天机楼前明镜悬，岂容世间污浊存。
金銮殿上龙颜怒，终叫奸邪现罪痕。
天机楼内，江云帆依旧每日埋首于堆积如山的案卷中，指尖翻过泛黄的纸页，对楼外的风波仿佛一无所知，唯有偶尔抬眸时，眼底闪过一丝锐利的精光。
金銮殿上，龙椅之上的天朝皇帝面色铁青，龙颜大怒，对着阶下躬身的锦衣卫指挥使苟荀厉声斥责：“朕不管那所谓的锦衣判官是个什么玩意！朕赋予锦衣卫权力，是让你们替朕守护百姓安宁，何时成了你们欺压百姓的工具？”
苟荀双膝跪地，额头抵着冰凉的金砖，连忙辩解：“臣惶恐！锦衣卫乃陛下亲卫，绝不敢做这等龌龊事，臣以为，定是有人恶意诬告，混淆圣听！”
皇帝将手中的奏折狠狠扔到苟荀面前，奏折“啪”地砸在地上，字句摊开，怒喝道：“那你倒说说，这奏折上的桩桩件件，作何解释？”
苟荀慌忙捡起奏折，目光飞快扫过，额角渗出冷汗，却仍强辩：“陛下，这都是江湖之上的争强斗狠，寻常不过的事情，不值得陛下动怒！”
皇帝扶了扶头顶的龙冕，语气稍缓：“这倒也是，江湖之事，朝廷不宜过多插手。”
话音刚落，吏部尚书郭达快步上前跪倒，高声道：“陛下！锦衣卫纵容手下行凶，杀害了问心斋门主秦时明及数名门人！虽说这是江湖之事，但江湖人士也是我天朝子民，当街行凶，手段恶劣，京都百姓已有诸多非议，此事若不处理，只怕有损朝廷威信！”
皇帝猛地拍向御案，紫檀木桌面发出沉闷的声响，沉声道：“给你锦衣卫三日时间，彻底查清问心斋之事！若有半分隐瞒，朕定斩你狗头！”
苟荀伏在地上，声音带着明显的惶恐：“臣遵旨！”
郭达心中大喜，不过心里却莫名升起一丝不安，可未等他细想，龙椅上的皇帝又一声冷哼：“退朝！”
退朝时，宫门之外，文官们三三两两聚在一起，个个趾高气昂，对着低头垂首的苟荀极尽讽刺。
“老苟啊，你也有今日？等着被收拾吧！”
“你锦衣卫不是能耐吗？看这事你们要如何收场！”
“啧啧，真期待你狗头被剁下那一刻啊！”
苟荀始终低头不说话，指尖却悄悄攥紧了朝服下摆，嘴角却透着一丝不易察觉的冷笑。
这一幕刚好落在郭达眼中，他心中的不安愈发强烈，当即加快脚步，目的地乃是吏部旁的太医院。只是他一介文官，平日鲜少奔走，待气喘吁吁赶到太医院前时，却见十余名腰挎绣春刀、面色凶神恶煞的锦衣卫堵在院门口。
郭达径直上前，对着其中带队之人怒喝：“大胆！谁指使你们在此骚扰太医院的？”
带队之人乃是锦衣卫同知于与余，他抱拳道：“锦衣卫接令，彻查问心斋一案，还望郭尚书行个方便，莫要妨碍公务。”
郭达脸色瞬间发黑，怒道：“陛下令你们查的，是问心斋被你等迫害一事，怎么成了‘问心斋之案’？你这是故意曲解圣意！”
于与余却不再多言，右手按住刀柄，“锵”的一声，绣春刀出鞘半寸，寒光乍现，冷声道：“胆敢妨碍锦衣卫办公者，别怪我绣春刀不长眼！”
郭达虽贵为尚书，却也不敢真与这些蛮横之人硬抗，无奈之下只能退到一旁。
这时一名吏部郎中快步靠过来，郭达问道：“究竟发生了何事？为何锦衣卫会围堵太医院？”
郎中答道：“不止太医院，锦衣卫还分了人手围了问心斋，具体缘由尚不清楚……”
郭达揉了揉发昏的脑袋，又问：“廖院使何在？”
郎中道：“院使大人在您来之前，便匆匆入宫了。”
郭达稍稍松了口气，暗忖但愿廖凡心能在宫中说上话，枕边风能起作用。
回到吏部后，他一整日都在忐忑不安中度过。好在太医院那边倒没出多大乱子，只是锦衣卫请了几名太医到天机楼问话，不久便将人放了回来。可问心斋却被彻底封了，锦衣卫将院子围得严严实实，连一只苍蝇都飞不进去，旁人根本不敢靠近。
