逃生艇划破混乱的法则乱流，最终稳稳停泊在一颗无名小行星的背面。这里是被“奇点”爆炸的余波撕开的亚空间裂隙，一个临时的、安全的避难所。
舱门开启，林夜、贞德与苏芸三人踏上实地。没有欢呼，没有庆祝，只有死一般的沉寂。他们都知道，刚刚过去的，是一场惨烈的豪赌。他们赌赢了生存的机会，却永远失去了荒牙族。
林夜默默走到小行星的边缘，俯瞰着下方翻滚的星云与破碎的星舰残骸。他能感觉到，自己与那片战场之间，存在着一种超越了物理距离的、血脉相连的联系。
“老大……”霍震岳的声音在通讯频道中响起，带着一丝无法掩饰的疲惫与悲怆，“我们……成功了。‘奇点’的信号源被‘观察者’锁定，祂的大部分力量都已被吸引过去。我们获得了……至少七十二小时的喘息时间。”
“足够我们前往a区了。”林夜的声音平静无波。
“是，变量。”暴熊王的声音也传来，他似乎已经接受了现实，“我们会带着荒牙族的火种，一直航行下去，直到……直到彻底摆脱‘祂’的追踪，或者……战死。无论哪种结局，我们都无愧于心。”
通话结束了。林夜缓缓闭上眼。
就在刚才，他尝试着与“先驱者号”舰队建立联系。过去，这需要复杂的通讯协议。但现在，他只需要在心中默念。
瞬间，无穷无尽的信息流涌入他的脑海。那不是数据，而是亿万荒牙族战士的意念集合体。他能“看”到霍震岳和暴熊王正在重整舰队，准备跃迁；他能“听”到幸存的士兵们在低声吟唱着古老的战歌；他甚至能“感受”到那些已经化为数据流的战士们，他们的意志正化作一股温暖而坚韧的力量，如同胎衣般，包裹着他与整个舰队的灵魂。
他，林夜，成了一个行走的文明网络节点。
这种感觉，既强大，又痛苦。
强大在于，他的感知、计算、以及对法则的亲和力，都提升了千百倍。他现在就像一个活着的星图，任何风吹草动，都逃不过他那由亿万意志凝聚而成的感知。
痛苦在于，他清晰地感知到了他们的悲伤、他们的怀念、他们对故土的眷恋。这份重量，时刻压在他的神魂之上，提醒着他，他承载的不仅仅是一个种族的过去，更是他们全部的爱与恨。
“这就是……共生吗？”贞德走到他身边，湛蓝的眸子中满是震撼，“你与一个逝去的文明，共享了神魂。你们再也无法分割。”
“是啊。”林夜睁开眼，看向远方，“从今往后，我就是荒牙族。荒牙族，也就是我。我们同生共死。”
苏芸则拿着分析仪，一脸凝重地研究着从“先驱者号”上传来的、关于“观察者”攻击方式的初步数据。
“不对劲，”她喃喃道，“‘观察者’的攻击，不是纯粹的能量湮灭，也不是法则改写。它更像是一种……‘格式化’。它在尝试删除‘荒牙族’这个概念，从宇宙的法则层面，将你们彻底抹除。”
这比直接杀死林夜更加恶毒。因为只要林夜活着，荒牙族就不算真正灭亡。所以，“观察者”要做的，是连同概念一起，从根本上否定他们的存在。
“它会来找我们的。”林夜语气平淡，仿佛在陈述一个事实，“它无法容忍一个被它标记为‘异常’的文明，还能继续存在，甚至……还在向宇宙传播‘反抗’的意志。”
就在这时，林夜的脑海中，那片由荒牙族意志构成的信息海洋，忽然泛起了一阵剧烈的涟漪。
一股陌生的、不属于荒牙族的意志，穿透了层层叠叠的文明胎衣，直接向他传递了过来。
那是一道温和、中立，不带任何感情色彩的意念波动。
【……检测到高维污染性概念‘观察者’的定向锁定……】
【……根据数据库交叉比对，确认来源为‘第三方监管者’……】
【……分析宿主当前状态：与已覆灭文明‘荒牙’达成神魂共生，成为该文明概念的行走载体……】
【……结论：宿主已成为‘观察者’清除序列中的最高优先级目标，编号：‘活体悖论’……】
