时光如水，悄然流逝。一晃眼，两年过去了。
秋日降临宛都，宸王府蝶梦阁前的桂花树，又一次绽放出满树金黄，馥郁的香气弥漫在整个院落。
云清珞已从十五岁的及笄少女，出落成了十七岁的妙龄女子。身量长高了些，眉眼间的稚气褪去，更添了几分沉静与婉约的风姿。只是那双眼睛，依旧清澈明亮，如同浸在水中的琉璃。
这两年里，发生了许多事，又仿佛什么事都没有发生。
胤桁出征南境，与邻国傲云国的战事陷入了胶着，互有胜负，消息断断续续传回宛都，胜时不见他有多风光，败时亦不见朝廷有多少支援。
云清珞的心，便随着这些时好时坏的战报，起起落落。她只能通过偶尔传来的只言片语，拼凑着他在南境的点滴。
胤桁不在府中，她便潜心“研究”他的饮食喜好。那本淡青色封面的册子，早已被她记得滚瓜烂熟，边角甚至因为频繁翻看而有些磨损。
她不再只是“看着”薛嬷嬷做，而是真正挽起袖子，从辨认食材、掌握火候开始，一点一点地学。
起初，依旧是手忙脚乱，不是盐放多了，就是火候过了，甚至有一次差点烧穿了锅底。
但她从不气馁，失败了就重来，一遍又一遍。薛嬷嬷从一开始的提心吊胆，到后来的无奈摇头，再到最后，眼中竟渐渐露出了欣赏和慈爱。
她看着这个金尊玉贵的王妃，为了王爷，心甘情愿地沾染油烟，手上偶尔还会被热油溅到留下红点，却从不叫苦叫累，那份执着和真诚，是做不了假的。
“王妃，您这手糖醋排骨的火候，如今是尽得精髓了！王爷若是尝到，定会喜欢。”
薛嬷嬷看着云清珞刚出锅的菜品，由衷地赞叹。如今的云清珞，已然是宸王府小厨房实际上的“掌勺人”，尤其擅长几道胤桁偏爱的清淡菜式和北境点心，手艺甚至超过了薛嬷嬷。
云清珞擦了擦额角的细汗，脸上露出满足而腼腆的笑容：“希望吧。”
她低头看着自己虽然保养得当，但指腹仍因时常握刀和接触食材而略显粗糙的手指，心里却是一片安然。
这是她靠近他的方式，是她这两年漫长等待里，唯一的寄托和慰藉。
不仅厨房，整个宸王府的内务，也被她打理得井井有条。她用人不看出身，只看能力和品性，赏罚分明。
起初还有仆役因王爷的态度而心存怠慢，但在云清珞恩威并施、且自身行事公正廉明的影响下，如今王府上下，无不对这位年轻却手段了得的王妃心服口服。
连最初对她抱有极大戒心的管家黎平，如今在她面前也是恭敬有加。
只是，来自云家和皇后的关注，却日渐稀少。除了必要的年节宫宴，云家仿佛忘了还有她这个嫁出去的女儿。
两年前，皇后为太子选定了兵部尚书周大人的嫡女周婉凝为太子正妃。周家与云氏联姻后，兵部的势力也顺理成章地归入了皇后与太子的阵营。云清珞乐得清静，她知道，自己在姑姑和父亲心中的价值，已然大大降低。
“王妃，再过几日就是您十七岁生辰了，您想怎么过？”听冬一边整理着晒干的桂花，准备做桂花糕，一边兴致勃勃地问。觉夏也在一旁，盘算着要准备些什么。
云清珞坐在桂树下的秋千上，轻轻晃动着，手中捧着一本书，闻言抬起头，眼中闪过一丝怅然：“父亲母亲军务繁忙，怕是赶不回来了。简单些就好，我们自己在院子里吃碗长寿面，你们陪我喝杯果酒便是了。” 她早已习惯了这样的冷清。
薛嬷嬷端着一碟刚出炉的、形色味俱佳的奶酥饼过来，听到这话，慈和地说道：“王妃放心，老奴一定给您做一碗最好吃的长寿面。王爷……王爷若是知道您生辰，定也会记挂的。”
云清珞笑了笑，没有接话。他会记挂吗？两年了，除了官方战报，他没有只言片语传回给她。
她所有的念想，都基于自己一厢情愿的付出和等待。
然而，一个震惊朝野的消息传回了宛都——宸王胤桁，大破傲云国主力，阵斩敌军数员大将，傲云国被迫割让边境重镇云城，递上降书，俯首称臣！宸王，即将凯旋归朝！
消息传到宸王府时，云清珞正在小厨房尝试一道新学的南境甜品。听到这个消息，她手中的糖勺“哐当”一声掉在地上，碎裂开来。她愣了片刻，随即，巨大的、难以言喻的喜悦如同潮水般瞬间将她淹没！他赢了！他平安！他要回来了！
两年来的担忧、思念、委屈，在这一刻都化为了乌有。她开心得几乎要跳起来，脸上绽放出前所未有的灿烂笑容，比那秋日的阳光还要明媚耀眼。
“太好了！王爷要回来了！”听冬和觉夏也激动地抱在一起。
薛嬷嬷看着云清珞那发自内心的狂喜，也忍不住湿了眼眶，连连念佛：“佛祖保佑！王爷总算要回来了！王妃，您这两年的苦心，王爷回来，一定能看到的！”
云清珞脸颊绯红，心怦怦直跳。她已经开始在心里盘算，他回来那天，要穿哪件衣服，要为他准备哪些他爱吃的菜，要如何告诉他，她已经把王府打理得很好，把他的手艺学得很好……
她沉浸在巨大的喜悦和期待中………
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