我，西拉斯·布莱克伍德，步入这间奇特融合了旧时代奢靡与现代办公极简风格的房间。
光线透过高大的拱窗，在地板上投下清晰的几何形状光斑。
我的目光首先落在伊莱亚斯·索恩身上。
“伊莱亚斯，好久不见——”
我微笑着，语调中注入恰到好处的暖意，仿佛阔别多年的挚友重逢。
我特意向这位…嗯，姑且算是替我承受了些许不便的“朋友”，表示了我的欢迎与善意。
可惜，他眼中的警惕和疏离，如同劣质玻璃上的裂纹，清晰可见。
“西拉斯，”
他开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，显然近期的“静修”并未让他心平气和。
“你的善意…恐怕和那不勒斯国王费迪南多一世送给对手的礼物一样，收下之前总得掂量掂量里面是否藏着毒药或是绞索。”
他忽然凑近一步，身体微微前倾，声音压低，却又巧妙地控制在一个特殊的音量——私密得足以显示他此刻情绪的激荡，又清晰得足以让室内每一个竖起耳朵的人，无论英雄还是罪犯，都能听见。
这是伊莱亚斯向来的风格，将每一次对话都演绎成一场小型戏剧。
“这里，”
他下颌朝四周示意了一下，那双聪慧却饱含疑虑的眼睛扫过对面的“病友”们，落定在这座静心模仿模仿路易十四品味的宫殿本身，“是你的手笔？”
他顿了顿，呼吸似乎都急促了些许，再次发问：
“他们…都是你弄来的？”
“是的。”
我坦然承认，享受着他脸上那无法掩饰的震惊如同湖水波纹般扩散开来的过程。
“仰赖于一些…必要的财富积累，以及我一位慷慨盟友的鼎力协助——”
我微微侧身，示意了一下站在阴影中，如同沉默石像般的百特曼，
“——否则，这座象征着新秩序的宏伟建筑，不可能如此迅速地竣工。”
我特意在“竣工”一词上加重了语气，玩味着其中的双重含义。
伊莱亚斯的瞳孔猛地收缩，他显然捕捉到了我言语中的潜台词。
看着他那张混合了惊骇、愤怒与某种被智力游戏吸引的不情愿的神情，我不禁觉得有趣。
人类的情感，即使是在伊莱亚斯这样自诩超越凡俗的个体身上，也总是如此…容易预测，如同巴甫洛夫实验里那些可怜的狗。
“哦，亲爱的伊莱亚斯，”
我继续说道，语气轻松愉快，
“你会对我的计划感兴趣的。它非常…有趣。
无论是在结构设计的精妙程度上，还是在最终呈现出的审美表现力上，都达到了相当的高度。
可以将其视作…嗯，一幅由希罗尼穆斯·博斯（hieronymus bosch）绘制的、关于救赎与沉沦的三联画。细节繁复，寓意深刻，且充满了令人不安的魅力。
而你们，”
我的目光缓缓扫过在场的每一个人，包括那些穿着病号服、神情各异的英雄们，
“都是这幅宏大画卷中，不可或缺的角色。”
“他？”
伊莱亚斯眼神自然地瞥向站在我身后不远处的阿尔维斯医生。
这位医生此刻脸上带着一种混合了职业性关切与某种…近乎狂热的兴奋的古怪表情，与他平日里那副古板持重的模样判若两人。
“他也是。”
我肯定道。
“阿尔维斯医生，一位非常投入、也相当有趣的伙伴。
一位资深的精神病理学专家——事实上，伊莱亚斯，你本人正是他近半年来最为着迷的研究课题。
他之所以能够获得担任你‘主治医师’的殊荣，可是专门写了数封情真意切的长信，向我这位热心公益的‘公众人物’寻求支持与引荐呢。”
“你…知道？”
伊莱亚斯的声音几乎是从牙缝里挤出来的。
我知道他在想什么。
被监视，被控制，被研究，被当作小白鼠，而这一切的幕后推手，竟然是他一度视为同类甚至更高层次存在的我。
这种被彻底玩弄于股掌之间的感觉，足以刺伤任何一个骄傲的灵魂。
站在我身侧的伊兹，嘴角难以抑制地微微上扬，露出一丝转瞬即逝的笑意。
她总是对这种揭露真相、撕破伪装的时刻感到愉悦。
伊莱亚斯捕捉到了这一细节，狠狠地瞪了她一眼。
小姑娘却毫不在意地回视过去，眼神冰冷而平静。
“是的，我当然知道。”
我微笑着，决定再往这杯苦酒里加一味猛料，
“事实上，通知你转区，包括那位言语暧昧、举止可疑的女护士，以及途中对你的严加看管和具备某种阴谋化倾向的氛围……
这一切，都是我们精心设计好的流程。
你可以将其理解为一场…小小的、无伤大雅的心理学实验，或者，如果你愿意，称之为恶作剧也无妨。”
“混蛋…”
伊莱亚斯低声咒骂，脸色因愤怒而涨红，但理智终究压过了冲动。
就在他吐出这个词的同时，伊兹向前迈了半步，看似随意地抬起手腕。