而廖凡心自进了宫后，便再没出来——据宫人传，是陛下最宠爱的刘贵妃犯了严重偏头痛，需太医留在宫中随时服侍。
郭达知道廖凡心在暗中发力，他自己也不能闲着，当即联络朝中各部的文官同僚，准备联手反击。起初他还担心问心斋是不是真犯了案，可从被请去天机楼的太医口中得知，锦衣卫只是详细询问了昨日问心斋前的比斗之事，便彻底放下心来。
三日时间转瞬即逝，以吏部尚书郭达为首的文官们，揣着罗列锦衣判官罪状的奏折，一个个昂首挺胸，摆出胜利者的姿态，缓步步入宫门。
太医院院使廖凡心则焦急地守在宫门之外，他不过官阶五品，根本没有资格上朝，只能在宫外等候消息。
从寅时等到辰时，眼看着夜空星幕渐渐收敛，东方天际升起辰日，宫门终于缓缓大开，百官踏着朝阳，依次从宫内走出。
廖凡心立刻朝着人群中那身穿绯红朝服、胸绣绵鸡补子的身影迎去，只是朝阳太过刺眼，他一时看不清郭达的脸色。
“尚书大人，宫内情况如何？”
郭达微微抬头，露出一张毫无血色的惨白脸庞，嘴唇动了动还未开口，一把冰冷的声音突然从旁边传来：
“太医院院使廖凡心，涉及数起命案，拿下！”
不远处，数名手持武器与镣铐的锦衣卫立刻围了过来。廖凡心脸色剧变，右手悄悄摸向袖中银针，正欲动手反抗，却听郭达哑着嗓子劝道：“廖院使，莫要反抗！且放心，若你真有……冤情，我……必保你！”
这句话说出口，郭达自己都没多少底气，话音落罢，他重重叹息一声，与其他文官一样，低着头快步离去。
廖凡心像是泄了气的皮囊，浑身力气瞬间消散，彻底瘪了下去，放弃了反抗，任由冰冷的镣铐套上手腕与脖颈。
天机楼公堂内，气氛肃穆。锦衣判官江云帆端坐主审之位，一身玄色官服衬得他面色沉静，旁边的副席上，依次坐着大理寺、刑部、都察院的三位负责人。
谁也没想到，金銮殿上的局面会反转得如此之快——百官本是弹劾锦衣判官滥用职权、公报私仇，可锦衣卫指挥使苟荀面对指责，却突然反戈一击，当庭奏报两桩大事：一是杀害问心斋众人的真凶乃是太医院院使廖凡心，二是廖凡心暗中毒害朝中官员，甚至包括毒杀刘贵妃腹中的龙子。
当时金銮殿内的气氛堪称精彩，前一刻还群情激愤的文官们，瞬间鸦雀无声，连呼吸都放轻了几分。皇帝更是怒不可遏，一把将头顶的龙冕狠狠摔在殿下，龙冠上的珠串散落一地。
“查！给朕彻查清楚！与案相关者，杀无赦！”
吏部尚书郭达在殿上险些一口老血喷出，他知道苟荀敢在殿前当众举状，必然握有证据，可心里仍抱着一丝幻想，希望那是锦衣卫惯用的栽赃嫁祸，于是急忙提出，审讯需由三司共同见证，避免私刑舞弊。
皇帝只冷冷吐出一个字：“准！”
此刻，刑部尚书刑天、都察院左都御史赖三柬、大理寺卿宋宁坐在副席上，望着首座那年轻的身影，满心不是滋味——满朝文官竟两次败在他手下，这让他们如何甘心？
“带疑犯廖凡心！”江云帆的声音打破公堂寂静。
廖凡心被两名锦衣卫押至堂前，虽身披镣铐，头发散乱，却仍仰着下巴，保持着一丝高贵的姿态，不肯低头。
江云帆目光锐利如刀，沉声道：“疑犯廖凡心，既已上了公堂，为何不下跪？”
廖凡心冷笑一声，眼神轻蔑：“本使乃太医院院使，五品命官，你是哪门子的判官？在朝中连个正经品级都没有，也配让我下跪？”
江云帆闻言，脸色丝毫未变，手指轻轻敲了敲桌案，缓声道：“本判身后乃是天机楼，楼中悬有‘日出东方，授命于天’的御赐牌匾，你说我有没有资格让你下跪？”
廖凡心心头一震，终于不敢再硬撑——他可不想还未定案，就先被扣上一顶藐视皇权的帽子，当即不情不愿地曲膝跪下，只是脊背仍绷得笔直。
“疑犯廖凡心，毒杀问心斋副门主秦时明等数人，你可认罪？”江云帆继续问道。
