翠屏湖的晨雾还没散尽，鹤塘部落的晒银耳架已缀满珍珠般的白。朱岩用骨刀刮下木架上的干品，指腹摩挲着细腻的纹理——这是鹤塘三百多人半月的生计，也是即将送往福州联盟的贡物。
“朱首领，福州人的船靠岸了！”了望哨的嘶吼穿透雾霭。朱岩直起身，望见湖心岛方向驶来三艘独木舟，船头插着的玄鸟旗在风里猎猎作响。为首的汉子赤裸着臂膀，腰间铜刀的寒光比湖水更冷，正是福州联盟的催贡官吴虎。
“鹤塘的银耳呢？”吴虎踩着湿滑的码头石，靴底碾过散落的菌渣，“上月的贡银折损三成，这次若再不够，便拿你们的孩童去联盟做奴。”他身后的李炎掂了掂青铜短斧，目光扫过晒架上的干货，嘴角勾起嘲讽。
朱岩按住腰间的石斧，喉结滚动：“今年春寒，银耳减产，能否宽限十日？”
“宽限？”李炎上前一步，一脚踹翻就近的晒架，干银耳滚落满地，“福州城的城墙要修，兵卒要养，凭你一句减产就想赖账？”他指向远处的翠屏湖，“这湖里的鱼、山上的木，哪样不能抵贡？再啰嗦，我烧了你们的菌房！”
围观的族人攥紧了手中的农具，朱岩分明看见人群里朱伯的手在发抖——去年朱伯的儿子就是因为贡物不足，被掳去福州再也没回来。他深吸一口气，压下怒火：“我这就召集各部落凑齐贡物，明日此时，必送到船上。”
吴虎满意地拍了拍朱岩的肩膀，力道重得几乎要将他按跪：“早这样识相便好。记住，古田的土，古田的人，都是福州联盟的。”
待福州人的船消失在湖雾中，朱岩蹲下身捡拾散落的银耳，指缝间的菌屑混着泥土。城西部落的首领朱峰匆匆赶来，粗重的喘息声里带着焦灼：“他们要加贡了！说翠屏湖的水域归联盟管，以后渔民捕鱼也要交三成税。”
“岂有此理！”朱岩猛地站起，“银耳税、山林税、如今还要加渔税，再这样下去，各部族迟早要饿死！”
夕阳西下时，十四个部落的首领齐聚城东的溪山书画院旧址。断壁残垣间，火把的光芒映着一张张愁苦的脸。平湖部落的朱涛拍着石桌：“平湖三百四十口人，上月只分到两袋粟米，再交贡银，只能喝湖水了！”
“泮洋虽人少，也不能任人宰割。”最瘦小的泮洋首领朱禾攥紧拳头，“二十七个族人，个个都愿跟福州人拼了！”
朱岩看着众人，目光扫过墙上残存的墨迹：“福州联盟凭的是铜器锋利，但翠屏湖是我们的根。他们坐船来催贡，我们便断他们的水路；他们要抢银耳，我们便藏起菌种。只要十四部一条心，未必不能活下去。”
朱峰补充道：“城东、城西是核心部落，可守住码头；鹤塘、平湖人数多，能护着菌房；大桥、吉巷熟悉水路，可在湖里设伏。只要吴虎、李炎再来，咱们就给他个教训。”
夜色渐深，各部落首领在残破的匾额下歃血为盟。火把的光芒照亮了每个人眼中的决心，翠屏湖的浪声拍打着岸边，像是在应和这场秘密的誓约。
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