她的动作流畅而精准，如同熟练的钟表匠调整机芯。
一把线条古典、枪身闪烁着冰冷金属光泽的韦伯利左轮手枪出现在她手中，指尖轻巧地拨弄着转轮，发出细微而清脆的“咔哒”声。
这是我赠予她的生日礼物。
她并没有将枪口指向任何人，只是将其握在手中把玩，手指优雅地滑过扳机护圈，但那份漫不经心本身，就是一种极具压迫感的威胁。
伊莱亚斯深吸了一口气，脸上的怒容迅速褪去，恢复了他惯有的、带着一丝嘲讽的冷静。
“关于你的…‘计划’，”
他问道，目光在我、伊兹和她手中的凶器之间逡巡，“我是否有…拒绝参与的权利？”
伊兹的手指轻轻搭在了击锤上，保险被“啪”地一声打开，声音在过分安静的房间里显得格外清晰、刺耳。
“好的。”
伊莱亚斯立刻给出了答案，语气平稳得仿佛刚才的犹豫从未发生过。
“我同意。”
他甚至还微微欠了欠身，露出一种无可奈何却又不得不接受现实的苦笑。
他一如既往地识趣。
毕竟，对艺术和审美的追求，往往能培养出非凡的耐心，并让人学会原谅一些…来自现实的、小小的冒犯。
求生欲，终究是最高层次的艺术。
“明智的选择。”
我赞许地点点头。
“这位是伊兹，伊莎贝拉·罗西。”
我向伊莱亚斯正式介绍道，也向室内其他人宣告，“你未来的同事。同时，也是我的学生。”
虽然我尽量控制了语速，但这段在公开场合进行的、略显私密的对话，依然占用了不少时间。
我能感觉到，那些暂时失去力量的英雄们的不耐正在积聚。
尤其是戴安娜·普林斯顿，这位来自远方岛屿的公主，其眼神已经变得相当锐利。
仿佛随时准备挣脱束缚，用某种独特的手段来“加速”这场会议的进程——尽管她的力量已经被剥夺。
女人，即使是女神，在面对她们认定的“邪恶”和“低效”时，似乎总是更容易失去耐心。
“布莱克伍德先生，”
戴安娜的声音响起，清冷而有力，维持着一如既往的威严，尽管她此刻身着病号服，力量受限，
“百特曼告知我们，你有一个关乎未来的宏大计划。
我希望，这不仅仅是两位…一位声名显赫，另一位臭名昭着的恶棍之间，关于如何继续危害世界的私人密谋。”
她说得没错，预热已经足够了。
观众的情绪已经被吊起，期待与疑虑交织，正是揭晓谜底的最佳时机。
“抱歉，”
我转向戴安娜，以及她身后的英雄们，微微躬身，右手抚胸，行了一个略显古老的、源自萨伏伊王朝宫廷的致歉礼——足够正式，又带着一丝恰到好处的疏离感。
“老友重逢的喜悦，让我一时有些失态，怠慢了诸位新朋友。
请接受我最诚挚的歉意。”
直起身，我脸上挂着一种恶作剧般的笑容。
“那么，我们直入主题。”
我缓步走到房间中央的长桌尽头，那里视野开阔，最容易被所有人看到。
我站定，挺直脊背，双臂微张，摆出一个经典的、属于演说家和煽动者的姿态。
我知道，在座的诸位，无论是这些暂时落难的理想主义英雄，还是像伊莱亚斯这样玩世不恭的恶棍，都不可能被我此刻这副慷慨激昂的表象所感染。
他们对我早已有了先入为主的判断，加上自身低迷的状态，只会让他们保持一种更加警惕、偏向负面的冷静。
无妨。
我的计划本身，本就如同一幅描绘屠宰场景的画作，剥离了绘画手法所赋予的华丽表皮后，其叙事内核只是冷酷、直白、甚至血腥的现实骨架。
我此刻的姿态，与其说是为了感染他们，不如说是为了进行一次自我催眠。
让我的言语能够匹配这份计划应有的、足以扭曲现实的激情与力量。
深吸一口气，我提高了音量，声音在空旷的房间里回荡：
“我的计划是——”
我停顿了一下，目光扫过每一张惊愕、疑惑、或是充满敌意的脸庞。
“——建立一个新的正义联盟！”
空气仿佛凝固了。
所有人的眼神瞬间瞪大，呼吸也为之一滞。
除了我身后的伊兹，她眼中只有专注与执行的决心；以及阴影中的百特曼，他早已知晓一切，并做出了他的选择。
看着他们脸上那副如同观赏了一场现代主义荒诞剧的表情，我满意地笑了笑。
然后，用一种斩钉截铁的、不容置疑的、如若一位政客在选举前演说时的宣言式口吻，清晰地补充道：
“一个正当化、商业化、规范化…或者更准确地说，市场化的正义联盟。”
“一个——”
我刻意拉长了音调，让最后一个词如同具有法律效力的公章，重重盖下：
“——英雄公司。”
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