“亮闪闪清洁先锋队”带着劫后余生的庆幸和一块来历不明的黑色晶体碎片，狼狈地逃回了营地。幸运的是，当时已是“深夜”（亡灵之地的时间概念模糊），营地活动稀少，他们的回归并未引起太多注意。
林辰将那块黑色晶体碎片小心翼翼地收进系统空间，与死亡骑士黑锋给的那块金属碎片放在一起。两者虽然材质不同，但那种隐隐的共鸣感让他确信，它们必然存在某种联系。巴斯和那个黑袍亡灵，到底在谋划什么？这让他心头笼罩着一层阴霾。
然而，还没等他从矿坑惊魂中完全缓过气来，巴斯的报复就如同预料中的那样，迅猛而直接地到来了。
第二天一早，林辰和碎嘴正准备开始例行的（也是唯一的）主路清扫工作，烂牙巴斯就带着一队杀气腾腾的僵尸亲信，堵住了他们的去路。
巴斯的样子十分凄惨——脸上和脖子上布满了被艾克特酸液腐蚀留下的坑洼和焦黑痕迹，一只眼睛似乎还睁不开，浑身散发着比平时浓烈十倍的腐臭和怒气。它看向林辰的目光，几乎要喷出火来，如果目光能杀人，林辰的光滑头骨恐怕已经被熔穿了。
“亮脑壳的！”巴斯的声音因为面部损伤而更加含糊不清，但其中的恨意却毫不掩饰，“你好大的胆子！敢在矿坑里暗算老子！”
林辰心中一惊，但表面维持镇定，咔哒道：“巴斯大人何出此言？属下昨日一直在营地清扫，从未离开过。大人是不是认错人了？”他打定主意，死不承认。矿坑里光线昏暗，烟雾弥漫，巴斯未必有确凿证据。
“放屁！”巴斯怒吼一声，猛地从腰间扯下那个被墨菲斯割断系带的空皮袋，狠狠摔在地上，“老子的袋子！还有老子脸上的伤！除了你们这些阴险的骨头渣子，还能有谁？！”
它身后的僵尸亲信们也纷纷鼓噪起来，挥舞着武器，气氛瞬间剑拔弩张。周围一些早起（或被吵醒）的亡灵纷纷驻足围观，窃窃私语。
碎嘴吓得躲在林辰身后，骨头咔咔作响。林辰知道，硬扛下去肯定吃亏，巴斯明显是来找茬的，讲道理没用。
他立刻换上一副“委屈”和“惶恐”的表情：“巴斯大人明鉴！属下对大人的敬仰如同冥河之水滔滔不绝，怎敢暗算大人？这一定是误会！或许是矿坑里的那些可怕甲虫，或者是……某些心怀不轨之徒栽赃嫁祸！”他意有所指，试图把水搅浑。
“少他妈花言巧语！”巴斯不吃这套，它上前一步，腐烂的手指几乎戳到林辰的鼻梁骨（如果他有的话），“老子今天就把话放在这儿！你们这个狗屁清洁队，从现在起，解散了！你，还有你那个漏风的下属，立刻滚去矿洞最深处挖冥铁矿！每天挖不够一百斤，就别想吃饭！”
去矿洞最深处挖矿？那是营地最苦最危险的惩罚性劳役，环境恶劣，还时常有塌方和凶暴的亡灵生物出没，几乎是有去无回！
这是要借刀杀人！
碎嘴吓得魂飞魄散：“咔哒！不要啊大人！嘶……我们真的什么都没做！”
林辰的心也沉到了谷底。巴斯这是铁了心要弄死他们。看来矿坑的事，即使没有实锤，也彻底激怒了它。
“巴斯，什么事吵吵嚷嚷的？”一个沉闷的声音响起。只见腐牙领主那肥胖的身影出现在帐篷门口，显然是被外面的动静惊动了。它脸色不悦，似乎对打扰它休息很不满。
巴斯立刻换上一副恭敬（扭曲）的表情，转身行礼：“领主大人！这两个骨头渣子胆大包天，昨日在矿坑暗算属下，还企图破坏……破坏属下的重要任务！请大人准许属下严惩他们，以儆效尤！”
腐牙领主浑浊的目光扫过巴斯脸上的伤，又看了看林辰和碎嘴，慢悠悠地道：“哦？有证据吗？”
巴斯一滞：“这……矿坑昏暗，但他们嫌疑最大！而且属下的袋子确实被割了！”
“也就是说，没证据咯？”腐牙领主打了个哈欠，“巴斯，我知道你丢了面子，但营地有营地的规矩。没有确凿证据，就处罚我亲自任命的清洁总管，传出去，别的亡灵会说我赏罚不明。”
林辰心中一动，看来领主并不完全信任巴斯，或者，它需要维持表面的公正，又或者，它还对林辰这个被黑锋大人“关注”过的骷髅存有一丝顾忌。
巴斯急了：“大人！就算矿坑的事没证据，但他们清洁工作懈怠，营地依旧脏乱，这也是失职！”
腐牙领主看了看主路，确实谈不上干净，但也比之前好了一点。它有些不耐烦地摆摆手：“行了行了！清洁工作继续！至于惩罚……林辰，你们清洁队这个月的魂火配给，扣掉一半！以示警告！巴斯，你也别揪着不放了，赶紧去处理你脸上的伤，别吓到人！”
各打五十大板，看似公正，实则偏袒了巴斯（毕竟林辰差点丢了命，只扣了配给），但也给了林辰喘息之机。
巴斯虽然不甘，但不敢违逆领主，只得恶狠狠地瞪了林辰一眼，带着手下悻悻离去。那眼神分明在说：这事没完！
