上，唯有强者和意志坚定者才能生存。他握紧了腰间的佩刀，指节因为用力而发白。
海战很快结束。高丽水军这支前来袭扰的小舰队全军覆没，海面上只剩下燃烧的残骸、漂浮的碎片和猩红的血水。大唐水师的舰队，踏着敌人的尸骸，继续劈波斩浪，向着既定的目标——高丽西海岸重镇沙卑城驶去。程名振的目光，已投向了远方海岸线的轮廓，如同锁定猎物的鹰隼。
暮色四合，海天相接处最后一丝残阳被浓重的黑暗吞噬。海风带着刺骨的寒意，卷起阵阵波涛。庞大的唐军水师舰队，如同蛰伏的巨兽，在距离高丽西海岸不远的一处隐蔽海湾下锚停泊，熄灭了所有灯火。旗舰“定远号”的船舱内，灯火通明，气氛却凝重如铁。
副总管程名振、水师将领以及柴令武围在一张简陋却标注详细的沙卑城地形图前。
沙卑城，与盖牟城类似，同样是依山而建的堡垒，控扼着通往高丽腹地的重要海陆通道。城墙比盖牟城稍高，但依旧以土石为主，部分地段有包砖。守军约八千，由高丽将领所夫孙统领。白日里，唐军斥候已乘小船抵近侦察，发现该城戒备森严，正面强攻必然损失巨大。
“此城依山而建，三面陡峭，唯有西门地势稍缓，连接陆路，是主要通道，也是防御重点，城楼坚固，守备森严。”程名振的手指重重地点在西门的标识上，“强攻硬打，虽能下，但必耗时耗力，折损我精锐。陛下大军正在辽东苦战，我等水师，需尽快打开局面，袭扰其腹地，策应陆路！”
他抬起头，目光扫过众将，最后落在柴令武身上，声音低沉而果决：“本将决定，夜袭！智取沙卑西门！”
“夜袭？”一位将领皱眉，“将军，西门守备最严，夜间视线不明，如何智取？”
程名振眼中闪过一丝精光：“正因其是主门，守军警惕性反可能因日复一日的‘安全’而麻痹！且白日我军舰队并未靠近，城中守军未必料到我们今夜就会发动突袭！”他顿了顿，指向地图上一处不起眼的标记，“据斥候回报，西门内侧靠近山崖处，有一段废弃的旧引水渠遗迹，年久失修，被杂草灌木覆盖，但可容人匍匐潜入！此乃天赐良机！”
他看向身边一位面容精悍、沉默寡言的校尉——此人乃是李承乾“暗影”组织培养、秘密调入水师的特种作战头目，代号“夜枭”。“‘夜枭’，本将命你挑选三十名最精锐的‘水鬼’，携带连发手弩、淬毒匕首、钩索、火油罐。子时三刻，乘小艇自此处登陆，潜行至旧水渠入口，由此秘密潜入城中！目标：清除西门城楼守军，打开城门，点燃火堆为号！务必快、准、狠！无声解决战斗！”
“夜枭”抱拳领命，声音沙哑却斩钉截铁：“属下领命！定不辱命！”他眼中闪烁着猎豹般的幽光。
“柴参军，”程名振又看向柴令武，“你率本部五百精锐，乘十艘快船，隐蔽于西门附近海面。一旦看到城中火起、城门洞开，立刻登陆！不惜一切代价，抢占并守住城门！接应后续大军入城！”
柴令武心头一凛，白日海战的惨烈景象再次浮现，但他用力吸了口气，挺直胸膛，抱拳沉声道：“末将领命！人在门在！”
子时，万籁俱寂。天空无月，只有几点寒星。凛冽的海风成了最好的掩护。
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