铳管的成功带来了短暂的振奋，但林川深知，火器的路还很长。在火药威力和稳定性未解决前，在足够数量的火铳打造出来前，流民屯最主要的武力，依旧是冷兵器和操练这些兵器的人。不能因为追求一步登天，而忽略了脚下的根基。
他将目光重新投回赵铁柱和乡勇们的日常操练上。有了杨把总等人的指导，乡勇们的个人技艺和小组配合已有长足进步，但距离真正的战阵要求，还差着关键的几步。最主要的差距，在于装备的标准化和协同作战的意识。
这一日，操练场上，赵铁柱正带着一队乡勇演练突刺。动作整齐划一，呼喝声震天，气势很足。但在一旁观看的杨把总却微微摇头，对林川低声道：“林当家，气势是有了，但细看之下，问题不少。枪出七分留三分，他们用老了力，一旦刺空，回防不及。步伐也乱，前排突进，后排跟不上，侧翼空虚。若遇老练对手，一个反冲就能打散。”
林川仔细看去，果然如此。乡勇们凭的是一股血勇，但缺乏精细的控制和整体的协调。他想起现代军事训练中强调的纪律、协同和战术意识，这些正是目前乡勇队所欠缺的。
“杨把总，依你之见，该如何改进？”林川虚心求教。
杨把总沉吟道：“需得从最基本的‘令行禁止’做起。不是简单的听令，而是要将号令融入骨血，形成本能。再者，需明确各小队职责，长枪手、刀盾手、弓箭手，各司其职，又需紧密配合。最后，是阵型演练，不能只练一种，需根据敌情、地形，灵活变换。”
这正是林川想听到的。他立刻与杨把总、赵铁柱商议，决定对乡勇队进行一次彻底的“整训”。
整训从最枯燥的站姿、队列开始。杨把总和他手下的老兵们要求极为严苛，一个转身动作不规范，便要重复数十次。烈日下，乡勇们汗流浃背，肌肉酸痛，起初的兴奋劲很快被疲惫和抱怨取代。连赵铁柱都觉得有些过于严苛，找到林川：“川子，这么练，兄弟们都快成木头桩子了，有啥用？”
林川耐心解释：“铁柱，记得我们第一次遇到那伙猎户吗？如果我们当时阵型更稳，配合更默契，就不会有人受那么重的伤。现在多流汗，战时少流血。要把这些动作练成本能，真到拼命的时候，才不会有丝毫犹豫和差错。” 他用了最朴素的道理，结合血的教训，说服了赵铁柱。
思想的统一是关键。林川让吴秀才将一些基本的战阵道理，如“击首则尾应，击尾则首应，击中则首尾皆应”，用最浅白的话解释给乡勇们听，让他们明白每一个动作在整体中的意义。
与此同时，装备的标准化也提上日程。张五的铁匠铺暂停了铳管的进一步试验，集中精力，按照杨把总提供的制式枪头、腰刀的尺寸规格，进行批量打造。虽然工艺上仍无法与官造相比，但统一制式使得武器损耗可以互换配件，也便于训练和后勤保障。李窑工则开始尝试烧制更大、更坚固的陶罐，准备用作未来的“火药罐”或防御工事中的擂石。
整训是痛苦的，成效并非立竿见影。乡勇们经历了从身体到意志的磨练，有人退缩，有人抱怨，但在赵铁柱的强力弹压和林川、吴秀才不断的思想疏导下，大部分人坚持了下来。渐渐地，队伍的动作更加整齐划一，号令响应更加迅速，一种不同于以往散漫状态的、带着铁血气息的纪律性，开始在这支民间武装身上孕育。
“磨刃”，磨的不只是兵器的锋刃，更是这支队伍的筋骨与魂魄。林川知道，距离他们成为一支真正可战的力量还有很长的路要走，但方向已经明确，步伐也已迈出。历史的洪流不会等待任何人，流民屯必须抢在更大的风暴来临之前，将自身的“刃”磨得足够锋利，才能在这乱世之中，劈开一线生机。
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