时令已近初夏，日头一天比一天毒。坡地上的薯秧，经过春雨的滋润和人们的精心照料，已然铺开厚厚一层绿毯，长势喜人。这是流民屯第一个像样的庄稼，是全屯人眼巴巴盼着的秋收希望。然而，这希望的绿色，也引来了不速之客。
先是巡防的乡勇在薯田边缘发现了野猪拱过的痕迹，接着又有鸟雀啄食嫩叶的困扰。更让人心头一紧的是，孙小眼在巡查时，于屯子外围发现了几个陌生的脚印，不像是山里野兽，倒像是人迹，鬼鬼祟祟地绕着屯子转悠，似乎在窥探什么。
“护青！”王老栓磕着烟袋锅，语气斩钉截铁，“这时候节，眼珠子都得给我瞪圆了！不能让畜生糟蹋了，更不能让宵小之辈惦记上！”
于是，“护青”成了屯子里压倒一切的头等大事。巡防队加大了巡逻的密度和范围，尤其是在夜间，火把的光亮在山梁和田埂间闪烁不定。赵铁柱带着人设置了一些简易的陷阱和响铃，防备野兽和预警生人。妇孺老人们则自发组织起来，白天轮流到田边地头值守，挥舞着绑了布条的竹竿，吆喝着驱赶鸟雀。就连学堂的孩子们，下课后的任务也多了一项：捡拾田间的碎石，加固田埂。
丫丫跟着妇孺们一起下田护青。她个子小，眼神却尖，总能发现那些藏在叶片下的害虫，或是被风吹歪的秧苗。她小心地将虫子捏掉，将秧苗扶正，动作轻柔得像对待珍宝。休息时，她坐在田埂上，看着眼前这片浸润着汗水和希望的绿色，忽然对身旁的吴秀才说：“先生，这薯田就像咱们屯子，得大家一齐守着，才能长得好。”
吴秀才闻言，微微一怔，随即抚须点头，感慨道：“丫丫此言，甚合圣贤‘守望相助’之理。护青，护的不仅是粮，更是人心，是家园。”他回到学堂，便将“护青”之事编入课业，让孩子们画下护青的场景，写下护青的感受，将这份对劳动成果的珍视和对家园的责任感，深深植入幼小的心灵。
张五和李窑工也没闲着。张五带着徒弟，利用有限的铁料，赶制了一批铁尖的扎枪头，装在硬木杆上，分发给了巡防队，增强了威慑力。李窑工则琢磨着烧制一种中空的陶哨，声音尖利传得远，作为传递信号的工具，比人喊省力得多。
就连与私矿那边的交易，也暂时放缓了节奏。林川派人传话，言明屯内正值农忙护青，交易暂缓，并特意送去了少许新收的时令野菜以示歉意。疤脸头领那边倒也理解，毕竟他们也要靠流民屯的粮食过活，只是回话催促秋后务必加大交易量。
在这场全民护青的行动中，流民屯展现出了空前的凝聚力。往日里或许还有些许摩擦闲话，但在共同的庄稼面前，大家都拧成了一股绳。一种更深层次的归属感和共同利益意识，在日复一日的巡逻、守望和劳作中悄然巩固。
夜晚，林川站在哨塔上，望着月光下静谧的薯田，耳边传来巡防队员规律的脚步声和偶尔的低声交谈。他心中渐渐清明。第一阶段，求生存、扎根基，眼看着这片绿色，算是初步站稳了脚跟。但“护青”二字，也预示着新的挑战。当你的劳动有了值得守护的成果时，必然会引起贪婪的觊觎。未来的路，将从单纯的“求生”，转向更复杂的“御侮”与“发展”。
薯秧在夜风中轻轻摇曳，仿佛积蓄着破土而出的力量。第一阶段的故事，在这片象征希望与挑战的绿色中，缓缓落下了帷幕。而更广阔的画卷，即将随着夏日的热风，徐徐展开。根基已稳，新芽正茁，是时候将目光投向更远的山外，迎接那不可避免的风雨了。
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