瓯江支流的水，顺着灌溉渠蜿蜒流过柳市的稻田，在初秋的阳光下，将成片的稻穗染成耀眼的金黄。3318人的柳市部落，像一颗镶嵌在乐清平原上的明珠，靠着两条常年不涸的河流与肥沃的黑土，把这片曾经的荒滩，种成了整个乐清最富庶的粮仓。
阿荞蹲在田埂上，指尖划过饱满的稻穗，谷粒上的细芒蹭得指腹发痒。她是柳市负责农作的女管事，从十五岁跟着部落里的老人学耕种，到如今能凭经验判断每块田的收成，手上的老茧比男人的还厚。“今年的稻子长得好，一亩地能多收两斗粮。”她对着身边记录收成的少年说，声音里带着掩饰不住的欣慰。少年叫阿禾，去年被北白象部落送来学习柳市的耕种技术，此刻正拿着木简，一笔一划地记着数字，笔尖的炭灰落在田埂上，很快被风吹散。
柳市的稻田从不愁灌溉。部落的先辈们沿着河流修了三条主渠，再分支出数十条支渠，像毛细血管一样遍布整个部落的土地。每年春耕时，男人们会加固渠堤，女人们则带着孩子清理渠底的淤泥，连七八岁的小孩都知道，要把渠边的杂草拔干净，不能让草根堵了水流。到了夏末，稻穗开始灌浆，部落里会专门安排人守在渠口，根据每块田的干湿情况调节水量，确保每一株稻子都能喝到足够的水。
这样精心的照料，让柳市的粮食产量远超乐清其他部落。去年秋收，柳市单是储存的稻谷，就堆满了二十座用夯土和茅草搭建的粮仓，还有一部分被磨成米，装在陶罐里，分给部落里的老人和孩子。而北白象部落虽然比柳市小，只有1607人，但靠着与柳市相邻的地理优势，学走了大半耕种技术，粮食产量也颇为可观——柳市与北白象的粮食加起来，占了整个乐清地区的七成，这既是两支部落的底气，也是悬在头顶的利剑。
“阿荞管事，北边的风好像紧了。”阿禾放下木简，抬头望向东北方。那里是乐清平原与山地的交界处，八大部落就盘踞在山脚下的村落里。每年这个时候，八大部落的人就会像嗅到血腥味的狼，开始在两部落的边界徘徊，等着秋收后动手抢粮。
阿荞的脸色沉了沉，顺着阿禾的目光望去，远处的山影模糊在云层下，看不出任何动静，却让人心里发紧。“通知下去，今年的秋收要加快速度，让青壮年们白天收割，晚上轮流守在粮仓和边界，老人们在家帮忙脱粒、晒粮，孩子们也别闲着，多盯着北边的动静，一有异常就立刻报信。”
阿禾点点头，转身快步跑向部落中心的石屋。阿荞则继续沿着田埂往前走，脚下的泥土还带着稻穗的香气，可她的心里却像压了块石头——她还记得三年前的秋天，八大部落的人突然闯进柳市的西稻田，当时稻子刚收割了一半，堆在田边的谷堆还没来得及运走，就被他们用石斧劈开麻袋，把稻谷往兽皮袋里装。部落的武士们冲上去阻拦，却因为武器不如人，被打得头破血流，有三个年轻的武士，为了保护粮仓，被八大部落的人用石矛刺穿了胸膛，尸体就扔在稻田里，鲜血染红了刚割完的稻茬。
从那以后，柳市和北白象就达成了默契：每年秋收前，两部落会互相派武士支援，在边界搭建临时的木栅栏，还会把锋利的石片埋在栅栏外的土里，作为防御。可就算这样，也只能减少损失，没法彻底挡住八大部落的抢粮队——他们熟悉山地与平原的地形，总能找到防御的漏洞，有时候甚至会在夜里偷袭，趁着守夜的武士犯困，偷偷摸进部落，抢走几袋粮食再跑。
“阿荞姐，北白象的人来了！”一个孩子的声音从远处传来。阿荞回过神，只见十几个穿着粗布短衫的人朝着稻田走来，为首的是北白象的武士首领阿石，他的肩上扛着一把磨得发亮的石斧，脸上带着焦急的神色。
“阿石，是不是北边有动静了？”阿荞迎上去，心里的不安更甚。
阿石点点头，喘了口气说：“我们部落的侦查兵在边界看到了翁垟部落的人，大概有五十多个，都拿着石矛和石斧，在我们的东稻田附近徘徊，看样子是在踩点。”
阿荞的心沉到了谷底。翁垟部落是八大部落里人数较多的一支，有569人，武士的战斗力也强，他们先来踩点，意味着其他七个部落很快也会行动。“我知道了，我这就去通知我们的首领，让两部落的武士尽快在边界汇合。”她说着，快步朝着部落中心的石屋走去，田埂上的稻穗被风吹得摇晃，像是在为即将到来的风暴叹息。
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