第二天一早,周强和周凯被护卫队员“请”出了关押帐篷。两人双手被宽松的麻绳绑着——苏一特意吩咐过,不用绑太紧,只要限制他们的大幅度动作就行——跟着护卫队员往种植区走去。
路上,周凯不停地抱怨:“凭什么让我们看这些破草破苗?有本事就杀了我们!”周强则一言不发,眼神却在悄悄打量着营地的环境。他看到妇女和孩子们在堡垒上晾晒草药,看到丧尸兵们在李虎的带领下练习队列——那些丧尸兵的眼神不再是他印象里的浑浊空洞,反而带着几分专注;他还看到几个穿着朴素的男人在搭建新的帐篷,手里的工具虽然简陋,动作却很麻利。
“到了。”护卫队员停下脚步,指了指种植区边缘的一片空地,“就在这儿待着,别乱动。”说完,便退到不远处的树荫下守着。
周强和周凯站在空地边,视线正好对着种植区的核心区域。陈默正带着王大叔和几个幸存者给玉米苗施肥,王大叔手里拿着一个自制的木耙,一边松土一边讲解:“这腐叶土得撒均匀,不能太厚,不然会烧根……”陈默听得认真,时不时点点头,还在笔记本上画着什么。不远处,刘婶提着一个竹篮,给正在干活的人送水,每个人接过水碗时,都会笑着说声“谢谢刘婶”,刘婶的脸上也满是笑意。
“装模作样。”周凯撇了撇嘴,却忍不住多看了几眼那些绿油油的玉米苗——末世里,能看到这么成片的庄稼,实在太少见了。周强没说话,他的目光落在了种植区角落的一个小帐篷上,帐篷门口挂着一块写着“临时观察区”的木牌,里面似乎有人影晃动。
没过多久,苏一和林薇从那个小帐篷里走了出来,身后跟着一个身材消瘦、眼神还有些呆滞的男人。男人穿着干净的粗布衣服,手里拿着一个小铲子,苏一站在他身边,轻声说:“阿明,今天试试给这几株薄荷浇水,记得别浇到叶子上。”
阿明点点头,动作有些僵硬地拿起水壶,慢慢走到薄荷苗前,小心翼翼地把水浇在根部。虽然动作慢,但每一步都很认真。林薇在一旁看着,笑着对苏一说:“他恢复得越来越好了,昨天已经能自己认出蒲公英了。”苏一点头:“嗯,他体内的病毒抑制得不错,再喝半个月的草药汤,应该就能像正常人一样干活了。”
周强的瞳孔猛地一缩,他死死盯着阿明的背影,手指无意识地攥紧。阿明……这个名字他有点印象,好像是三个月前实验室“失败品”名单上的一个——当时记录里写的是“病毒扩散,已失去控制,建议销毁”。可眼前的阿明,虽然动作还有些僵硬,却分明是个能听懂指令、能自己干活的“人”,哪里是什么“失去控制的失败品”?
“哥,你看什么呢?”周凯注意到他的异样,顺着他的目光看去,“哦,不就是个半恢复的丧尸吗?有什么好看的……”
“闭嘴!”周强低喝一声,打断了他的话,眼神依旧紧紧锁着阿明。他想起实验室里那些被关在玻璃罐里的丧尸,想起那些因为病毒扩散而被直接注射“终结剂”的实验体,想起自己曾经亲手在“销毁报告”上签字时的麻木——他一直以为,丧尸就是怪物,是没有意识、没有生命的“东西”,可眼前的阿明,却让他心里那根深蒂固的认知,第一次出现了裂痕。
苏一似乎察觉到了他的目光,转头看了过来,四目相对时,她没有避开,反而微微点了点头,露出了一个温和的笑容。周强像是被烫到一样,立刻移开视线,心脏却不受控制地跳得快了几分。他赶紧低下头,假装看地上的草,可脑子里全是阿明浇水的样子,还有苏一说的那句“再喝半个月的草药汤,就能像正常人一样干活了”。
一个时辰很快就过去了,护卫队员过来通知他们该回去了。往关押帐篷走的路上,周强没再像之前那样沉默,而是时不时回头看种植区的方向。周凯察觉到了他的不对劲,忍不住问:“哥,你今天怎么了?是不是被那个女人的话骗了?那些丧尸……”
“别叫他们‘怪物’。”周强打断他,声音有些沙哑,“你没看到吗?那个叫阿明的,他能听懂指令,能自己干活,他……”他话到嘴边,又咽了回去,心里乱糟糟的——他是实验室的人,是曾经亲手“处理”过丧尸的人,可现在,他竟然开始觉得,那些被他视为“怪物”的存在,也是有生命的?
回到关押帐篷,周强坐在角落,半天没说话。周凯看着他反常的样子,心里也犯了嘀咕。过了一会儿,护卫队员送来午饭——今天的午饭不是干硬的窝头,而是一碗温热的野菜粥,还有一小碟腌萝卜。周凯惊讶地拿起碗:“哎?今天怎么换伙食了?”
周强也抬头看了一眼,心里更乱了。苏一到底想干什么?给他们改善伙食,让他们看幸存者干活,看丧尸恢复……是想软化他们的意志吗?可那些画面,那些真实的场景,却让他无法再像之前那样坚定地认为“实验室是唯一的希望”。他拿起粥碗,喝了一口,温热的粥滑过喉咙,带着淡淡的野菜香——这是他进入末世以来,第一次喝到这么温暖的东西。
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