危机暂时化解，但林辰丝毫轻松不起来。扣掉一半魂火配给，对需要能量维持和修炼（？）的亡灵来说，是沉重的打击。而且，巴斯的威胁如同悬顶之剑，不知何时会再次落下。
更让他头疼的是，团队内部的问题，因为这次惩罚而爆发了。
当天晚上，当林辰将扣减配给的消息告诉队员们时，反应各不相同。
碎嘴虽然沮丧，但依旧坚定地站在林辰这边：“咔哒……没关系老大……嘶……我们少吃点……咔哒哒……一定能挺过去……”
墨菲斯则更加害怕，细声表示只要能躲起来，吃多少无所谓。
但阿尔曼和艾克特的反应就激烈多了。
阿尔曼首先发难，他苍白的脸上满是愠怒：“一半配给？开什么玩笑！那点劣质魂火糊本来就难以维持我的贵族体面！现在还要减半？难道要让我这高贵的血族去吸食那些肮脏低等的能量残渣吗？”他挥舞着手帕，情绪激动，“我就知道！跟你们这群骨头渣子混在一起没好事！那个粗俗僵尸的报复果然来了！这合作无法继续了！”
艾克特虽然对物质需求不高，但它关心的研究受到了影响：“一半配给？那我申请的实验材料经费是不是也没了？没有足够的骨粉和腐蚀液，我的新型清洁剂研究就要停滞了！还有，那个黑色晶体，我正准备进行能量共振测试，需要消耗大量魂火能量来驱动仪器……现在怎么办？”
面对队友的质疑和抱怨，林辰感到一阵疲惫。他理解他们的不满，毕竟大家都是因为利益或生存才暂时聚在一起，现在团队不仅没带来好处，反而惹上了大麻烦，资源还减少了。
“安静！”林辰用力敲了敲身边的石头，发出沉闷的响声，吸引了所有人的注意（除了依旧沉浸在仪器难题中的艾克特）。
他环视着队友们——恐慌的碎嘴，胆怯的墨菲斯，愤怒的阿尔曼，痴迷的艾克特。这支队伍，就像一盘散沙，一次小小的风波就可能分崩离析。
他必须做点什么，把大家重新凝聚起来。
“配给是减少了，但我们就此认输了吗？”林辰的咔哒声在破帐篷里回荡，“巴斯想逼死我们，如果我们现在散了，正好如它所愿！到时候，碎嘴和墨菲斯会被抓去当苦力，阿尔曼爵士，你的‘优雅’能挡得住僵尸的砍刀吗？艾克特先生，你的实验室还能保住吗？”
他的话让阿尔曼和艾克特沉默了一下。
“我们现在是一条船上的亡灵！”林辰继续说道，“船要沉了，吵架有用吗？唯一的生路，是齐心协力，把船开出去！”
“怎么开？”阿尔曼冷笑，“靠扫地吗？”
“当然不是！”林辰的目光变得锐利，“巴斯为什么非要置我们于死地？仅仅是因为矿坑的冲突？我不信！它和那个黑袍亡灵在矿坑里找的东西，那块黑色晶体，还有它之前偷偷摸摸的行为，这一切都说明，它背后有更大的图谋！我们手里，未必没有筹码！”
他指了指自己的系统空间（虽然别人看不见）：“我们有两块神秘的碎片，我们有巴斯违规的证据（矿坑禁令），我们知道它在进行秘密活动！这些，都是我们的机会！”
“你的意思是……”阿尔曼似乎听出了点什么。
“被动挨打只有死路一条。”林辰的光滑头骨上反射出坚定的光芒，“我们要主动出击！在巴斯下一次动手之前，先找到它的致命弱点！”
他看向艾克特：“艾克特先生，研究黑色晶体和金属碎片的任务交给你，优先弄清楚它们的用途和能量性质，需要能量，我们想办法从别的地方找！”
他又看向阿尔曼和墨菲斯：“阿尔曼爵士，墨菲斯，你们负责继续监视巴斯和那个黑袍亡灵，重点是查清他们的真正目的和背后的势力！”
最后，他看向碎嘴和自己：“碎嘴，我们继续搞好‘表面工作’，麻痹巴斯，同时想办法从其他渠道搞点额外的魂火资源。”
一番话，暂时稳住了军心。虽然前路依旧艰难，但至少团队没有立刻散伙。
然而，就在林辰以为暂时控制了局面时，第二天中午，一个更坏的消息传来。
墨菲斯利用它超低的存在感，偷听到了巴斯和黑袍亡灵的一次简短对话。黑袍亡灵似乎因为矿坑行动失败而十分不满，他告诉巴斯：
“……计划必须提前了……‘祭品’的质量和数量……必须保证……那些不稳定的‘消耗品’……该处理掉了……”
祭品？消耗品？处理掉？
林辰的魂火骤然冰冷。他有一种强烈的预感，巴斯和黑袍亡灵口中的“消耗品”，很可能指的就是营地里那些像他们一样、无足轻重的底层亡灵，甚至……可能就包括他们“亮闪闪清洁先锋队”！
真正的危机，正在悄然逼近，而他们剩下的时间，可能不多了。
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