廖凡心脸上露出惊讶之色，随即转为讥讽：“大人此言何解？杀人者分明是你手下，青天白日、众目睽睽之下动手，满城百姓皆是证人！而你……”他眼神扫过公堂，“有能证明我杀人的证人吗？”
“哼，别以为你手脚做得干净，我就拿你没办法！”江云帆一拍惊堂木，公堂内响起清脆的声响，“带人证！”
一名身着青衫的老者被带至堂前，他对着主位拱手行礼，声音沉稳：“草民问心斋长老孔无忧，参见大人。”
“孔无忧，”江云帆的目光落在他身上，“请你将秦时明等人如何中毒、何时丧命，以及毒发时的症状、时间，详细道来，不得有半分隐瞒！”
“是，大人！”孔无忧微微低头，似在回忆当时的情景，“那日，秦门主与那木讷少年比试毒功之后，当晚丑时左右便毒发了！毒发时，秦门主面色暗黑，七窍流血，当场身亡。其余几位门人弟子的死状，与秦门主一模一样。”
江云帆追问：“孔长老，依你之见，秦门主等人中的是何毒？”
孔无忧答道：“据草民所知，至少有四种毒的症状与之类似，分别是寒蛛毒、三色蛇唾、赤硝毒，还有枯陀花粉。”
江云帆再次拍下惊堂木：“再传人证。”
一名面相木讷的少年被带了上来，他怯生生地跪在地上，声音细弱：“万毒谷史任之子吞吞，拜见大人。”
“原来竟是神医史任之子，怪不得毒功如此厉害！”刑部尚书刑天忍不住低声惊叹，眼中闪过一丝意外。
江云帆看向吞吞，语气平和了几分：“吞吞，我且问你，你当日为何要上门挑衅问心斋？”
吞吞垂着头，小声答道：“父亲本是问心斋弟子，当年他在门中遭受不公待遇，才脱离问心斋自立门户。我上门，只是想为父亲讨个说法，按江湖规矩与他们比试。”
江云帆点点头，又道：“如此说来，你与问心斋之间，不过是寻常的江湖恩怨？你上门寻仇，也依足了江湖规矩行事？”
吞吞连忙点头：“正是，我并未想过要伤人性命。”
江云帆神色忽然一凛，话锋一转：“既然是江湖之事，按陛下之前的意思，朝廷似乎不应过多插手啊……”
“哈哈……”堂下的廖凡心突然狂笑起来，声音刺耳，“好一个玉面无私、公正严明的锦衣判官！这般徇私偏袒、歪曲事实，真是让我开了眼界！”
一旁的都察院左都御史赖三柬皱紧眉头，忍不住开口：“江大人，我等奉皇命行使监察之职，还望大人秉持公正，切勿因私废公！”
“咳咳，赖大人所言极是。”江云帆脸色微变，轻咳两声掩饰过去，转而继续问吞吞，“吞吞，我且问你，你当日在问心斋前与秦时明比斗时，用了何种毒药？”
吞吞低头想了想，掰着手指一一数道：“有孔雀胆、鹤顶红、迭迷香、胭脂泪、无色烟，还有枯陀花粉……”他一口气说了十数种毒药，每一种都赫赫有名，光是听名字便知皆是剧毒之物。
听完吞吞的讲述，江云帆低头沉默，指尖在桌案上轻轻摩挲，似在思索着什么。一旁的赖三柬耐不住性子，再次开口：“江大人，案情已然清晰，是否可以宣判了？”
“啊？”江云帆像是突然回过神，脸上露出一丝茫然，“宣判什么？”
赖三柬气得吹胡子瞪眼，拱手道：“江大人！吞吞亲口承认用了枯陀花粉，而孔长老也说秦门主的死状与枯陀花粉中毒相符，凶手分明就是万毒谷的吞吞，与廖凡心无关！你若再这般徇私护短，小心我联名参你一本！”
“哈哈……”廖凡心笑得更加得意，“江湖传言果然信不得！他锦衣判官是什么人物，今日一见，不过是个是非不分的庸官罢了！”
“让各位见笑了！”江云帆却忽然挺直脊背，脸上露出一抹了然的笑容，目光直视廖凡心，“你自以为事情做得天衣无缝，方才我不过是故意给你一丝希望，看你跳梁小丑般表演罢了！”
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