时间仿佛凝固了。
三具远古禁卫如同被施了定身咒，僵立在原地，它们胸前核心符文的狂暴能量波动平息下去，取而代之的是一种温和而稳定的幽蓝色光芒。最令人惊异的是它们那平滑的“面部”——此刻，一排细小的幽蓝色光点自上而下依次亮起，勾勒出一种类似眼睛的图案，虽然依旧没有瞳孔和情感，却不再是纯粹的杀戮镜面，而是带上了一种……审视？或者说，扫描的意味。
这突如其来的变化让林辰三“人”都愣住了，保持着各自的滑稽姿势——林辰还摆着吐槽的终结造型，阿尔曼正做出高难度的闪避动作定格在半空，艾克特则抱着他的骨制仪器张大着嘴（如果巫妖有嘴的话）。
“它……它们怎么了？”阿尔曼缓缓落地，警惕地盯着禁卫，声音带着不确定，“程序错乱了？还是说……林辰你的吐槽其实蕴含着连你自己都不知道的规则之力？”
“我倒是希望……”林辰放下摆造型的手骨，也是一头雾水，“但我觉得可能没这么简单。”他的目光投向了岩石后方，那里，碎嘴下巴上正散发着与禁卫眼中光芒同源的、月华般的清辉。
艾克特最先反应过来，他激动地飘到碎嘴身边，仪器上的指针疯狂摆动：“能量波动同源！是碎嘴先生！他无意识中散发出的血脉波动，与这些禁卫的底层指令产生了共鸣！它们不是在攻击我们，而是在……识别！验证！”
仿佛是为了印证艾克特的话，其中一具禁卫缓缓地、略显僵硬地转动它那沉重的金属头颅，幽蓝色的“目光”聚焦在碎嘴身上。一道扫描般的蓝色光束从它“眼部”射出，笼罩住碎嘴，尤其是他下巴上发光的纹路。
扫描持续了数秒，禁卫内部发出一种低沉、悦耳的、如同钟鸣般的嗡响。随后，它收回光束，幽蓝色的“眼睛”光芒稳定下来。它没有再做任何攻击动作，而是向后退了一步，巨大的斩马刀也缓缓垂下，刀尖触地，发出清脆的撞击声。这个动作，竟然带着一丝……恭敬的意味？
另外两具禁卫也做出了同样的反应，它们不再散发敌意，而是像三尊忠诚的卫士，静静地伫立在通道两侧，将通往深处的道路让了出来。
“验……验证通过了？”林辰试探性地向前迈了一小步。禁卫毫无反应。
阿尔曼松了口气，赶紧整理自己被划破的礼服，试图恢复一丝优雅：“看来，这位睡着的王子殿下，关键时刻还是有点用的。”
危机似乎解除了。团队聚集到碎嘴身边，他依旧昏迷，但脸色（魂火光色）似乎平和了许多，下巴上的清辉缓缓内敛。墨菲斯的灵体在回响水晶耗尽前得到的最后滋养下，也维持住了稳定，但距离恢复还差得远。
“基拉格说的‘魂火摇篮’应该就在里面了。”林辰看着禁卫让开的通道，深处隐约有柔和的、暖白色的光芒透出，伴随着一种令人魂火感到舒适温暖的波动。
他们扶起碎嘴，小心翼翼地穿过三具肃立的禁卫。禁卫如同真正的雕像，对他们的经过毫无反应。
通道的尽头，是一个无法用语言形容的壮观景象。
那是一个巨大的地下穹顶空间，仿佛将整座山腹都掏空了。穹顶之上，并非岩石，而是由无数细密的、如同神经网络般的发光根系缠绕而成，这些根系散发出柔和的白色光芒，照亮了整个空间。空间中央，是一个巨大的、如同温泉般的池子，但池中荡漾的不是水，而是浓郁得如同液态光雾般的、温暖而充满生机的能量——最精纯的魂火本源之力！
池子周围，生长着一些散发着莹莹光点的奇异植物，空气中弥漫着让人灵魂安宁的气息。这里就是“魂火摇篮”！仅仅是站在边缘，林辰就感觉自己的魂火变得更加凝实，消耗的精神也在快速恢复。墨菲斯的灵体更是自发地产生吸力，贪婪地吸收着空气中游离的能量微粒，轮廓以肉眼可见的速度变得清晰了一些。
“太……太不可思议了！”艾克特激动得语无伦次，“如此庞大的本源能量！如此稳定的形态！这简直是亡灵界的奇迹！”
就在他们被眼前的景象震撼时，一个温和的、略带疲惫的苍老声音，在空间中响起，不同于基拉格的暴戾，这个声音充满了智慧与沧桑：
“漫长的沉睡……终于等到了……背负着荣耀与诅咒的血脉后裔……”
团队循声望去，只见在魂火摇篮的中央，那液态光雾缓缓汇聚，形成了一个模糊的、由光构成的巨大身影。它形似一头收拢双翼的巨龙，又像是一位睿智的长者，看不清具体样貌，只有一双充满了岁月积淀的、温和的眼睛，注视着他们，尤其是被林辰扶着的碎嘴。
“您是……”林辰警惕地将碎嘴护在身后。
“我是这座‘心象圣所’的守护灵，也是这座城市最后意志的碎片……你们可以叫我……‘守望者’。”光雾构成的身影声音平和，“不必紧张，年轻的亡灵们。基拉格守护入口，我守护核心。既然你们能通过它的考验，并得到远古禁卫的认可，便是圣所等待之人。”
