三日时光转瞬即逝，双溪部落的议事厅被重新布置过，石桌上摆着精致的陶盘，里面盛着海鲜菇、灌蛋等顺昌特色美食，青铜酒器里装满了米酒，香气弥漫在整个大厅里。
阿溪坐在主位上，面色平静，心里却早已掀起波澜。这三日里，他派去打探升升教的人回来报信，说升升教的营地越来越热闹，不仅有奴隶逃去，就连一些小部落的族人，也因为向往平等的生活，偷偷加入了升升教。更让他心惊的是，升升教制作的杉木家具，已经传到了高阳山之外，有山外的部落商人专门赶来顺昌，想要与升升教交易——这意味着，升升教已经有了自己的经济来源，不再依赖十二部。
“首领，升教主到了。”侍卫的声音传来，打断了阿溪的思绪。
升依旧穿着素色的麻布长袍，手里拿着一个杉木制成的盒子，缓步走进议事厅。他的身后，跟着阿岚和阿仁——让人意外的是，阿仁竟然也穿着升升教的服饰，显然，这三日里，他已经加入了升升教。
“阿仁，你竟敢背叛仁寿部落！”阿埔猛地站起身，指着阿仁怒吼，仁寿部落169人，阿仁是首领的弟弟，如今却投靠了升升教，这无疑是打了仁寿部落的脸。
阿仁没有畏惧，他走到阿埔面前，眼神坚定：“我不是背叛，我只是选择了正确的道路。在仁寿部落，奴隶们活得不如牲畜，我的妹妹，就是因为不堪忍受皮鞭，才逃去了升升教。升教主让我们明白，人与人之间，本就该平等，不该有奴隶和主人之分。”
阿溪抬手示意阿埔坐下，然后对着升说道：“升教主，看来这三日，升升教又添了不少新成员。”
“是顺昌的生灵，选择了木道。”升将手里的杉木盒子放在石桌上，轻轻打开——里面是一套精致的杉木茶具，茶杯、茶盘、茶勺一应俱全，木纹清晰，雕刻精美，看得十二部的首领们都眼前一亮。
“这是我为各位准备的礼物。”升将茶具一一摆放在石桌上，“用高阳老杉制成，质地坚硬，不易变形。如今升升教的杉木制品，已经能做出茶具、家具、农具等多种物件，不仅能改善我们的生活，还能与外界交易，让顺昌的物产，真正走出高阳山。”
阿元拿起一个茶杯，仔细摩挲着，脸上露出赞叹之色：“这手艺，确实精妙。若是能大量制作，定能卖个好价钱。”
“可制作这些杉木制品，需要大量的人手和时间，”阿建皱着眉头说道，“升升教不蓄奴隶，仅靠信徒，怎么可能满足需求？到头来，还不是要依赖我们十二部的奴隶？”
升摇了摇头：“不需要奴隶。只要我们教给更多人制木的手艺，让每个人都能靠自己的双手谋生，何愁没有人手？如今升升教已经开始开设木坊，招收愿意学手艺的人，不管是奴隶还是族人，只要愿意学，我们都欢迎。”
“荒谬！”阿洋拍案而起，“奴隶生来就是低贱的，怎么能和我们族人一样学手艺？若是人人都平等了，我们十二部的权威，还放在哪里？”
“权威，不是靠奴役别人得来的。”升的目光变得锐利，“顺昌满山的杉木是祖神的恩赐；顺昌有大量食用菌，鲜美的海鲜菇能让我们丰衣足食；顺昌是‘大圣祖地’，‘四祖’庇佑着我们每一个生灵。可你们，却把这些恩赐，变成了奴役他人的工具，把顺昌，变成了黑暗的地狱。”
升的话像一把利刃，刺中了十二部首领们的痛处。他们沉默着，心里五味杂陈——他们早已习惯了奴隶社会的秩序，习惯了高高在上的地位，可升的话，却让他们开始怀疑，这样的秩序，真的能长久吗？
“我知道，让你们放弃奴隶，放弃既有的权力，很难。”升的语气缓和了一些，“但我可以向你们保证，若是十二部愿意与升升教合作，我们可以一起开设木坊，一起发展海鲜菇产业，让顺昌的每一个人，都能过上好日子。奴隶可以成为自由人，族人可以学到手艺，十二部的权威，也会因为顺昌的繁荣，变得更加稳固。”
阿溪看着升，又看了看身边的首领们，心里做着激烈的斗争。他知道，升的提议，是顺昌唯一的出路——若是继续坚持奴隶社会，迟早会被外界淘汰，甚至会引发奴隶的暴动；若是与升升教合作，虽然会失去一些权力，但却能让顺昌走向新生。
就在这时，阿历突然开口：“升教主，我大历部落愿意与升升教合作。”大历部落仅92人，是十二部里最弱小的，这些年，一直受其他部落的欺压，阿历早就厌倦了这样的生活，升的提议，让他看到了希望。
有了阿历的带头，阿郑也站起身：“郑坊部落也愿意合作。我们部落的人，早就想学升升教的制木手艺了。”
紧接着，阿高、阿元也纷纷表态，愿意与升升教合作。阿埔、阿洋、阿建等人看着眼前的局面，知道大势已去，也只能无奈地点头同意。
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