1964年的春天,在南锣鼓巷四合院里,仿佛被一道无形的界限割裂成了两个世界。
中院贾家那边,虽然依旧简陋,却因秦淮茹顶替岗位成功而透出了一股久违的、挣扎求存的活气。
棒梗和小当脸上少了些菜色,秦淮茹上下班时腰杆挺直了些,连带着贾张氏那标志性的咒骂声,都因底气不足而减弱了几分。
而后院易家,却如同被浸在了一潭日益粘稠、冰冷死寂的深水里。
易中海拄着拐棍,站在自家屋门口,浑浊的目光越过斑驳的院墙,似乎想穿透重重屋脊,望向那个他永远无法再掌控的纱络胡同7号。
春日的暖阳落在他沟壑纵横的脸上,非但没带来丝毫暖意,反而将他眼底那一片沉沉的暮气与阴鸷照得无所遁形。
何雨柱……他动不了。
那个当年被他视为掌中物、可以随意揉捏安排的“傻柱”,早已羽翼丰满,成了轧钢厂后勤处手握实权的科长,深得李怀德信任,身边更是妻贤妹慧,父女团圆,筑起了他易中海难以企及的坚固堡垒。
每一次听到小院里隐约传来的笑语,或是在厂里看到何雨柱沉稳干练地处理事务,易中海都感觉像有一把钝刀子在心里反复剐蹭。
如今,连秦淮茹……这个他曾经以为能牢牢攥在手心,用以维系贾家这条线,甚至作为养老备选棋子的女人,也借着顶替工作的政策,硬生生从他指缝里挣脱了出去!
他回想起前几天,试图像以往那样,以“一大爷”的身份去“关心”一下贾东旭的病情和贾家的近况。
可当他走进贾家,秦淮茹那客气而疏离的眼神,那句“谢谢一大爷关心,家里暂时还能应付”,以及贾东旭躲闪回避的目光,都像一记记无声的耳光,狠狠扇在他的老脸上。
他们不再需要他了。
不,或许更准确地说,他们看清了他,不再愿意被他那套“道德”和“恩情”绑架了。
一种被彻底孤立、被时代无情抛弃的恐慌,如同冰冷的潮水,从脚底漫上,淹没了他的心脏,让他几乎窒息。
他苦心经营了大半辈子的“养老”棋盘,上面的棋子,一颗接一颗地,不是变成了他无法撼动的对手,就是脱离了掌控,滚落到了他够不到的角落。
“不能就这么算了……一定有办法……”他嘶哑地低语,拐棍重重杵在地上,发出沉闷的响声。
屋里,正在纳鞋底的一大妈(翠兰)抬起头,忧心忡忡地看着丈夫日渐佝偻阴郁的背影,无声地叹了口气。
她比谁都清楚易中海心里的魔障。
对“养老送终”的执念,对面子和控制的看重,已经像毒藤一样缠绕了他的心智。
眼看着何家越过越好,贾家也找到了活路,唯独他们家,日子过得死气沉沉,前景一片灰暗。
她放下手里的活计,起身倒了杯温水,走到易中海身边,轻声劝道:“他爸,站风口里做啥?仔细着了凉。进屋喝口水吧。”
易中海猛地回过头,眼神锐利而烦躁地瞪了她一眼:“喝什么水!我心里堵得慌!”
一大妈被他吼得瑟缩了一下,但还是鼓起勇气,低声道:“你这又是何苦……柱子现在有出息了,过得挺好。秦淮茹……她家能自己立起来,也是好事。咱们……咱们过好自己的日子不行吗?”
“好日子?什么叫好日子?”
易中海像是被点燃的炮仗,声音陡然拔高,带着一种歇斯底里的绝望,“看着别人儿孙满堂,热热闹闹?咱们呢?咱们有什么?!守着这空荡荡的房子,等着哪天动不了了,烂在床上都没人知道吗?!”
他挥舞着胳膊,唾沫星子飞溅:“我易中海辛苦了一辈子,在院里当了这么多年一大爷,谁不说我一声好?临了临了,落得个什么下场?连贾家那个农村来的婆娘都敢给我甩脸子了!这都是为什么?!为什么?!”
他剧烈的喘息着,胸口如同风箱般起伏,蜡黄的脸上泛起不正常的红晕。
一大妈看着他这副模样,心疼又无奈,眼泪在眼眶里打转:“老易,你别这样……气坏了身子不值当……咱们……咱们不是还有彼此吗……”
“彼此?”
易中海嗤笑一声,那笑声苍凉而刺耳,“有什么用?等我躺下了,你能把我背到医院去?还是你能去厂里给我领退休金?到时候,还不是要求人!看人脸色!”
他猛地抓住一大妈的手腕,力气大得让她痛呼出声,眼神灼灼地逼视着她:“你说!为什么何大清那种抛妻弃子的混蛋,都能回来享儿女的福?为什么连秦淮茹都能为了孩子硬气起来?咱们呢?咱们差在哪儿了?!”
一大妈手腕生疼,心里更是针扎似的难受。
她看着丈夫近乎癫狂的眼神,知道他又钻进了牛角尖。
这些年,类似的争吵和抱怨越来越多,每一次都让她感到无比的疲惫和无力。
她挣扎了一下,没能挣脱,只好流着泪道:“差在哪儿?差在命!差在咱们没那个缘分有自己的孩子!老易,这都是命啊!咱们认了吧……”
“认?我凭什么认?!”
易中海低吼,像是受伤的野兽,“我偏不认!”
他甩开一大妈的手,踉跄着在屋里踱步,眼神疯狂地闪烁,喃喃自语:“一定有办法……一定还有办法……何雨柱那边是铁板一块,撬不动了……贾家……贾家现在也……”
他的目光忽然停在墙角一个积满灰尘的木箱上,那里面装着一些他早年间收着的、不怎么体面但或许能派上用场的老物件。
一个阴暗的念头如同毒蛇般从心底滋生——不能明着控制,难道还不能暗中使绊子?
只要贾家再出点“意外”,陷入困境,秦淮茹那个没主见的女人,会不会再次来求他?
还有那个“陌生货郎”的警告……是不是可以利用一下?
“老易……”一大妈看着丈夫脸上变幻不定的神色,心中警铃大作。
她太了解易中海了,当他露出这种表情时,往往意味着更偏执、更不计后果的算计。
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