它的目光落在碎嘴身上，充满了复杂的情绪：“尤其是你，孩子……你终于回来了……尽管是以这样一种……脆弱的状态。”
“您认识碎嘴？”林辰问道。
“认识？不，我认识的是流淌在他血液（魂火）中的传承，是刻印在他灵魂深处的印记。”守望者缓缓道，“他是‘星辉王朝’最后的王裔之一……而这座城市，‘辉光之都’阿卡迪尔，曾是王朝最璀璨的明珠。”
星辉王朝！辉光之都阿卡迪尔！这些名字如同惊雷，在众人心中炸响。艾克特更是激动得快要晕过去，这些都是只存在于最古老传说里的名字！
“那……这座城市为什么会变成这样？那些灰袍人，‘它们’又是谁？”林辰问出了最关键的问题。
守望者的光影微微波动，流露出深深的悲伤与愤怒：“因为背叛……与贪婪。王朝的覆灭，源于对生命与死亡终极奥秘的窥探……一个名为‘虚夜’的秘密结社，他们妄图打破生死界限，掌控轮回，甚至……打开通往‘虚无深渊’的大门。”
虚夜！果然是虚夜会！林辰和阿尔曼对视一眼，看到了彼此眼中的震惊。
“他们的禁忌实验引发了灾难，一种吞噬一切生命与灵魂的‘虚无瘴气’从深渊泄漏，席卷大地。辉光之都首当其冲……为了阻止瘴气扩散，当时的王室与大贤者们，以自身和整座城市为代价，启动了最终封印，将城市连同部分瘴气源头，一同放逐并封印在了这片时空裂隙之中，也就是你们所见的……白骨荒原。”
真相如同沉重的帷幕，缓缓揭开。这座死寂的废墟，曾经竟是为了拯救世界而自我牺牲的英雄之城！
“那‘它们’……”林辰想起了低语的警告和基拉格的话。
“虚无瘴气并未被完全消灭……”守望者的声音变得凝重，“它在这片封印之地凝聚成了具有微弱意识的侵蚀体，我们称之为‘蚀魂兽’。它们无形无质，能侵蚀灵魂，扭曲意志。而那些灰袍人，则是被‘蚀魂兽’侵蚀、操控的傀儡！虚夜会的残余势力似乎也找到了这里，与‘蚀魂兽’勾结，企图破坏封印，释放完整的瘴气，完成他们未尽的疯狂计划！”
一切都联系起来了！灰袍人，蚀魂兽，虚夜会，还有那块记录着跨界实验的水晶！
“我们必须阻止他们！”林辰脱口而出。
守望者赞赏地看着他：“是的……封印历经岁月，已逐渐松动。‘蚀魂兽’的活动越来越频繁，灰袍人的出现就是明证。王裔的归来，或许是命运给予的最后一次机会。”它的目光再次聚焦在碎嘴身上。
“他需要力量，需要唤醒沉睡的血脉记忆，才能真正继承封印的权限，加固甚至修复它。而‘魂火摇篮’，可以治愈他的伤势，滋养他的灵魂。但最终能否觉醒，还要看他自己。”
说完，守望者的光影缓缓引导着一缕精纯的魂火本源，注入昏迷的碎嘴体内。碎嘴的魂火以肉眼可见的速度变得旺盛、凝实，下巴上的纹路也重新焕发出柔和而稳定的金光。
“那么，墨菲斯……”林辰急切地问。
“这个灵魂受损严重，但本质纯净。浸泡在摇篮中，假以时日，亦可恢复。”守望者又引导能量包裹住墨菲斯的灵体，将他轻轻送入魂火摇篮的光雾之中。墨菲斯的灵体如同回到母体般舒展开来，贪婪地吸收着能量，恢复速度大大加快。
看到两个同伴都得救，林辰终于松了口气。
但守望者接下来的话，却让他的心再次提了起来：“然而，时间不站在我们这边。我能感觉到，外界的侵蚀正在加剧。灰袍人和‘蚀魂兽’很可能已经察觉到了王裔的苏醒和你们的闯入。它们一定会不惜一切代价进攻这里，阻止碎嘴完成觉醒。”
仿佛为了印证守望者的话，整个“心象圣所”突然轻微地震动了一下！从他们来的通道方向，隐隐传来了基拉格愤怒的咆哮声，以及更加密集的能量爆炸声！
“它们来了……”守望者的光影变得有些明灭不定，“我必须集中力量维持圣所核心的稳定，无法直接协助战斗。守护这里的重任……要靠你们了。在碎嘴苏醒之前，绝不能让任何敌人踏入‘魂火摇篮’！”
震动越来越强烈，基拉格的咆哮声中夹杂着金属碰撞的巨响，显然入口处的战斗异常激烈！
林辰看着摇篮中正在快速恢复但尚未苏醒的碎嘴和墨菲斯，又看了看脸色发白的阿尔曼和跃跃欲试的艾克特，最后目光落在手中那块已经耗尽能量的暗紫水晶上。
他深吸一口气，眼中魂火燃烧。
“放心吧，只要我们还站着，就没人能打扰他们！”
决战的时刻，到了。
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