林夜、贞德、苏芸三人心神俱震。
“谁？！”林夜在意识中厉声喝问。
【……本舰AI，代号‘守望者’。目前状态：漂流于亚空间裂隙，处于低功耗休眠模式。因检测到大规模高维法则扰动及‘活体悖论’的诞生而被激活……】
一道模糊的光影在林夜的视网膜上浮现，那似乎是一个由纯粹数据构成的、类人形的轮廓。tA没有固定的面貌，只是一个符号化的存在。
【……向‘变量’林夜及所属单位问好。基于对‘第三监管者’行为模式的分析，本舰判断，贵方正处于极度危险之中。】
“你想说什么？”林夜冷静下来。
【……‘观察者’并非不可战胜。但其力量源于‘秩序’与‘筛选’，无孔不入，难以正面抗衡。贵方当前的共生状态，既是力量之源，亦是最大破绽。‘祂’会持续不断地尝试从概念层面瓦解您，直至您与‘荒牙’一同归于虚无。】
这番话，印证了林夜最深的担忧。
【……但您并非无路可走。本舰携带着一份来自‘起源之地’的古老协议，以及……另一枚‘火种密钥’的线索。】
林夜的呼吸瞬间急促起来。
“另一枚密钥？你知道a区，知道‘起源星图’？”
【……是的。本舰的创造者，也曾是‘火种计划’的一员。在帝国覆灭前夕，他们带着部分核心数据和另一枚密钥的线索逃离，最终漂流至此。他们未能等到‘变量’的出现，便在漫长岁月中耗尽了能量，仅余本舰AI核心存活至今。】
光影“守望者”继续传递着意念：
【……‘观察者’的目标是清除所有‘变量’，维持宇宙的‘纯净’。而我们，以及您遇到的星灵族、乃至更早的铁血星河帝国，都是祂眼中的‘污染源’。我们一直在躲避祂的追杀。】
【……现在，您来了。带着荒牙族的火种，也带来了打破僵局的可能。】
【……我愿意为您提供庇护，并告知您另一枚密钥的下落。作为交换，我们需要您……保护我们。不仅仅是保护这艘AI核心，更是保护我们文明存在的最后一点‘概念’。】
这是一个新的契约。
林夜面前，出现了两条路。
一条路，是利用“先驱者号”制造的混乱，尽快前往a区，寻找答案，赌一个渺茫的未来。但这条路上，“观察者”会像跗骨之蛆，不断从概念上侵蚀他，最终将他与荒牙族一同抹杀。
另一条路，则是与这位“守望者”合作。借助对方的知识和力量，先解决眼前的生存危机，再图谋长远。这意味着他需要暂时停下脚步，去守护另一个文明的残火。
“为什么选我？”林夜问道。
【……因为您是‘变量’。您与我们不同，您的天赋允许您承载并转化‘污染’，而非被其同化。您是唯一有可能在‘观察者’的注视下，存活并反击的存在。这不是请求，这是……唯一的希望。】
林夜沉默了。
他能感觉到，荒牙族的意志在静静地等待他的决定。他们没有催促，因为他们知道，他们的命运，已经与这个年轻的“变量”紧紧捆绑。
最终，林夜缓缓开口，声音不大，却充满了不容置疑的力量。
“我答应你。”
“从现在起，我们不只是在逃亡。”
“我们，是在寻找反击的火种。”
光影“守望者”似乎散发出一丝微弱的波动，那是一种等同于“欣慰”的数据反馈。
【……欢迎加入‘守望者’阵营，变量林夜。您的第一个任务：清理我们身后的‘尾巴’。‘观察者’的先遣净化部队，已经抵达这片裂隙。】
林夜抬起头，望向小行星之外的虚空。
在那里，法则的帷幕正在被无形的力量撕开，一只由纯粹的、冰冷的删除指令构成的“大手”，正缓缓探来。
新的敌人，新的盟友，新的使命。
位面征途，文明之火。这场战争，才刚刚进入最诡谲的篇章。
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