剑池部落的领地在龙泉联盟的中心地带，背靠一座巨大的剑池，池水清澈见底，池底铺着一层细碎的铁矿石，阳光照在水面上，泛着金属般的光泽。部落的议事厅就建在剑池边，是用整块的青石板砌成，屋顶覆盖着瓯江流域特有的青瓦，屋檐下挂着十几柄造型各异的宝剑，风吹过，剑鞘碰撞，发出清脆的声响。
龙泉剑池正坐在议事厅中央的石椅上，他身材高大，皮肤黝黑，脸上刻着一道从额头延伸到下颌的疤痕——那是年轻时与闽江流域的蛮族作战留下的。见龙渊进来，他起身笑道：“龙渊，你可算来了。”
龙渊走到他对面的石椅上坐下，目光扫过议事厅里的其他人——西街部落的龙泉西街、石达石部落的龙泉石达石，还有宝溪部落的龙泉宝溪。西街穿着一身绸缎衣裳，手里把玩着一枚玉佩，脸上带着谄媚的笑；石达石身材矮小，却坐在椅子上一动不动，像一块石头；宝溪则面色凝重，手指不停地摩挲着腰间的玉佩。
“到底出了什么事？”龙渊开门见山，目光落在宝溪身上。
宝溪深吸一口气，道：“福州那边传来消息，闽江流域的蛮族最近蠢蠢欲动，说是要联合钱塘江流域的部落，攻打我们龙泉联盟。”
龙渊眉头一皱：“蛮族不是每年都要向我们进贡吗？怎么突然敢造反了？”
宝溪苦笑一声：“还不是因为我们最近征收的赋税太重了。去年冬天，闽江流域下了大雪，蛮族的牲畜死了大半，今年春天又闹了旱灾，地里的庄稼颗粒无收，可我们不仅没减免赋税，反而还增加了三成，他们实在是活不下去了。”
西街在一旁插话道：“活不下去也不能造反啊！咱们龙泉联盟有这么多武士，还有龙渊首领的断水剑、剑池首领的宽刃剑，难道还怕他们不成？”
石达石终于开口，声音沙哑：“话不能这么说。蛮族人数众多，而且熟悉闽江和钱塘江的水道，如果他们真的联合起来，我们未必能打赢。更何况，我们联盟内部也不太平。”
龙渊看向石达石：“你这话是什么意思？”
石达石道：“最近几个月，各个部落都有奴隶逃跑，尤其是住龙、屏南那些小部落，逃跑的人更多。昨天我去铁矿巡查，发现有十几个奴隶不见了，还带走了几柄刚铸好的铁剑。”
剑池重重一拍桌子，怒道：“反了！反了！这些奴隶真是不知好歹！咱们给他们饭吃，给他们地方住，他们还敢逃跑，还敢偷剑！”
龙渊沉默片刻，道：“现在不是发火的时候。当务之急，是想办法应对蛮族的进攻，同时稳住联盟内部。宝溪，你立刻回宝溪部落，加强闽江流域的防御，密切关注蛮族的动向。西街，你负责安抚各个部落的首领，告诉他们，如果谁敢在这个时候闹事，别怪我不客气。石达石，你加快铁矿的开采速度，多铸些兵器，确保武士们有足够的武器。”
众人纷纷点头，起身准备离去。就在这时，议事厅外突然传来一阵喧哗，一个武士慌慌张张地跑了进来：“首领！不好了！八都部落的人来了，说要见您！”
龙渊一愣：“八都部落？他们来干什么？”
八都部落有一百六十九人，在龙泉联盟中属于中等部落，掌管着八都溪的航运，平时很少主动来核心部落。剑池皱着眉头道：“让他们进来。”
很快，一个身着褐色皮甲的中年男人走了进来，正是八都部落的首领龙泉八都。他面色苍白，身上的皮甲还沾着血迹，一进来就跪在地上，大声道：“首领！不好了！八都溪的商船被蛮族劫了！船上的盐铁和丝绸全被抢走了，船员也死了大半！”
龙渊猛地站起身，手按在断水剑上，眼中闪过一丝杀意：“蛮族竟敢如此大胆！看来，不给他们点颜色看看，他们是不知道我们龙泉联盟的厉害！”
剑池也怒声道：“没错！我们应该立刻出兵，攻打闽江流域的蛮族，让他们知道造反的下场！”
龙泉八都连忙道：“首领，不可啊！蛮族人数众多，而且他们还联合了钱塘江流域的部落，我们如果贸然出兵，恐怕会中了他们的埋伏！”
龙渊冷静下来，沉思片刻道：“你说得有道理。我们不能贸然出兵，必须先摸清蛮族的底细。八都，你立刻带人去八都溪下游探查，看看蛮族的兵力部署情况。剑池，你召集核心部落的武士，做好战斗准备。西街，你负责筹集粮草，确保军队的后勤供应。石达石，你加快兵器的铸造速度，越多越好。宝溪，你继续关注闽江流域的动向，一有消息就立刻上报。”
众人领命离去，议事厅里只剩下龙渊一人。他走到剑池边，看着池底的铁矿石，眉头紧锁。他知道，一场大战即将来临，而龙泉联盟能否度过这场危机，还是个未知数。
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