“远征”纪元开启的命令，如同投入平静湖面的巨石，在星盟内部激起了巨大的涟漪。
悲伤和疲惫被一股新的、更加激昂的情绪所取代——不再是绝望的坚守，而是主动出击的决心！他们要冲出长城，将战火引向敌人，将真相告知星海！
整个星盟如同上紧了发条的战争机器，以比备战“清理者”时更加疯狂的效率运转起来。只不过，这一次的目标，从防御转向了进攻与外交。
星盟联合舰队总部，前所未有的热闹。
船坞的灯光昼夜不息，受损的战舰被以最快速度修复，同时，新下水的“巡天级”改进型和首批量产型“破晓级”战列巡洋舰，正在加装最新研发的“断矛”干扰系统和强化后的护盾发生器。清虚师叔几乎住在了船厂，每天吼声震天：
“快！再快！老子的舰队要第一个出港！”
“新型号的‘打神鞭’给每艘船都配上！还有那些从‘清理者’碎片里搞出来的新玩意儿，能装的都装上！”
飞行员和陆战队员们则在进行着高强度的出击训练，模拟突袭、接舷战、敌后破坏等各种战术。他们都知道，下一次离开长城，将不再是防守，而是要去未知的星域搏杀！
外交与情报中心，同样忙碌。
大量小型、高速、具备强隐形和跨星系通讯能力的外交舰和侦察舰被改装出来。语言学家、社会学家、前联邦和星灵的外交官们齐聚一堂，紧张地制定着外交策略和信息包内容。
“关于‘农场主’的情报需要分级，不能一次性全部透露，以免引起恐慌或不被采信。”
“重点强调‘清理者’的威胁和‘大扫除’协议，这是所有文明都可能面临的共同灾难！”
“优先联系名单上的文明，包括那几个与掠食者军团有世仇的、以及被‘修剪者’日志标记为‘高价值资源点’的！”
一艘艘外交舰如同散入星海的蒲公英，承载着微弱的希望，驶向未知的文明。
科研中心的压力最大。
他们不仅要继续分析“清理者”的碎片，优化武器，还要全力配合外交行动。
“我们需要一种能够穿透常见干扰、进行超远距离广播的‘星海公告’系统！”
“还有这个！根据‘修剪者’星图里那个神秘商队的线索，我们复原了一种古老的、跨文明使用的‘基础交易信号’，或许可以用来进行初步接触！”
霍金斯博士的头发又白了一大片，但眼神却越来越亮。绝境逼迫出的创造力是惊人的。
在这样全民沸腾的氛围中，陈在天的本体伤势也在加速恢复。他一边统筹全局，一边将更多心神沉入对“火种”玉石的感悟中。他有一种预感，这块玉石和其中蕴含的“源初”之力，将是他们对抗“农场主议会”的关键。
一个月后，星盟第一支主动出击的混编舰队——“远征第一旗”，在无数人的注视下，于艾尔星外港完成集结！
这支舰队以清虚师叔坐镇的“黎明号”战列巡洋舰为核心，辅以四艘“破晓级”、十二艘“巡天级”改进型驱逐舰以及若干辅助舰船。它们不仅装备了最新武器，舰体上更是被阵法师和星灵祭司联手刻画了增强隐匿和生存能力的符文与灵能阵列，可谓是星盟目前科技的结晶！
陈在天的分身亲自来到港口送行。
“师叔，此行任务重大。首要目标是找到并接触名单上的潜在盟友，传递信息。其次，尽可能收集关于‘农场主’和‘清理者’的一切情报。最后，”陈在天目光锐利，“如果遇到小股的‘修剪者’或者掠食者军团的落单舰队…你知道该怎么做。”
清虚师叔一身笔挺的新式将官服，胡子修剪得整整齐齐，眼中闪烁着好战的光芒：“放心吧在天！老子这回出去，不搅他个天翻地覆，就不叫清虚！保证把咱们星盟的威名，还有那‘农场主’的罪证，传遍这片星海！”
“保重！随时通过星炬心网保持联系！”
“出发！”
随着陈在天一声令下，庞大的“远征第一旗”舰队引擎齐鸣，喷吐出壮丽的蓝色尾焰，如同挣脱枷锁的巨龙，缓缓驶出港口，然后骤然加速，义无反顾地扎进了深邃未知的星空之中！
这是历史性的一刻！星盟，这个曾经在“农场”中挣扎求生的文明，第一次主动将舰队派往了家园之外的广阔天地，不是为了逃亡，而是为了联合，为了反抗！
舰队离开后，星盟并没有松懈，反而更加忙碌。更多的舰队在组建，更多的外交船在派出。陈在天本体则再次进入密室，他需要尽快彻底炼化“火种”玉石，并尝试与那可能存在的、其他纪元的“反抗者”遗留痕迹建立联系。
星空无垠，危机四伏。
“远征第一旗”的首次航行并非一帆风顺。他们按照星图指引，首先前往一个被标记为“晨曦同盟”的、以贸易和艺术闻名的文明星域。
然而，就在他们即将抵达预定星域时，舰队前方的空间突然发生异常扰动！
“检测到强烈的空间褶皱！有东西要出来了！”雷达兵紧急报告。
清虚师叔立刻下令舰队进入战斗状态：“是敌是友？”
下一秒，一艘通体漆黑、造型如同扭曲荆棘、表面不断流淌着诡异油彩光芒的中型战舰，如同鬼魅般从褶皱中滑出！它的风格与“修剪者”的简洁冰冷、掠食者军团的生物狰狞截然不同，充满了某种诡秘和堕落的气息！
那艘战舰似乎也发现了星盟舰队，立刻调转方向，一道带着强烈精神污染意味的扫描波毫不客气地扫了过来！
“未知文明战舰！立刻表明你们的身份和意图！”清虚师叔通过通用频道发出警告。
回应他的，是一阵如同无数指甲刮擦玻璃的、令人极度不适的尖笑精神波，以及对方战舰骤然亮起的、凝聚着暗紫色能量的炮口！
“妈的！是个疯子！全体准备战斗！”清虚师叔骂了一句，眼中却燃起了兴奋的火焰。
远征的第一战，看来要用这不知死活的家伙来祭旗了！
星盟的利剑，终于要在异域的星空下，绽放出属于自己的寒光！
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